此言一出，劉備猛地站起身，滿臉震驚。
陶謙更是如遭雷擊。
他本就因曹操的攻伐耗盡了膽氣，身體虛弱到了極點。
如今剛送走曹操這尊殺神，袁術又來攻打廣陵！
要知道，袁術可是他陶謙自己找來的盟友，
這就是赤裸裸的背刺！
「袁公路……他怎敢如此！」
陶謙嚇得肝膽俱裂，
只覺得胸口一陣劇痛，喉嚨一甜。
「噗！」
一大口黑血從陶謙口中狂噴而出。
陶謙雙眼翻白，身體直挺挺地向後倒去。
「陶公！」
劉備大驚失色，一個箭步衝上前，
穩穩攙扶住陶謙，轉頭大喊，
「快！傳醫師！」
陶謙卻死死抓住劉備的手臂，艱難地搖了搖頭。
他喘著粗氣，抬起顫抖的手，
指了指大門的方向，示意陳登先退下。
陳登冷哼一聲，拂袖而去。
他丟擲這個訊息，根本不是為了商議對策，
而是純粹的發泄不滿。
陳家作為徐州南部最大的世家，廣陵正是他們的核心地盤。
陶謙引狼入室，害得陳家即將面臨戰火。
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陳登此舉，就是要逼陶謙妥協，
為陳家屬意的新主鋪路。
陳登走後，大廳內只剩下陶謙和劉備兩人。
陶謙靠在椅背上，長長地嘆了一口氣。
「玄德啊……」
陶謙反握住劉備的手，目光中滿是哀求，
「老夫身體已是不行了。這徐州四戰之地，強敵環伺。
老夫欲將徐州牌印託付於你，唯有你，
才能讓糜竺、陳登那些世家信服，保住徐州百姓啊！」
劉備聞言，故作驚慌失措，猛地抽回手，連退三步。
「陶公此言，折煞備也！」
劉備連連擺手，滿臉惶恐，
「備乃客將，蒙陶公收留，已是感激不盡。
若受此大任，天下人必罵我劉備是篡逆之徒！
此事萬萬不可！」
陶謙再三苦勸，劉備卻宛如磐石，堅辭不受。
陶謙無奈，只能讓劉備先回營歇息。
看著劉備離去的背影，陶謙眼中滿是深深的擔憂與無奈。
他並非不想把徐州傳給自己的兩個兒子。
可如今局勢已經徹底失控。
以曹豹為首的丹陽派在小沛一戰中慘敗，
四萬精銳被曹操坑殺，權勢大減。
而徐州世家卻因為出錢出力擋住曹軍，
聲威大震，已經完全壓制了丹陽派。
如果他強行推兩個不成器的兒子上位，
沒有丹陽兵的保護，面對如狼似虎的世家，
他死後，兩個兒子必定會被當成傀儡，
甚至死無葬身之地。
劉備雖然出身不高，卻頂著漢室宗親的名頭，
征戰多年威名赫赫。
更重要的是，劉備帶兵解救彭城，深得民心，
背後還有公孫瓚這個強力盟友。
在糜竺、陳登等世家眼中，劉備就是最完美的新主。
劉備沒有自己的根基，上位後必然要重用徐州世家，
世家就能徹底掌控徐州大權。
陶謙看透了這一切。
他知道，唯有把徐州讓給劉備，
滿足世家的利益，他的兩個兒子才能在劉備的庇護下保住性命。
但這其中有一個致命的隱患，曹豹。
曹豹作為丹陽派的首領，
本打算藉著扶持陶謙之子，繼續掌控徐州軍權。
劉備一旦上位，曹豹的仕途將被徹底阻斷，
他必定會極力反對。
幾日後。
一個震撼天下的訊息迅速席捲彭城：
呂布率領幷州大軍偷襲兗州，曹操的老巢已經被端了！
刺史府內，陶謙聽到這個訊息，瞬間明白了一切。
「難怪……難怪曹孟德退兵如此果斷，
連到手的彭城都不要了！原來是後院起火！」
陶謙氣得渾身發抖。
他本以為曹操是畏懼劉備的援軍才退兵，
沒想到自己竟然被當成了猴子耍。
他徐州付出了慘痛的代價，
不僅賠了無數錢糧，還割讓了郯城！
「欺人太甚！欺人太甚！」
陶謙怒火攻心，發出一聲慘叫，
直接昏厥過去。
這一次，他足足昏迷了數個時辰。
醒來後，陶謙的身體已經徹底衰敗，連坐起身都極其困難。
他知道自己大限將至，當即召集糜竺、陳登等人，
當著所有世家代表的面，第二次向劉備提出讓出徐州。
劉備依舊是滿臉悲戚，義正言辭地拒絕，
堅稱自己絕不趁人之危。
當晚，糜竺等人暗中推波助瀾，
劉備仁義無雙、堅辭徐州的佳話便傳遍了彭城的大街小巷。
百姓們對劉備的聲望推崇到了極點。
然而，屋漏偏逢連夜雨。
沒過幾天，陶謙的長子陶商仗著身份，
在城中強姦了一名民女。
這本是一件醜事，偏偏那民女是一個小型世家的旁系。
在陳登等有心人的暗中推動下，
這件事被無限放大，直接鬧到了陶謙的病榻前。
陶謙看著跪在地上瑟瑟發抖的長子，氣得渾身直哆嗦。
「逆子！逆子啊！」
陶謙指著陶商，連罵了兩句，
猛地噴出一大口鮮血，身體徹底垮掉。
兩日後，陶謙已到了彌留之際。
陳登手段老辣，提前設計，以清剿下邳流寇為名，
將最可能壞事的曹豹支出了彭城。
病榻前，只有陶謙的兩個兒子、糜竺、陳登、孫干以及劉備。
陶謙面如死灰。
他死死抓著劉備的手，
用盡最後的一絲力氣，第三次託孤。
「玄德……徐州軍民，還有我這兩個不成器的兒子……就全託付給你了……
你若不答應，老夫死不瞑目……」
劉備看著陶謙那哀求的眼神，
眼眶通紅，重重地點了點頭。
見劉備終於答應，陶謙嘴角露出一絲含笑的弧度，
雙眼緩緩閉上，抓著劉備的手也無力地垂落。
「陶公！」劉備撲通一聲跪倒在地，放聲大哭。
站在一旁的糜竺和陳登對視一眼，都在對方眼中看到了一絲如釋重負的輕鬆。
他們深知，劉備麾下雖然有猛將，但文官極度匱乏。
今後徐州的軍政大權，終將穩穩落入他們徐州世家的手中。
與此同時，下邳城外。
奉命清剿流寇的曹豹，剛剛率軍安營紮寨，
便收到了彭城傳來的急信。
「什麼？！陶謙死了？劉備接管了徐州？！」
曹豹一把將信帛撕得粉碎，氣得暴跳如雷。
「劉備算個什麼東西！
一個織席販履之徒，也配坐徐州之主的位置！
這分明是陳登那幫世家搞的鬼，想把我們丹陽兵徹底踢出局！」