這日，如往常般送走了心思百轉的沙芷菁後，姜澈的小院再次恢復了寧靜。
他轉身走入廂房，反手關上了房門。
房間內光線昏暗，姜澈走到硬木床榻前，盤膝坐下。
隨著他閉上雙眼，《劍心訣》開始緩緩運轉。
丹田深處，那一縷鋒銳的劍心真氣，隨著姜澈的意念引導下順著經脈艱難地攀爬。
「呼……」
一個大周天后，姜澈準備起身去洗個澡。
「篤！」
一聲輕微的悶響，突然從門外傳來。
姜澈的眼神瞬間變得銳利。
他將手探向了床邊的劍柄。
等了足足十幾個呼吸，門外再無任何動靜。
姜澈緩緩站起身，握著長劍走到門後。
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他用劍鞘輕輕挑開了窗戶的一道縫隙，向外觀察。
院子裡空無一人，只有風吹落葉在地上打著旋。
而在他的木門正中央，赫然釘著一枚小巧精緻的柳葉飛鏢！
飛鏢的尾部，還用一根紅色的絲線，綁著一張捲起來的素色信紙。
展開信紙。
上面只有龍飛鳳舞、透著一股凌厲劍氣的短短几個字：
「今夜子時，洛水橋頭。」
而在信紙的最下方，落款的位置畫著一隻用寥寥幾筆勾勒而成的簡筆鳳凰。
看著這隻簡筆鳳凰，姜澈緊繃的神經微微放鬆了下來，嘴角不由得泛起無奈的苦笑。
「獨孤鳳……」
在洛陽城，能有這等身手悄無聲息潛入沙府內院，還以鳳凰為記號的人，除了那位獨孤閥的武痴大小姐，再無分號。
「她找我做什麼？」
姜澈隨手將信紙放在油燈上點燃，看著它化為灰燼，心中暗自盤算。
那日他被凌尋真逼入雨中，為了破局，強行催動剛剛練出的真氣，吟唱了那首《定風波》。
雖然震撼了全場，但也同樣暴露了他體內已經生出真氣的事實。
對於獨孤鳳這樣一個純粹的武痴來說，一個半個月前還毫無內力的人，竟然能在這麼短的時間內發生如此蛻變，這絕對比任何絕世神兵都更能吸引她的好奇心。
「看來，今晚是有一場避無可避的硬仗要打了。」
姜澈眼中閃過一縷精光。
他並不畏懼戰鬥，反而，他也想藉此機會，用實戰來檢驗一下自己這段時間修習《劍心訣》的成果，看看自己與這大隋年輕一代最頂尖的絕世天才之間，到底還有多大的差距。
……
夜幕降臨。
沙府長房的內院書房裡燭火通明。
碧素正坐在寬大的書案後，揉著酸痛的眉心。
「夫人，歇息一會兒吧。這些帳目，明日再看也不遲。」
姜澈端著一碗剛剛熬好的蓮子羹，走到書案旁，輕輕放在了碧素的面前。
聽到姜澈的聲音，碧素疲憊的臉上立刻綻放出一抹溫柔的笑意。
她放下手中的硃砂筆，順勢靠在了姜澈的腰腹處，雙臂環抱著他。
「有你在，我便是再累，心裡也是安穩的。」
碧素仰起頭，美眸中滿是柔情。
姜澈伸手輕輕揉捏著她僵硬的肩膀，恰到好處的力道讓碧素忍不住發出一聲舒服的輕哼。
「那董淑妮的訂單雖然利潤豐厚，但夫人需得留個心眼，交貨之時，切莫留下任何與沙府有直接牽連的文字把柄。」
姜澈一邊按摩，一邊低聲囑咐道。
「我省得。」碧素享受著愛人的撫慰，閉著眼睛喃喃道，「我已經暗中找了幾個外地的生面孔商賈作為轉手的中間人，就算日後朝廷追查起來，這批布也查不到我們沙府的頭上。」
「夫人冰雪聰明，自然是安排得滴水不漏。」
姜澈俯下身輕輕吻下。
碧素反手抱住姜澈的脖子，熱烈地回應著。
書房內的溫度瞬間升高，搖曳的燭光將兩人的身影投射在窗欞上，交疊纏綿。
半個時辰後。
姜澈自書房中走出，回院子拿了劍便離府而去。
……
洛水之畔。
夜風吹拂著岸邊的垂柳。
一輪殘月高懸於夜空，將銀白色的月光灑在波光粼粼的洛水水面上，猶如鋪上了一層細碎的鱗片。
