翌日清晨，劉海中從系統里好了兩份早飯。
一邊吃自己那份，一邊從窗戶上觀察許家。
見許大茂推著自行車出門，他左右踅摸無人，這才溜到許家窗下敲三下。
這是他和婁曉娥約定的暗號。
窗扇 「吱呀」 推開條縫，婁曉娥探出頭對他笑。
劉海中趕忙遞上豆漿油條，她接過後輕聲道：「老漢，謝了。」
「跟我客氣啥？」 劉海中咧嘴一笑，突然沖她拋了個飛吻。
這種只有外國人才有的動作，瞬間讓婁曉娥臉頰緋紅，嗔怪地翻個白眼，「啪嗒」 關上窗戶。
劉海中神清氣爽地往軋鋼廠走。
剛進更衣室換工裝，老王就湊了上來。
「老劉，你跟管後勤的李主任到底啥關係？跟我還藏著掖著？」
劉海中一愣：「沒啊，之前不就跟你說嘛，都是跟王頭吹牛的。」
老王卻搖頭，滿臉不信：「老劉，咱可是好哥們，你還瞞我？」
「這話咋說的，咱倆啥交情！」 劉海中疑惑了，「好好的，你問這幹啥？」
老王一拍大腿，直截了當道：「你就別裝了！
要真跟李主任沒關係，他能在考核時替你說話？
昨兒你沒來，李主任還特意到車間跟王頭打招呼呢！
沒關係的話，人家大主任能親自跑一趟？」
劉海中一聽李主任竟親自去車間為他打招呼請假。
看來車間裡肯定有不少人跟老王一樣，認為他跟李懷德關係不一般了。
無奈之下，他聳聳肩攤牌：「行吧，我不裝了，攤牌了，我跟李主任是髮小，從小光屁股長大的交情！」
老王一聽這話，臉上瞬間堆起討好的笑，搓著手道：
「老劉我就知道你深藏不露！怪不得之前說考八級工有把握，合著有李大主任這層關係在！
也是，有他在後台運作，八級工對你來說，還不是手到擒來。」
劉海中擺擺手，故作謙虛道：「話不能這麼說，本事還是得有的。」
老王連連點頭：「那是那是，憑你這技術，本來就沒問題！」
劉海中順著話頭點頭：「你說得也在理，我也這麼認為。」
兩人互相吹捧了幾句，老王終於露出本意：
「老劉，你這技術加運作肯定穩了。我還差些火候，但明年在努努力也就差不多了，到時候你能不能幫我也運作運作？放心，肯定不讓你白忙活。」
劉海中這才明白老王為啥總捧著他。
不過兩人的關係很不錯，不管是原主還是現在的自己，老王一直對他挺實在。
於是他拍了拍老王肩膀：「放心，明年你把技術練紮實，運作的事包在我身上。」
「那太謝了！」 老王拱手道，「要是成了，規矩我懂 —— 除了運作費，我再給你發個大紅包！」
劉海中擺擺手：「紅包就算了，到時候該花的錢我一分不剋扣，中間絕不撈好處。」
兩人又閒聊了幾句，開工的鈴聲便響了起來。
劉海中依舊是老樣子，隨便指點了幾下徒弟，便開始摸魚。
反正車間主任王發奎也不敢說他什麼。
車間裡不少人都覺得他跟後勤李主任有關係，也見怪不怪。
到了午飯時間，眾人剛準備摘下手套去拿飯盒，李懷德卻突然出現在車間裡。
這一下更是坐實了大家的猜想 —— 因為李懷德是徑直走向劉海中的，把他拉到了軋鋼廠招待處。
原來，四九城各相關單位負責八級工考核的總工程師們已經到了。
正是李懷德之前跟劉海中說好的，等人來了，就帶他來認識。
等倆人走到離廚房不遠的招待處，劉海中一眼瞅見許大茂也在。
「喲，大茂你也在？你這是……」
許大茂慌忙起身，先沖李懷德點頭哈腰：「李主任！二大爺！」
李懷德笑著拍了下腦門：「你看我這記性，老劉，你跟大茂還是一個院的吧？」
許大茂跟個哈巴狗似的連連點頭：「主任您說得對！
我跟劉師傅住一個院，還是後院鄰居！
他是我們院的管事二大爺，平日裡可照顧我了！」
李懷德滿意地點頭：「那更好辦了。
大茂，我跟老劉下午還有正事，喝不了多少酒，你小子可得給我配好。」
許大茂點頭如搗蒜：「領導放心！酒桌上的規矩我門兒清！保證把來咱們廠的各位總工程師伺候到位！」
劉海中這才明白 —— 李懷德叫許大茂來是當擋酒的。
也是，這小子在酒桌上最會來事兒，還琢磨出什麼 「三大一小」 的敬酒法，哄得人開心。
不一會兒，各廠的總工程師陸續到齊，圍著圓桌落座。
很快，招待餐便端了上來
燒雞、紅燒肉、糖醋魚擺了滿滿一桌，在物資匱乏的年月里顯得格外奢侈。
等菜上齊，李懷德率先舉杯起身：「各位同志，我代表紅星軋鋼廠歡迎大家到來，先敬各位一杯！」
眾人紛紛起立，碰杯後一飲而盡。
李懷德放下酒杯，伸手拍了拍身旁的劉海中。
劉海中會意，也跟著站起來。
李懷德清了清嗓子，向眾人介紹：「這位是劉海中同志，是我們廠重點培養的技術骨幹。
接下來八級工考核時，還請各位仔細考察 —— 但可不能吹毛求疵啊！」
這話一出，在場的總工程師們心裡都明白了。
李懷德擺這桌酒，就是為了給劉海中鋪路。
立刻有人帶頭響應，舉起酒杯笑道：「李主任放心！
我們一定嚴謹考察，絕不錯過一個好同志 —— 大家說是不是？」
「張工說得對！我們絕不會埋沒人才！」 眾人紛紛附和，默契十足。
沒辦法，在座的都知道李懷德後台很硬，沒人敢不給面子。
更何況李懷德好酒好菜招待他們。
所謂，拿人手短，吃人嘴軟。
要知道這年頭，即便是個廠的總工，油水也不多。
劉海中也是滿臉堆笑，像尊彌勒佛般拱手道：「那就多謝各位領導關照了！我再敬大家一杯，各位隨意！」
眾人紛紛起身舉杯，大多只是抿了一口，唯有一位戴金邊眼鏡的總工師爽快地與劉海中碰杯乾了個底朝天。
劉海中瞧著這人面熟，一時想不起在哪兒見過，只當打過照面。