一旦貂蟬生下兒子，太原王家便能憑藉這層關係，
在葉剛的勢力集團中獲得更多的倚重與權力。
他卻根本不知道，貂蟬心中早已被葉剛填滿，
滿心滿眼都是自己的夫君，早就將昔日王允交代的臥底任務拋到了九霄雲外。
葉剛能夠如此安心地休假，全賴麾下文臣的得力。
荀攸、楊修等人盡心盡力地處理著各地的日常政務。
再加上鍾繇、蔡邕、李儒等一眾頂級文臣在一旁輔佐，
洛陽及關中各地的運轉井井有條。
只是最核心的軍權與高官任免權，
依舊被葉剛牢牢掌控在自己手中，任何人不得染指。
平靜的日子沒過多久，曹操統一兗州的訊息傳到洛陽。
葉剛的假期被迫提前結束。
呂布雖然勇猛無敵，但遇事缺乏大局觀與主見，
面對關東諸侯局勢的劇變，最終仍需葉剛來親自定奪。
葉剛坐在書房的書案前，手中拿著一封剛剛送達的密信。
信件是陳宮透過絕密渠道送來的。
葉剛快速讀完信件內容，長長吐出一口濁氣。
以往他熟讀史書時，便覺得曹嵩之死疑點重重。
張闓是陶謙的絕對心腹，陶謙有心與曹操修好，
絕無可能下達行刺的命令。
袁術雖有野心，但行動遲緩，
且與張闓毫無交集，不像幕後主使。
曹操更不可能為了攻打徐州而弒殺親父，
否則必會遭到天下人唾罵，
更會失去夏侯氏、曹氏等宗族勢力的鼎力支援。
如今真相大白。
曹嵩被殺、謀劃引入呂布、顛覆兗州，
這一環扣一環的毒計，全都是陳宮在幕後一手操盤的手筆。
葉剛鋪開一張空白的絹帛，
提筆蘸墨，當即寫下回信。
他在信中與陳宮正式約定，一旦曹操大軍傾巢而出攻打徐州，
便由呂布率領幷州軍主力，從洛陽出兵，
直接偷襲兗州後方。
此次呂布麾下兵強馬壯，實力遠勝往昔，
定然能一舉重創曹操，拿下兗州。
寫到最後，葉剛特意加重筆墨，
囑託陳宮務必留意招攬兗州的一名人才，滿寵。
他在信中言明，此人文武雙全，
既是治理地方的能吏，亦是能夠統兵作戰的猛將，
無論如何絕不能留給曹操。
葉剛將信件封好，交給門外的親衛立刻送出。
書房的門被輕輕推開。
呂玲綺端著一盤洗淨的水果，步履輕緩地走進來。
葉剛見狀，連忙站起身，
大步走上前接過果盤，扶著呂玲綺在軟榻上坐下。
「你懷有身孕，這些粗活交給下人去做便是，何必親自端來。」
葉剛語氣中滿是責備與心疼。
呂玲綺靠在葉剛肩膀上，
笑著抬起頭，輕聲詢問：
「夫君，你說是男孩好，還是女孩好？」
葉剛握住呂玲綺的手，毫不猶豫地回答：
「我更喜歡女兒。生個女兒，
必定像你一樣英姿颯爽。」
葉剛伸手理了理呂玲綺耳邊的碎發，語氣極度認真：
「無論生男生女，你在我心中永遠是最重要的。」
這番情話哄得孕期情緒敏感的妻子滿心歡喜，
呂玲綺臉上綻放出幸福的笑容。
幾日後，兗州濮陽城。
曹操坐在刺史府的大廳內，正在聽取各郡太守的賦稅匯報。
一名渾身是血的曹家家丁連滾帶爬地衝進大廳，
撲通一聲跪在地上，嚎啕大哭。
「主公！出大事了！
老太爺……老太爺和曹、夏侯、丁三家百餘口人，
在途經徐州邊界時，被陶謙部將張闓全部殺害！」
大廳內瞬間死寂。
曹操猛地從主位上站起，
身前的書案被他一腳踢翻，竹簡、筆墨散落一地。
他雙目赤紅，額頭青筋暴起。
他拔出腰間佩劍，一劍砍在旁邊的木柱上，木屑橫飛。
「陶謙老賊！欺人太甚！」
曹操情緒近乎癲狂，大聲咆哮，
「傳我軍令！夏侯惇立刻集結兗州全軍！
我要踏平徐州，屠盡徐州雞犬，
為我父親報仇雪恨！」
站在一旁的夏侯惇同樣悲憤交加，
當即雙手抱拳，大聲怒吼：
「末將領命！誓殺陶謙老賊！」
荀彧聞訊，急忙從後堂跑入大廳，
一把拉住曹操的手臂，大聲勸阻。
「主公息怒！萬萬不可衝動出兵！」
「兗州剛剛平定，根基未穩。
南邊袁術虎視眈眈，隨時可能反撲。
西邊洛陽的呂布坐擁數萬精銳鐵騎，距離我們極近。
此時若是傾盡全力攻打徐州，後方必然空虛，
極易導致兗州失守，滿盤皆輸啊！」
曹操一把甩開荀彧的手，劍指徐州方向，厲聲駁斥。
「殺父之仇，不共戴天！
曹、夏侯等宗族，是我起兵時最早的支持者，是我曹軍的根基！
今日我若對此事無動於衷，畏首畏尾，
必定會失去麾下所有武將的信任，導致軍心渙散！
這徐州，我打定了！」
曹操根本不顧荀彧的再三勸諫，執意下達出兵征討陶謙的軍令。
他轉頭看向荀彧、夏侯惇與戲志才，
快速做出留守安排。
「文若，元讓，志才！你們三人留守兗州，
鎮守後方，務必保我大本營不失！」
即便謀士們跪在地上反覆勸說，曹操復仇的決心依舊沒有絲毫動搖，
大軍開拔的號角在濮陽城上空吹響。
濮陽城內一處偏僻小院。
張邈提著兩壺酒，大步流星地推開院門。
他滿臉興奮，走到石桌前將酒壺重重放下，
發出「砰」的一聲悶響。
「公台！好機會！」
張邈壓低聲音，語氣中透著按捺不住的激動，
「曹操已經率領十萬大軍出征徐州，濮陽城內兵力空虛。
我們直接派人潛入刺史府，把荀彧那廝一刀宰了！
只要荀彧一死，兗州就是我們的了！」
陳宮坐在石凳上，端起茶盞抿了一口。
他放下茶盞，無奈地搖了搖頭。
「孟卓兄，你把事情想得太簡單了。」
陳宮目光沉靜，
「荀文若心思縝密，行事滴水不漏。
他身旁十二個時辰都有重甲死士貼身護衛，刺殺他難於登天。
一旦失手，我們就會徹底暴露。」
張邈眉頭緊鎖，急切地反問：
「那我們該如何行事？總不能白白錯過這個絕佳時機！」