洛水橋頭，一道火色身影正靜靜地佇立在那裡，夜風吹得她的紅衣獵獵作響。
她的一頭青絲用一根紅色的髮帶隨意地束在腦後，手中倒提著那柄名震洛陽的古劍。
雖然她只是靜靜地站在那裡，但整個人卻散發著一股令人無法忽視的凌厲劍意。
「嗒、嗒、嗒……」
一陣平穩的腳步聲，從長街的盡頭傳來。
獨孤鳳沒有回頭，但她的美眸中卻瞬間爆發出了一團熾熱的光芒。
她知道，他來了。
姜澈一身青衫，腰懸長劍，不疾不徐地走上了洛水橋。
「獨孤小姐深夜相邀，不知有何見教？」
姜澈在距離獨孤鳳三丈遠的地方停下腳步，語氣平淡，仿佛只是來赴一場普通的老友之約。
獨孤鳳緩緩轉過身。
那張傾國傾城的俏臉上，此刻掛著一抹見獵心喜的興奮笑容。
「姜澈。」
獨孤鳳直呼其名，目光在姜澈的身上來回掃視。
「那日在王大儒的莊園裡，你被那凌尋真逼入風雨之中，我本想出言相助。卻沒想到，你竟然能催動真氣，發聲如雷。」
獨孤鳳上前走了一步，逼視著姜澈的眼睛：
「我獨孤鳳自問閱人無數，這天下的武學奇才也見過不少。但我從未見過像你這般詭異的人。半個月前，我們在那條巷子裡交手，我用劍鞘試探過你，你體內經脈淤塞，空空如也，完全是一個憑藉肉身力量在揮劍的外家武者。」
「可是半個月後，你竟然練出了真氣！」
「我這幾天，只要一閉上眼，腦海里全是你那天在雨中的長嘯和你那詭異的劍法。我若是今天不把你身上的秘密試探清楚，不親手再掂量掂量你現在的深淺，我這念頭就不通達，連覺都睡不安穩！」
看著獨孤鳳這副理直氣壯的武痴模樣，姜澈啞然失笑。
「獨孤小姐說笑了。」姜澈淡淡道，「姜某不過是機緣巧合之下，得了那本《劍心訣》，瞎練出了一點微末氣感罷了。哪裡比得上小姐出身名門、家學淵源。小姐若是想找人切磋，這洛陽城裡多得是一流高手，何必來為難我一個剛剛入門的無名小卒？」
「少廢話！」
獨孤鳳秀眉一挑，嬌叱道：「我獨孤鳳看中的對手，從不管他什麼出身名門還是無名小卒。你那套劍法，雖然看起來像是外面武館裡最粗淺的《流雲劍訣》，但你卻能將它去蕪存菁，化繁為簡，招招致命。在招式技巧上，你已經摸到了劍道的門檻！」
說到這裡，獨孤鳳的眼中閃過一絲傲然之色。
她伸出左手，竟然當著姜澈的面，駢指如劍，在自己胸前的「膻中」、「氣海」、「神闕」等幾處大穴上，重重地連點了數下！
「砰！砰！砰！」
隨著這幾下重手，獨孤鳳身上龐大的真氣波動，瞬間收斂得乾乾淨淨。
此時的她，除了眼神依舊凌厲之外，從氣息上看，竟然與一個毫無內力的普通女子沒有任何區別！
姜澈見狀，瞳孔微微一縮。
「你這是做什麼？」
獨孤鳳揚起下巴，冷哼一聲：
「我獨孤鳳最是不屑那種恃強凌弱的行徑！你那點微末真氣，不過是剛剛生出的火苗，若是我動用獨孤閥的心法真氣壓你，一招就能把你那破劍震斷，那是勝之不武，又有何樂趣可言？」
「今夜，我已封住自身經脈，將真氣鎖死。你我二人，只以純粹的外家劍術和招式決一高下！我倒要看看，你到底能擋得住我獨孤鳳的幾招！」
姜澈看著眼前這個為了追求公平一戰、甚至不惜將自己置於險地的紅衣少女，心中不禁生出了一絲敬佩。
「既然獨孤小姐執意如此，那姜某若是再推辭，倒顯得有些矯情了。」
姜澈緩緩握住了腰間的劍柄。
「錚——！」
一聲清越的劍鳴劃破夜空，三尺青鋒出鞘，在清冷的月光下閃爍著森寒的光芒。
隨著長劍出鞘，姜澈身上的氣質瞬間發生了天翻地覆的變化，冰冷的殺機死死地鎖定了對面的獨孤鳳。
感受到這股殺意，獨孤鳳的眼神越發熾熱。
「好！這才是你本來的面目！看劍！」