周圍的下人面面相覷，紛紛倒吸一口涼氣，
壓抑不住的竊竊私語聲四起。
「巴州刺史？三公子竟然成了刺史！」
「朝廷直接把益州劈成兩半了！三公子翻身了！」
使者上前一步，將帶有皇帝及車騎將軍、司隸校尉官印的捲軸，
直接遞到劉瑁面前。
劉瑁死死盯著那枚鮮紅的官印，呼吸瞬間變得無比急促。
他原本以為自己這輩子只能做個富家翁，
甚至隨時會被劉璋暗殺，這突如其來的滔天富貴直接砸得他頭暈目眩。
「臣……臣劉瑁，領旨謝恩！」
劉瑁雙手劇烈顫抖，接過捲軸，
激動得雙腿發軟，險些直接跪伏在使者腳下。
他一把死死拉住使者的手，眼淚奪眶而出。
「多謝使者！多謝朝廷！多謝車騎將軍再造之恩！」
龐義此時也徹底回過神來。
他心中狂喜，先前的顧慮一掃而空。
有了這份名正言順的朝廷任命，只要再去拉攏江州太守嚴顏，
他們就能在這巴州地界與劉璋分庭抗禮！
龐義大步走上前，滿臉堆笑，
親自將使者迎入內堂設宴款待。
幾日後，江州城。
太守嚴顏身披重甲，大步跨上點將台，
對著台下數萬將士厲聲怒吼。
「劉璋小兒！未經朝廷冊封，
竊取益州之主大位！此乃大逆不道！」
嚴顏鬚髮皆張，猛地拔出腰間長劍，直指成都方向，
「今三公子劉瑁獲朝廷正朔，封巴州刺史！
我江州將士，誓死效忠三公子！」
台下將士齊聲高呼，兵器碰撞聲震天動地。
隨著嚴顏的公然表態，益州本土那些原本還在觀望的騎牆派官員，
見劉瑁有了朝廷撐腰，紛紛倒戈，
帶著兵馬和糧草投奔巴州。
劉瑁的勢力以驚人的速度壯大，很快便與成都的劉璋形成對峙之勢。
與此同時，漢中太守府。
張魯端坐在案前，看著面前那枚漢中太守官印，
長長吐出一口濁氣。
「主公，長安方面開出的條件，
是要我們重修褒斜道，開鑿新道，
打通與關中的聯絡。」
參軍閻圃站在一旁，神色極度擔憂，
「一旦道路修通，幷州軍的鐵騎便可直入漢中，
咱們這是引狼入室啊。」
張魯搖了搖頭，伸手撫摸著官印的紋路。
「我們沒有拒絕的資格。」
張魯語氣平淡，透著幾分無奈，
「葉剛連益州都能一分為二，
我們要是不答應，幷州軍明日就會兵臨城下。
我本就無意爭霸天下，只要能保住這漢中一畝三分地，
為五斗米教的信徒留條活路，依附幷州軍又何妨？」
張魯當即下令，徵調數萬民夫，
全力開鑿褒斜道。
長安城外。
呂布騎著赤兔馬，率領幷州狼騎與西涼鐵騎凱旋而歸。
涼州之戰大獲全勝，馬超勢力被徹底剿滅。
呂布摸著赤兔馬的鬃毛，心中唯一的不爽，
就是沒能在戰場上親手砍下馬超的腦袋。
不過他在姑藏郡繳獲了十幾匹西域進貢的千里良駒，
這些戰馬雖然比不上赤兔，
卻也是極其罕見的極品，讓他心中滿是歡喜。
大軍入城，百姓夾道歡呼。
呂布將兵馬交由趙雲安置，自己帶著典韋徑直來到葉剛的府邸。
「賢婿！我回來了！」
呂布大步流星地跨入議事廳，
摘下頭盔扔在桌上，端起茶壺直接對嘴狂飲。
葉剛笑著迎上前，拱手行禮：
「岳父凱旋，關西大定，可喜可賀。」
呂布擦去嘴角的茶水，迫不及待地發問：
「我聽聞馬超那小崽子的人頭，
被一個女子砍了送來長安？那女子現在何處？」
葉剛微微一笑，對著內堂喊道：
「王異，出來拜見車騎將軍。」
內堂門帘掀開，王異邁步走出。
她換上了一身幹練的黑色勁裝，腰間佩戴短刀。
如今她已接手情報部隊首領之位，
原本的江湖英氣中，多了一股殺伐果決的上位者威嚴。
王異走到呂布面前，單膝跪地，雙手抱拳。
「屬下王異，拜見車騎將軍！」
王異聲音清脆，擲地有聲。
呂布上下打量著王異，
眼中滿是讚賞，連連點頭。
王異抬起頭，匯報當前的工作進展：
「屬下正計劃在關中各地收攏流離失所的女子，
將她們培訓為情報衛。
女子利用青樓、酒肆、世家丫鬟等身份作為掩護，
極具迷惑性，更容易潛入敵軍後方和各大世家府邸，刺探機密。」
呂布聽完，先是震驚，隨後哈哈大笑。
「好！這主意絕妙！賢婿果然沒看錯人！」
王異再次抱拳，語氣誠懇地道謝。
「王異能報家族血仇，全賴將軍在陣前擊傷馬超。
若非將軍重創那賊子，屬下絕無可能得手。」
呂布無所謂地擺了擺手。
「馬超弒父屠族，死有餘辜。
你殺了他，也算替我省了事。」
呂布轉頭看向葉剛，提起另一件事。
「賢婿，我們在清理羌人部落時，
發現了馬騰、馬休、馬鐵三人的屍骨。
我已經下令將他們燒成骨灰帶了回來。你讓馬雲祿來領走吧。」
葉剛立刻派人去喚馬雲祿。
不多時，馬雲祿快步走入大廳。
她看到桌上擺放的三個骨灰罈，眼眶瞬間通紅，淚水奪眶而出。
葉剛將骨灰罈全數交給她。
馬雲祿捧著骨灰罈退出大廳，獨自一人前往長安郊外，
選了一處風水寶地，為父兄立下三座墓碑，妥善處理完後事。
回到太守府後，馬雲祿換上婢女的服飾，
安靜地站在葉剛身側。
名為婢女，實則是貼身女保鏢。
這是她主動向葉剛請求的職位。
幷州軍替馬家報了血海深仇，她無以為報，
唯有將這條命賣給葉剛，決心終身效力，護他周全。
至於被俘虜的馬岱。
他雖是馬超的幫凶，但並非主謀。
葉剛與馬雲祿商議後，決定不取他性命，
直接將其貶為普通士兵，編入底層軍營。
若日後立下戰功，再論功行賞；
若無所作為，便泯然於眾人。
校場上，馬岱穿著最劣質的皮甲，
聽到葉剛的判決，激動得連連磕頭。
「罪人馬岱，叩謝大人不殺之恩！」
馬岱清楚得很，能在這亂世保住腦袋已是萬幸，
心中再無任何不切實際的幻想。