安德魯森子爵賺得盆滿缽滿，愜意地離開。
滿大廳的新貴們，可就沒那麼輕鬆了。
他們大部分人拿到的領土，都不盡人意，不少人為此傾家蕩產卻沒有得到一個令人滿意的結果。
要知道，當上了開拓貴族，可不就代表萬事大吉了。
半年後業績不達標，照樣被皇室炒魷魚。
現在不少人都已經被沉沒成本綁架，一旦開荒失敗，後果是他們所不能接受的。
當然，這就跟霍華德沒什麼關係了。
霍華德與安德烈做好了登記，便離開了梅拉諾總督府。
.......
十一月的清晨，梅拉諾城北十里的荒原上。
「你的領民，老弟，可都看好了，五百個，不多不少。」
霍華德馬車旁，塞拉斯子爵頗為得意地為霍華德介紹著自己莊園內的農奴。
聞言，霍華德轉眼看去，青年男女五百餘。
大部分面頰都凹了下去，髮絲髒亂，衣服也是破布幾塊。一看就是常年飢餓與貧窮導致的。
但無論如何，這五百人至少都是健康的青年。
五百青年後面，便是一整排的馬車隊，那些都是運送糧食的地方。
光是運輸糧食，就花了他霍華德老爺十個蘇。
「人我就不點了。」
「剩下一千五百多人，就辛苦老哥照拂了。」霍華德說著，拿出十個蘇，塞進塞拉斯子爵是手裡。
兩千名領民，他霍華德老爺，不可能一次性全部拉走。
就算全拉走了，伯納恩領現在也容納不了那麼多人口，霍華德的糧食就夠五百人吃兩個月。
更何況，馬上就要冬天了，那兩千人可是有一半的老幼。
霍華德自認還是保留了些人性，不可能如此草菅人命。
不過，如此一來，他霍華德老爺就是真的兩手空空了，算上各種雜七雜八的支出，手上也只剩十個蘇。
塞拉斯子爵掂量著手中的金幣，臉上帶著笑容。
十安拉蘇，對塞拉斯子爵也不是一筆小數目。
「老弟這是交給我，那就放寬心。」
「荊棘園誰不知道？我塞拉斯的信用，比安拉蘇還要值得信賴！」
聞言，霍華德笑了笑，沒再多說什麼。
送走了塞拉斯子爵後，霍華德才回頭看自己身後的領民們。
除開自己從南方帶來的那十來個囚犯外，普遍都虛弱得很，而且興致貌似也不怎麼高。
稍微仔細點，便能發現，男子眼神麻木，女子哭哭啼啼。
這哪是開荒的隊伍？這儼然是一支前去赴死的隊伍。
對此，霍華德倒也理解。
荊棘園說到底，還是農耕社會，安土重遷的思維是很難改寫的。
霍華德理解，但他很不喜歡。
從前世穿越而來，他清楚情緒對個人工作效率的影響有多大。
當然，最重要的，他就是有點看不得一群人垂頭喪氣的場面，做什麼事情，霍華德都習慣於用樂觀的態度去做。
「老爺，你需要我做什麼嗎？」
一旁，奧德賽見霍華德陷入思索，當即上前。
老實講，奧德賽這幾天只覺得自己的人生像是在做夢。
他原本以為開荒就是從零開始，沒想到霍華德還沒到領地，就聚集了幾千人過來。
霍華德點點頭，他來到眾人眼前，同時手中舉著一枚安拉蘇。
「都抬起頭來！所有人，目光看我！」霍華德大聲吼道。
超凡四階的聲音，跟擴音器沒什麼區別。領民們漸漸抬起頭來，心中疑惑，面上卻沒什麼表情
霍華德將這一切看在眼裡，心中頗有些難受。
這可不行！霍華德清楚，做任何事情，有一個好的開端都是必須的。一個好的開頭，能定下整個項目的基調。
愁眉苦臉和麻木不仁，只會降低效率。
伯納恩的領民，就是農奴，那也得笑著當！
「先生們，我叫霍華德.伯納恩，從今天開始就是你們的領主了。」
「誰能告訴我，你們的名字？」霍華德詢問道。「誰第一個說，我就把手上的這枚安拉蘇送給他，同時邀請他加入我的親衛隊。」
立木為信的故事雖然老套，但老舊的套路卻在歷史上一再被人們正確地使用。
尤其是在這個有超凡力量的中世紀。農奴與貴族完全是兩個階層，貴族老爺的權力來自於他們自身的武力！大部分人只需要向上管理，至於農奴怎麼想，誰在乎呢？
雖然如此，卻沒有一個農奴有所動作。
大家只是疑惑地互相觀望，疑惑這是什麼貴族老爺取悅他們的新套路。
在奧古蘭大陸的底層人眼中，貴族那都是有口皆碑的。
做立木為信的商鞅，他們沒這個能力。但要是說起無理取鬧和不吃牛肉，貴族老爺們不僅有能力，而且很有興趣。
奧德賽清楚霍華德的為人，知道霍華德不是一個滿嘴胡掐的人，倒是很想去。奈何理智告訴他，這枚安拉蘇應該不是為他準備的。
那些吟遊詩人都說，歷史上的大管家都能摸清領主的心思。
奧德賽覺得，自己還是不要打攪貴族老爺的雅興了。
這番場面，倒也在霍華德的預料之內。
沒人理會就沒人理會，霍華德上前一幕，看中一個高高瘦瘦的青年。
「你，你什麼名字？」霍華德詢問道。
被問到的青年聞言，整個人顫顫巍巍，說不出話。
「老爺問你話呢。」奧德賽在一旁惡狠狠地說道，十分恰好地扮演了一個惡僕的角色。
「閉嘴，奧德賽，這是我的領民。」霍華德皺眉，心中只夸奧德賽好演技。
奧德賽見狀，作出錯愕的表情，隨後緩緩退下。
似乎是這番表演給了高瘦青年信心，讓他對霍華德有了些好感，他開口了。
「度恩特，老爺。」度恩特幾乎是從牙縫中擠出了自己的名字。
「什麼？」霍華德皺眉再問。
「度恩特，我叫度恩特。」度恩特再次肯定道，
「很好度恩特，你想要這枚安拉蘇嗎？」霍華德將手中的金幣放在度恩特眼前。
「我...我...」
方才還有些力氣的度恩特，一見到霍華德真把金幣放在他眼前，又說不出話來。
關鍵時候，奧德賽來到度恩特身後，拍打他的頸背。
「我想要，我想要霍華德老爺！」度恩特好似放開了般，大聲吼了出來。
「很好，度恩特。」
「想要，想要我就給你。」
說著，霍華德將金幣塞進度恩特的手中，隨後舉起他的手。
「都看好了，金幣就在度恩特手中！」奧德賽大聲吼道。
四周的青年們聽此，爭相上前，想要驗證奧德賽的說法。
當大家看著度恩特高舉起那枚安拉蘇時，一個個都說不出話來。
貴族老爺竟然真的吧金幣交給了一名農奴。
不僅如此，霍華德將一套皮甲，一桿長槍交到度恩特手上。
「這是你的武器，度恩特。從此以後，你就是我的親衛了。」霍華德說道。
說完，不等度恩特反應，霍華德又面向一眾領民。
「再說一遍，我叫霍華德，是你們的領主。」
「不要垂頭喪氣了，跟著我，就能吃飽飯，明白嗎？」霍華德大聲吼道。