秦淮如渾身一哆嗦。
她原本還想掉兩滴眼淚求情，可一聽王主任要把材料交給派出所，立刻沒了膽子。
「王主任，我知道錯了，都是孩子不懂事……」
「孩子不懂事，後窗也是孩子撬的？」
王主任壓根不給她甩鍋的機會。
「趕緊把人帶回去洗乾淨，別在這兒丟人現眼了！」
秦淮如嘴唇動了兩下，到底沒敢再狡辯。
臨走前，她狠狠剜了何雨柱一眼，拽著滿身尿臊味的棒梗，灰溜溜的逃回了中院。
對於秦淮如那恨不得吃人的眼神，何雨柱只當是空氣，三兩口吃完了手裡的半根油條。
那一眼又不能當刀使。
她愛瞪就瞪。
劉海中和閻埠貴縮在旁邊，一個盯著地面，一個不停推眼鏡，連大氣都不敢喘。
王主任轉頭看向兩人。
「還有你們！」
「誰再敢往門上掛私鎖，或者借著喪葬費、守夜費的名頭搶房，那就是動歪腦筋，占公家便宜！」
「性質惡劣，一旦發現，街道絕不輕饒！」
劉海中趕緊擺手。
「王主任，我就是提個合理建議，可沒說要強占。」
「對，我也是幫街道照看現場。」
閻埠貴緊跟著撇清關係。
「那把鎖就是防野貓的，我真沒別的意思。」
「少跟我耍這些小心眼！」
王主任懶得聽他們狡辯，吩咐幹事換上一把新鎖，又讓人拿木條把後窗徹底釘死。
「當！當！當！」
鐵錘一下一下的砸在窗框上，聲音傳遍後院。
秦淮如、劉海中、閻埠貴三家的算盤，也跟著碎了一地。
何雨柱靠在一旁，看著重新封死的門窗，心裡只覺得好笑。
算計來，算計去。
最後連根房毛都沒撈著。
這幫人的苦日子，還在後頭呢。
太陽漸升高，兩道發白的封條依舊交叉貼在聾老太太的屋門上。
劉海中背著手站在台階下，盯著那兩間正房看了半天，越看越窩火。
他抬腳踹了一下階沿青磚，結果沒能拿這破房子撒出氣來，反倒把自個兒的腳趾頭弄得生疼。
劉海中陰沉著臉，一瘸一拐的回了家。
前院，閻埠貴捏著那把又拿回來的鎖，翻來覆去看了兩遍。
最後，他掏出隨身帳本，認真的又記了一筆。
「舊掛鎖一把，損失三毛五。」
房子沒占著，但是該記得帳還得照樣記。
中院賈家。
秦淮如蹲在地上，用一盆冰涼的井水給棒梗洗棉褲。
冷水刺骨，沒洗幾下，她兩隻手便凍得通紅。
棒梗裹著破被子縮在炕上，臉色煞白，嘴裡還在哆嗦著念叨聾老太太的鬼魂。
秦淮如聽得心疼，趕緊在圍裙上擦了擦手，坐到炕邊摟住兒子。
「棒梗乖，不怕。」
「哪來的鬼？都是你自己嚇自己。」
「都怪媽不好，讓你受了這麼大的罪，不過你也別往心裡去，咱們要是手腳再快一點，那兩間房說不定早就是咱家的了。」
棒梗又往被子裡縮了縮。
房子是不是賈家的，他不知道。
但他已經打定主意了，以後就算拿紅燒肉哄他，他也絕不再進老聾子那兩間房了。
何家門口，何雨柱推著自行車出了屋。
他掃了一眼院裡那幾張陰沉灰敗的臉，從兜里摸出幾顆熟花生，剝開放進嘴裡。
腳下一蹬，自行車很快消失在了胡同。
紅星軋鋼廠，午飯時分。
第三食堂四個售賣窗口前排起長龍。
工人們端著鋁飯盒，一邊跺腳取暖，一邊跟著隊伍往前挪。
後廚卻熱得像盛夏。
大鐵鍋里熱氣騰騰，翻滾的水汽夾雜著菜香，化作滾燙的白霧，一股腦往灶台外沖。
馬華站在大灶前，忙得滿頭是汗，手裡的大鐵勺上下翻飛，賣力的炒著大鍋白菜。
何雨柱繫著白圍裙，端著搪瓷茶缸站在旁邊。
等鍋里的白菜剛斷生，他才開口提醒。
「馬華，火收一層。」
「後面那幾盆白菜，出鍋前各補一勺高湯，別把菜葉燉爛了，不然軟塌塌的，賣相不好看。」
「好嘞，師父！」
馬華用脖子上掛著的毛巾擦了把汗，趕緊彎腰調風門。
何雨柱把中午廠里接待小灶的單子填好，簽上名字，遞給後勤帳目員。
就在這時，前廳窗口傳來一個清亮的女聲。
「給我兩勺白菜，再來一個二合面饅頭。」
說話的是於海棠。
她穿著藍色翻領工作服，腰間收得利落，胸前別著廣播員的紅色工號牌，兩條長辮子垂在肩頭。
劉嵐接過她的飯盒，順手盛了兩勺白菜。
於海棠正準備遞飯票，目光隨意往後廚一掃，忽然停在了水池旁。
一個繫著灰格子舊圍裙的女人正蹲在那裡，麻利地挑揀胡蘿蔔和蔥。
女人聽見動靜，抬頭朝窗口看了一眼。
於海棠手裡的飯盒差點磕在台沿上。
「姐？」
她失聲喊了出來。
於莉手上動作微微一頓。
她看了妹妹一眼，沒有立刻解釋，只把手裡的胡蘿蔔放進木盆，繼續低頭幹活。
於海棠一把接過飯盒，側身擠出打飯隊伍，繞過前廳迴廊，直奔後廚側門。
「哎，後廚不能亂進！」
劉嵐剛要攔人，等看清是於海棠，又回頭看了看於莉。
「找你姐是吧？」
「說兩句話就出去，別擋著上菜。」
「知道了，劉姐。」
於海棠應了一聲，幾步來到水池旁，一把抓住於莉的胳膊。
「姐，你怎麼跑我們廠幹活了？」
她上下打量著於莉。
舊圍裙上沾著泥點，袖口也被水打濕了一片。
「你之前跟家裡說找了份臨時工，原來是在我們軋鋼廠啊？」
「這麼大的事，你怎麼也不跟我說一聲？好歹我也在廠里上班呢。」
於莉擋開妹妹想幫她擦袖口的手，在圍裙上蹭掉指間的泥，神色十分平靜。
「我也是想著先干幾天，等工作穩定下來了再告訴你們。」
「畢竟只是個臨時工，萬一沒幹幾天就被退回去，我又提前嚷嚷得人盡皆知，不是讓爸媽跟著空歡喜嗎？」
她頓了頓，又說道：
「再說了，你在廠廣播站工作，認識的人多，我剛來，什麼規矩都不懂，真要鬧出了笑話，別人還得說我給你丟人。」