周寒星站在站台上，看著那列火車緩緩駛出車站，尾燈在黑暗中越來越遠，最後變成兩個模糊的紅點，消失在鐵軌盡頭。
她收回目光，拎著帆布包朝出站口走去。
這個站比之前那個小站大一些，站台上有幾盞昏黃的燈，出站口沒有人查票，一個穿著舊制服的老頭坐在椅子上打瞌睡，聽見腳步聲抬了一下眼皮，又合上了。
她走出車站，站在站前廣場上。廣場不大，幾棵老槐樹歪歪扭扭地立著，樹底下停著幾輛拉貨的板車，車夫們蹲在車轅旁邊抽菸聊天。
她朝著廣場邊緣走去，拐進一條沒有路燈的小巷。
巷子兩邊是低矮的平房，窗戶都黑著，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
她走到巷子深處，確認四下無人，進了空間。
九樓的浴室里，熱水放了一缸，她脫掉衣服跨進去，靠在浴缸壁上閉著眼睛。
泡了半個多小時，她從浴缸里出來，換上睡裙，躺到床上。
第二天，周寒星從空間裡出來。天已經亮了，巷子裡有人走動的聲音。
她拎著帆布包走出巷子，來到鎮上的小街。說是街，其實就是一條土路兩邊排著幾間鋪子，一家賣雜貨的，一家賣吃食的，一家鐵匠鋪，還有一家國營商店的門板還關著。
她先在鎮上轉了一圈。鎮子不大，幾條巷子，幾十戶人家，她走了一遍，沒有看到那個中年女人。她又走到鎮外的村子裡去，沿著田埂一條一條地找。中午在路邊的小鋪吃了一碗麵，下午繼續找。就這樣找了三天，鎮上、附近的村子、田埂、河邊，能走的地方都走遍了，沒有見到那個穿工裝外套、挎竹籃的中年女人。
第四天下午，她覺得有些無聊了。該找的地方都找過了，沒有。
她沿著一條土路朝北邊走去，路兩旁是收割後的稻田，光禿禿的，只有秸稈茬子還立在地里。
遠處有幾間灰白色的房子，是一個村子。
她走到村口的時候，聽見裡面有吵架的聲音。一個男人的粗嗓門，罵罵咧咧的，夾雜著一個女人的哭聲和求饒聲。
她本來不想管，走了兩步又停下來，回頭看了一眼。
村子中央的空地上圍了一圈人。十幾個村民站在旁邊，有老人，有抱著孩子的年輕媳婦，有幾個後生靠在牆上抽菸。
人群中間，一個男人正揪著一個女人的頭髮，把她從地上拽起來，又狠狠地推倒下去。
那個女人摔在地上，側著身子蜷著，兩隻手抱著頭，一聲一聲地哭。
男人穿著一件深色的褂子，臉上全是橫肉，脖子上的青筋暴著。
他抬起腳，朝女人的腰上踹了一下。
女人慘叫一聲，整個人縮成一團，抖了兩下。
男人蹲下來，又扇了她兩個耳光，啪啪的響聲在空地上格外刺耳。
女人的嘴角破了，血從下巴滴下來，落在泥地上，滲進土裡。
男人打夠了，站起來，朝她身上啐了一口，罵了一句「喪門星」，轉身朝村里走去。
他走進一間磚房，門關上了，裡面傳來摔東西的聲音。
看熱鬧的人漸漸散了。一個老太太拄著拐棍，從那個女人身邊走過去，低頭看了她一眼，嘆了口氣，沒有說話。
一個中年女人拎著菜籃，站在旁邊看了一會兒，轉身走的時候說了一句：「這女人命苦，隔一段時間就要被她男人打一頓。」
旁邊一個老漢把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，點了點頭。「可不是嘛。外來的媳婦，沒娘家幫襯，男人想怎麼打就怎麼打。」
幾個人小聲議論著散開了。空地上只剩下那個女人，側躺在地上，頭髮散著，沾著泥土和草屑，衣服上全是腳印和灰。她沒有動，連哭都沒有哭了，就那麼躺著。
周寒星站在人群外面的一棵老榆樹下面，看著那個女人。
她覺得有點奇怪。那個女人在火車站上的動作她記得很清楚。
兩人擦肩而過的一瞬間，東西換了手，動作快而準確，沒有一秒鐘的猶豫。那是個受過訓練的人。
眼前這個女人被打的時候，沒有躲，沒有擋，連本能地縮一下都沒有，就那麼任男人拳打腳踢。
一個訓練過的人，不應該這樣。除非，她是在裝。
她在這個村子裡有掩護身份，一個被丈夫常年家暴的可憐女人，沒有人會懷疑她。
她把自己藏在這層皮下面，做著傳遞情報的活。
周寒星靠在榆樹上，遠遠地看著。那個中年女人在地上躺了很久。
太陽從頭頂慢慢滑到西邊，光線暗下來。
周寒星站在人群外面，看著那個中年女人從地上爬起來。
她穿著一件補了又補的灰布褂子，領口被撕開了一道口子，露出鎖骨上一片青紫。嘴角破了皮，血順著下巴滴下來。
她沒有擦，只是低著頭，用袖子在臉上胡亂抹了一把。頭髮散了一半，沾著泥土和草屑，剩下的被一根舊布條鬆鬆地繫著，歪在腦後。
旁邊看熱鬧的人漸漸散了。一個老太太拄著拐棍從她身邊走過去，嘆了口氣，沒有說話。
一個年輕媳婦抱著孩子站在不遠處，看了她兩眼，小聲跟旁邊的人說了一句：「又打起來了。」
幾個半大的孩子追打鬧著從她面前跑過去，連看都沒看她一眼。
那個女人蹲在地上，低著頭，肩膀一聳一聳的，不知道是在哭還是在喘氣。
過了一會兒，她慢慢站起來，扶著旁邊的牆，一瘸一拐地朝村子裡面走去。
她沒有往村口的大路走，而是拐進了一條更窄的巷子，兩邊的房子越來越矮，越來越破。
走到巷子盡頭，推開一扇歪斜的木門，進去了。
門關上了，院子裡靜悄悄的。
周寒星站在巷口，看著那扇關上的門。她本來只是在附近幾個村子轉一轉，看看那個中年女人會不會在這些地方出現。
她以為這條線斷了，沒想到今天在一個不起眼的村子裡撞見了。
她蹲在巷子對面的牆根下，等了很久，那扇木門沒有再開。