九月十三日，雁門關。
肅殺之氣如鐵幕籠罩軍營，連風都帶著血腥味。
賈琅立於點將台，俯視數萬將士。
「家中獨子者——出列！「
傳令兵聲若驚雷，撕裂死寂。
無人動。
數萬將士如標槍般佇立，雙腳死死扣住大地，槍桿攥得鐵刺入肉，卻壓不住心口那股滾燙的沉重。
所有目光都釘在賈琅身上，屏息等待。
賈琅入目所及——無一人後退。
他心底剛湧起一絲欣慰，轉瞬便被更殘酷的現實碾碎。
此刻不是感動的時候。此去黃泉路近，靠的不是熱血，是必死的決絕。
「怎麼？「賈琅聲如寒冰，「本將的令是耳旁風？「
「家中獨子者，出列！此乃軍令！違令者——斬！「
十幾息死寂。
人群如波浪翻湧，部分將士痛苦閉眼，在掙扎中緩緩挪步出列。
賈琅嘴角勾起冷弧。
第一輪，只是開胃菜。
「家中有妻兒者！出列！「
這一次，出列者眾。
不少人如蒙大赦，甚至帶著幾分逃竄的狼狽退向後方，仿佛慢一步便會被死神扼住咽喉。
人性本就百態，貪生怕死，尋常事耳。
「家中有妻未得嗣者！出列！「
「父子俱在軍中！父出列！「
「兄弟同在軍中！兄出列！「
一道接一道命令，每一道都像剔骨鋼刀，將這支軍隊層層剝離。
傳令兵一遍遍重複，聲音覆蓋軍營每個角落。
有人面露難色，雙腳顫抖，半抬的腳伸出、收回、伸出、再收回——最終還是出列。
短短一刻鐘，浩瀚人海被硬生生劈成兩半。
立於賈琅身前者，僅餘三千。
賈琅指節因過度用力而吱呀作響。他緩緩闔眼，掩去痛色。
三千人。
條件苛刻至此，竟仍有三千鐵骨願隨他赴死。
「未滿及冠者，後退十步！「
賈琅猛然睜眼，厲喝如雷。
「將軍！「
「我不退！「
數百張稚嫩面孔瞬間紅了眼，不甘嘶吼。
「這是軍令！！「賈琅虎目圓瞪，眼角欲裂，「違令者斬！「
「將軍我們——「
「得令！「
面對那張冷若冰霜、毫無轉圜餘地的臉，數百少年終究紅了眼眶，緊握雙拳，默默低頭退去。
身前，尚余兩千餘人。
「還是太多了……「
賈琅心中暗嘆。
此去城外，十死無生。
他或許能博出一線生機，但這些弟兄，都是肉長的凡胎。
「家中需贍養老幼兄弟者，出列。「
他目光鎖定最前方一名壯漢。
此人他認得——雙親年邁，長兄在昔日血戰中被匈奴斬去一臂，淪為殘廢。
此人若死，一家老小便真的天塌地陷。
「將軍，我——「
「本將令：家中需贍養老幼兄弟者，出列！！「
聲色俱厲，不容置疑。
壯漢渾身一顫，咬碎鋼牙，低頭頹然退下。
有了帶頭者，人群中再次走出數百人。
至此，場中僅剩一千出頭。
賈琅長吸一口氣，將天地間所有肅殺與沉重盡數吸入胸腹，緩緩吐出。
再睜眼時，已無半點慈悲，唯有修羅般的冷冽。
「凡出列者——留守軍營。「
「未出列者——明夜隨我出城——決死！！「
聲音沙啞，卻透著令天地變色的凜冽殺氣，直衝雲霄。
後方被篩落的將士瞬間握緊雙拳，滿眼血絲，死死盯著那道如魔神般的身影。
「將軍！不可啊！「
「將軍，我等願隨您殺出去！「
「將軍，莫非嫌我等無能？！「
聲浪中帶著哭腔與焦急。
「軍令如山！違令者，斬！「
冷硬字眼如冰渣砸下，不留半分情面。
「將軍！！「
上千名漢子齊刷刷單膝跪地，哀聲震天。
「未出列將士，給爾等一日，整頓軍備。「
「明夜戊時，北門集結。「
賈琅根本不看跪地眾人，猛地一甩披風，轉身便走。
決絕如鐵。
「將軍！帶上我！我不怕死！「
「將軍，屬下也不怕死啊！！「
眾人徹底慌了，撲上前去，對著那背影重重叩首，聲如杜鵑啼血。
賈琅腳步一頓，霍然轉身，虎目含威：
「本將再言一次——此乃軍令！再有糾纏者，斬無赦！「
殺氣如實質般傾瀉，硬生生將眾人的哀求堵在喉嚨里。
下一刻，再無留戀，大步流星離去。
只留給眾人一個孤單卻如山嶽般沉重的背影。
原地，上千鐵骨男兒面面相覷，終是忍不住淚流滿面。
「將軍！！！「
「將軍！！！「
「將軍！！！「
撕心裂肺的呼喊在雁門關上空久久迴蕩，悲愴壯烈，似在為即將到來的血戰，提前吹響號角。
......
