殿試過後，乾聖四年的科舉就此落下帷幕，有人春風得意馬蹄疾，有人名落孫山，準備三年後再戰。
三月末，汴京已是春風遍灑，崇政殿內窗牖大開，暖風和殿內龍涎香交織在一起。
曾布、許將、黃履、蔡京、吳居厚、陸佃、李清臣一眾宰執按班侍立，穿著紫色公服，神色肅然。
知樞密院事黃履率先上奏， 「臣啟陛下，二月初，南邊安化蠻入侵，為廣西經略使程傑擊敗，斬首兩百餘。」
趙昊聽到戰報，先是眼睛一亮，而後又搖搖頭，廣西那邊的土蠻入侵，實在是讓他提不起興趣，打又打不死，只能放任。
別說廣西了就算是廣東現在對於大宋也是荒蠻之地，唯一有價值的也就只有那裡的港口和礦產。
這年頭，沿海地區的地位真不高，產糧少，人口也少，完全不能跟內陸城市相比，就算是要打安南，他也興趣缺缺。
無他，價值不夠，形如雞肋，打西夏好歹能減少邊防壓力，西北不寧，關中就不能得到有效的開發，尤其是西夏人在黃河上游大興土木，建宮殿寺廟，結果帶來的水土流失全被黃河下游承擔了。
看看開封外的地上河多高了，每年花在黃河河防上的錢糧都是一個不小的數字，為了保住汴京不被黃河肘擊，他怎麼也得把西夏打下來。
緊接著，將作監監正李誡上前，捧著厚厚一疊青色帳冊，躬身雙手將簿冊高舉過頭頂，內侍上前接過，呈遞到趙昊面前。
「啟稟官家，此乃將作監匯總，自去年年末新式煉鐵大爐建成投產至今，各處官營鐵冶場的冶鐵總數，逐項登記在此冊中，請官家御覽。」
煉鐵廠出成績了？
內侍取來帳本，趙昊拿起來翻閱，一目十行的看了起來，隨即合上，抬眼看向階下眾臣：「諸位卿家，都過來一觀，看一看這兒三個月的煉鐵廠成效」
幾名宰執依制上前，圍在御案兩側低頭閱覽帳冊。
戶部尚書吳居厚素來掌財計，最先看清上面的數字，瞳孔驟然一縮，不自覺往前半步，低聲念出聲來。
「乾聖二年，大宋官營鐵冶歲入鐵料五百七十萬斤。自去年冬新式高爐盡數開爐，至乾聖四年三月，四個月有餘，共得生鐵二百六十六萬斤。以此折算全年，官營生鐵歲產可達七百九十萬斤，較乾聖二年，增產二百二十萬斤，增幅近三成九。」
話音落下，殿中頓時安靜片刻。
許將捻著頜下鬍鬚，眉頭揚起，口中喃喃自語，很是震驚，「當初將作監預估新法推行，年增鐵不過一百二十萬斤上下，竟多出近乎一倍！」
當初朝廷撥款也不過花了幾十萬貫，現在短短四個月，煉出了這麼多生鐵，已經把成本收回來了。
尚書右丞李清臣俯身再看一遍數目，細細翻閱，每一筆都記得清清楚楚，他的手不自覺攥緊手中象牙笏板，接著問道，「如今鐵料激增，軍械、農具、修造器物，皆可寬裕不少，只是鐵料耗損亦大，不知膽水浸銅場可曾受惠？」
將作監監正李誡點點頭，臉上滿是自得之色，「回李參政，正如官家所言，仰仗新增生鐵。各地膽水浸銅場，需以生鐵置換膽水中銅，往年鐵料不足，不少浸銅爐只得半開半歇。」
說到這兒，他停頓了下，語氣變得興奮，「現在生鐵供給管夠，信州、饒州、潭州諸處浸銅場盡數滿爐運作。」
「乾聖二年膽銅歲得一百一十二萬斤，按如今產能推算，今年膽銅可至一百五十七萬斤，增產四十五萬斤，增幅四成有餘。全國總銅料，亦隨之抬升，於鑄錢一事大有裨益。」
「而且，這只是開始，隨著鐵料繼續上漲和找到新的膽水泉流，這個數字還會繼續增加。」
「嘶——」
頃刻間，滿座宰執大臣不由得倒吸一口冷氣，身子微微後仰，眼中滿是難以置信。
四十五萬斤膽銅，折算成銅錢差不多有十幾萬貫！
陸佃放下帳冊，輕聲感慨，「銅鐵增產如此之多，實在是國家幸事！往年苦於鐵料不夠，浸銅之法不能全力施展，如今煉鐵一開，連銅料一併盤活，此等增益，遠超當初所能料想。」
曾布握著笏板，目光久久落在帳冊數字之上，神色複雜，既有欣喜，亦有顧慮，緩緩開口：「鐵銅大增，國之大利，只是，銅鐵料運轉不不便，河運多損耗，朝廷需從長計議，如此一來，官爐耗煤、耗薪，物料、匠人工食，開銷同樣陡增，戶部後續又要多一筆支出，不可不防。」
即將去河南赴任的蔡京也在殿上，他對此持有不同態度，「曾公所言極是。然鐵為百工之母，軍械、漕船、河工、農具，乃至交子司鑄錢，無一不需鐵料。此番增量遠超原先預估，若是善加調度，足以抵償冶煉耗費。」
殿內眾宰執交頭低語，神色皆是震動，誰也不曾料到，僅僅將作監研究整合出新技術，竟然給國家帶來這麼多的財富。
銅是財富，鐵同樣象徵財富，而且比銅更重要。
不知不覺間，諸位宰執對之前官家對工匠大力扶持，還興辦工匠學堂的事再無芥蒂，這學堂得辦啊。
座鐘，銅，鐵，這些都是財富，我大宋固然富裕，可支出也大，誰也不會嫌錢少。
趙昊靠在御座上，臉上露出淡笑，家有一老，如有一寶，要不是有蘇頌在將作監坐鎮，給那幫匠人背書，新技術絕對不會這麼快推行。
懂不懂什麼叫前宰相，嘉佑元老，八十歲高齡的含金量！
曾布率先表態，「臣為官家賀，為大宋賀，臣以為，煉鐵廠之法可儘快推行州郡煉鐵處。」
「臣附議！」
……
大宋的士大夫或許有些保守，但在某些地方也是相當的開明，對於朝廷有利的事，他們會毫不猶豫的推行，左右也不會損傷他們士大夫家族的利益。
畢竟，趙官家現在做的是增量，而非動存量。