艾格塔·亞克斯利眼中並非猶豫，而是一種深藏的、近乎熾熱的堅定。當奧利萊斯拋下那個足以改變所有人命運的選擇時，她內心翻湧的不是權衡，而是塵埃落定的平靜。畢業在即？家族期望進入魔法法律執行司？那條清晰、體面、充滿已知規則的道路，在她看來，早已是束縛靈魂的枷鎖。
她緩緩抬起頭，目光越過搖曳的藍焰，落在石台上那個身影上。奧利萊斯依舊保持著放鬆的坐姿，但那雙眼睛卻如同潛藏著蟄伏著的鷹。這份超越年齡的掌控力，這份敢於向整個既定秩序發起無聲挑戰的魄力，正是她兩年前，在每一次對戰中，在他三年級的暗中指導下，就被徹底折服的原因。那時，她就看清了。
「我們需要時間。」艾格塔的聲音起，巧妙地帶著一絲恰到好處的凝重和不確定感，完美地扮演著一個被提議衝擊、需要深思的七年級學生。她沒有看其他人，目光始終鎖定奧利萊斯，仿佛在尋求確認。「這不僅僅是選擇一份工作，而是選擇一種……生存方式，甚至是一種信仰。七天，奧利萊斯，我們需要七天。」
她的表演天衣無縫。那凝重的語氣，精準地戳中了其他成員心中的疑慮和沉重感。她看到奧利維亞·塞爾溫眼中銳利的審視，看到索菲和奧利弗被點燃的興奮下潛藏的一絲不安，看到利亞姆緊鎖的眉頭。很好，所有人都被帶入了情緒。
「當然。」奧利萊斯頷首，聲音平穩無波。他的目光掃過全場，帶著無形的壓力。「七天後，同樣的時間，同樣的地點。我會帶來初步的框架草案。到時，留下的人，我們共同商討細節。解散吧。保持警惕。」
低語聲響起，人影晃動，帶著各自的心思悄然離去。艾格塔依舊坐在原地，仿佛真的陷入了艱難的抉擇，直到教室里只剩下她和奧利萊斯。
當最後一道離開的身影消失在門外，艾格塔臉上那層深思熟慮、猶豫不決的面具瞬間冰消雪融。她猛地站起身，動作利落而充滿力量，快步走到石台前。她沒有再維持那種平等的姿態，而是毫不猶豫地，在距離奧利萊斯一步之遙的地方，單膝觸地，垂下了頭。墨色的長髮滑落肩頭，遮住了她此刻的神情。
「會長，」她的聲音清晰，帶著一種發自肺腑的敬畏與絕對的服從，與剛才在眾人面前沉穩討論的「艾格塔·亞克斯利」判若兩人。「我的表現，是否達到您的預期？」
奧利萊斯坐在石台上，俯視著單膝跪地的艾格塔，他伸出左手輕輕虛抬了一下。
「起來，艾格塔。」他的聲音比剛才更加柔和，帶著一絲不易察覺的親近。「你做得很好。恰到好處的疑慮，引人深思的提問，引導了他們的情緒。」
艾格塔依言起身，抬起頭，臉上再無半分演戲的痕跡，只剩下純粹的忠誠和一絲完成任務的釋然。她看向奧利萊斯按壓的位置，眼中是真實的關切：「您的傷勢……」
「無礙。計劃中的小插曲，結果值得。」奧利萊斯輕描淡寫地帶過，不想多談受傷的具體過程。「重要的是，種子已經種下，七天後的分化不可避免。我們需要確保留下的是真正可用之才，剔除潛在的隱患和搖擺者。」
「是的。」艾格塔點頭，眼神銳利，「我會密切關注他們的反應，尤其是利亞姆·理察森和米婭·羅伯茨，他們的疑慮最深。奧利維亞·塞爾溫野心勃勃，但她的忠誠需要考驗。索菲和奧利弗看似狂熱，但缺乏定力，容易衝動。」 她精準地分析著。
「你的判斷很準確。」奧利萊斯讚許道，「草案我會準備，核心框架早已在你我心中。七天後的集會，我需要你繼續扮演那個『被說服』的、至關重要的中間派。你的『加入』，將是壓垮許多人心頭猶豫的最後一根稻草。」
「我明白。」艾格塔眼中閃過一絲瞭然的光芒，「亞克斯利家族在純血圈的影響力，以及我即將進入魔法部的『表面身份』，會讓我的『轉變』更具說服力，吸引更多觀望者加入。」 她冷笑一聲，「至於家族那邊……我會處理好。金庫的轉移和『入職意向書』，已經安排妥當。他們只會看到一個『順從』的繼承人。」
「很好。」奧利萊斯眼中終於浮現出一絲真正的滿意。艾格塔的價值，遠超她的魔咒天賦。這份縝密、狠絕與偽裝能力，以及對目標的絕對忠誠，才是他最看重的。「記住，艾格塔，從你選擇站在我身邊的那一刻起，亞克斯利的姓氏就不再是你的枷鎖，而是你的武器和偽裝。真正的榮耀，將由我們親手鑄造。」
「是的」艾格塔再次垂首，聲音堅定如鐵。巫師世界需要變革，伏地魔隨時捲土重來，家族的榮光？不過是井底之蛙的自鳴得意罷了。等到令家族恐懼的那人來時，整個家族又將變成一條喪家之犬，一些人對他搖尾乞憐，而另一些人挾著尾巴惶惶度日。
奧利萊斯抬起左手，他指尖微動，一枚沒有任何紋飾的指環憑空出現在他掌心。
「拿著。」他將指環遞給艾格塔。「成員的內部信物。等到你畢業的時候，就可以激活。在外面，它會是你的一個保障。」
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艾格塔雙手接過指環，指環入手冰涼，帶著一種奇異的微弱魔力波動。她將它戴在自己左手中指上，尺寸完美貼合。
「去吧。」奧利萊斯揮了揮手，「繼續扮演好『亞克斯利家的繼承人』。七天後，將是這個組織真正顯露鋒芒的開始。」
「遵命。」艾格塔最後深深看了一眼奧利萊斯，轉身，步伐堅定地走向門口。在推門而出的瞬間，她臉上重新覆蓋上那層溫和的七年級學生面具，完美地融入了霍格沃茨的夜色之中。
幽藍的教室里，再次只剩下奧利萊斯一人。
這場密會，雪梨沒有來，也沒有必要。他早就選擇好了。這些成員他並不準備以對待雪梨的方式同樣去對待，依靠一個咒語去判斷忠心，雖好，但在這個組織並不適用，所以到目前為止，只有雪梨一個人身上帶著這個咒語，還是別讓他知道了。奧利萊斯疲憊的揉了揉眉心，走了出去。