九月十八日。京城。
千里之外的榮國府內，正是烈火烹油、鮮花著錦的鼎盛之時。
榮慶堂中，賈母高踞正位，滿面慈和，眼底藏著精明與享受。
邢夫人、王夫人、王熙鳳，連同迎春、探春、惜春三春，皆環繞在側。
堂內觥籌交錯，歡聲笑語如銀鈴般此起彼伏，仿佛能將世間一切陰霾都遮掩過去。
多愁善感的林黛玉尚未進京。
打死人命的薛蟠也未事發。薛姨媽一家更無蹤影。
這榮慶堂內，當真一派歌舞昇平。
王熙鳳那張巧嘴最是討喜，三言兩語便戳中賈母癢處，逗得老祖宗開懷大笑，連眼角魚尾紋里都塞滿了快意。
不多時，門外腳步聲起。
賈寶玉一步三搖走了進來。
束髮嵌寶紫金冠，二龍搶珠金抹額，二色金百蝶穿花大紅箭袖，五彩絲攢花結長穗宮絛，石青起花八團倭鍛排穗褂，青緞粉底小朝靴。
面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫。
項上金螭瓔珞圈，繫著那塊通靈寶玉，燈光下晃人眼球。
若賈琅在此，定會冷笑——這般粉面含春、圓臉富貴的模樣，不正是成都太古里最受追捧的「小鮮肉「款式？
可惜，這副皮囊下，一包草莽。
寶玉剛踏進堂中，「撲通「雙膝跪地，動作倒標準：
「老祖宗，孫兒回來了。「
賈母一見這心頭肉，眼睛瞬間笑成一條縫，臉上褶子都仿佛被熨平：
「哎喲，我的寶玉回來了！路上可累著了？快起來坐！「
轉頭吩咐：「鴛鴦，還愣著作甚？快去把楓露茶倒一盞來給寶玉潤潤喉。「
「老祖宗，孫兒不累，一點都不累！「
寶玉應了一聲，卻不起身，一頭鑽進賈母懷中，扭股兒糖似的撒起嬌來。
滿堂女眷又是一陣鬨笑。
鴛鴦端茶而至，王熙鳳眼疾手快接過，滿臉堆笑遞上去：
「來，寶兄弟，快喝口茶。''
「我看你面色紅潤，許是走急了，定是累壞了吧？「
「嘿嘿，二嫂嫂，我真不累！「
寶玉嬉笑著接過，一仰脖子「咕咚「牛飲而盡，隨手把空杯塞給小丫鬟，抹了抹嘴。
「他呀，就是個皮猴子，哪裡知道累？「
賈母笑著嗔怪，伸手替他理了理衣襟.
「依老身看，這麼晚才回來，指不定又去哪裡野了。「
「你瞧瞧，這衣角都蹭髒了，也不知道愛惜身子。「
滿屋子丫鬟媳婦跟著掩嘴偷笑，笑聲清脆如碎玉投珠。
寶玉更往賈母懷裡鑽了鑽，拉著長音：「老祖宗~「
就在這一室溫馨、其樂融融之際——
「老太太，二老爺回來了。「
通報聲突兀刺入，打破虛假寧靜。
方才還如膠似漆的寶玉瞬間像被踩了尾巴的貓，猛地從賈母懷中彈起，規規矩矩站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，連大氣都不敢喘。
他天不怕地不怕，唯獨懼那如嚴父如酷吏的賈政。
剎那間，榮慶堂內笑聲戛然而止，空氣凝固。
大老爺賈赦襲爵卻不管家務，整個賈府的頂樑柱唯有二老爺賈政。
從他居正房、賈赦偏居東院便可看出端倪。
賈政，便是這賈府的天。
他一回來，所有人都收起輕狂，變得戰戰兢兢。
「……老爺！「
「見過老爺！「
「老爺萬安。「
賈政身著官袍，邁著沉穩步伐步入堂內，目光掃過全場，見內眷皆在，眉頭微不可察地一蹙。
「太太安好。「
走到堂前，彎腰拱手，神色恭謹卻透著刻板。
賈母原本舒展的眉頭瞬間皺起：
「政兒，今日晨昏定省你不是來過了嗎？怎的這會兒又來了？「
賈政一進門便將滿堂歡喜氣沖得一乾二淨，正享受天倫之樂的賈母大為光火。
賈政無奈搖頭，臉上帶著幾分凝重：
「孩兒並非有意攪擾太太雅興，實乃有一件天大要事，不得不即刻稟告。「
說罷，深深一揖。
賈母沒好氣白了他一眼，轉頭滿眼寵溺地看向縮在一旁、低著頭像只受驚鵪鶉的寶玉，心中更是疼惜。
這才轉過頭，淡淡道：
「罷了，有什麼事非得這時候說？「
「若沒個緊要的，早點回去歇息。「
賈政勉強擠出一絲笑意：
「太太，您可還記得琅哥兒？「
賈母一怔，渾濁老眼轉了轉，片刻後才遲疑道：
「琅哥兒？你是說……那個在寧國府鬧了一場，後來去雁門關從軍的？「
「太太好記性，正是此人。「
賈母淡淡撇嘴：「他怎麼了？莫非吃不了邊疆的苦，回來了？「
「那倒不是。「賈政搖頭，神色嚴肅.
「太太，您可知今日京城出了何等大事？「
賈母漫不經心端起茶盞，吹了吹浮沫：
「大事？這京城裡日日都是大事，能有什麼值得大驚小怪的？「
兩耳不聞窗外事，一心只看寶玉女眷闔家歡樂，哪管外面風雨飄搖。
賈政深吸一口氣，沉聲道：
「太太，今日邊關有信使八百里加急入京。「
「信報上說——匈奴人集結十餘萬，狼煙滾滾，直逼雁門關。「
「什麼？「
賈母端茶的手頓了頓，輕輕皺眉：
「匈奴人？十餘萬？雁門關？「
她將茶杯遞給鴛鴦，坐直身子，輕聲追問：
「你是說，琅哥兒所在的那個雁門關？「
「回太太的話，正是。「
得到確切消息，賈母再次皺眉，但隨即那股子緊張勁兒又泄了下去，慵懶地躺了回去。
雁門關破不破，與她這超品誥命夫人有何干係？
那是十萬八千里外的事，天塌下來有高個子頂著，輪不到她一個深宅婦人操心。
不過提到賈琅，心裡倒泛起一絲波瀾。
也僅僅是一絲唏噓罷了。
對於那個東府庶出的孫子，賈母印象極淡，甚至因寧國府之事還有些厭惡。
後來聽說他在雁門關當了副將，才高看了一眼——當然，在賈母看來，這也是看在賈家面子上，覺得是賈府餘蔭庇佑，才讓他爬得這般快。
普通人家的孩子，哪能短短几年就升任副將？
不過是沾了賈家的光罷了。
不過看這情形，賈家唯一的「武將苗子「恐怕要折在外面了。
想到此處，賈母嘆了口氣，語氣淡漠得像在談論一隻死去的螞蟻：
「這恐怕就是他的命數。也是他身為賈家子孫該盡的忠。「
「待此戰過後，派人去雁門關打聽打聽。「
「若是不幸……遇難了，便讓人把屍骨收斂了抬回來。「
「好歹掛著賈家的名兒，別暴屍荒野，讓外人看了笑話，說我賈家連個子嗣都保不住。「
賈政聞言一愣，隨即抱拳沉聲應道：「是。「
至於賈琅是生是死，對賈母而言，甚至不如寶玉少吃一口飯重要。
賈府的體面，才是天大的事。
倒是賈政，眼底閃過一絲惋惜。
畢竟年幼時，他與賈琅之父也算關係匪淺。
如今聽聞族中唯一的武將苗子可能隕落，心中不免生出幾分兔死狐悲的蒼涼。
暗嘆一聲可惜。
僅此而已。
而此時，千里之外的雁門關。
那個名叫賈琅的年輕副將，已帶著一千零三十七名死士，消失在了關外茫茫夜色之中。
京城的錦衣玉食與邊關的刀光劍影，不過一牆之隔。
一面是醉生夢死。
一面是向死而生。
賈家眾人甚至不知道，他們口中那個「沾了賈家光「的庶出子弟，此刻正帶著一千條命，去賭一個他們根本不在意的結局。