姚華的身體微僵，緩緩頓住了腳步。
抬眸一看，只見帝王不知何時下了御階，正負手立在殿門口，靜靜地注視著他。
所以他剛才的走神都落入了帝王眼中？
這個念頭一冒出來，只覺後背暈開陣陣涼意，遍體生寒。
他自己倒無所謂，就怕連累到表妹。
看來這朝堂真的不能待了，他得儘快遞摺子請求外放才行。
「臣姚華參見陛下，陛下萬安。」
屈膝，下跪，叩首，已然收斂心緒，恢復了平日裡的淡定自若。
蕭痕居高臨下的注視著他繃直的背脊，眸光漸漸變得暗沉起來。
他在殿門口站了數息，並未收斂自己的威壓，可此人卻毫無所察。
短短几十步路，走著走著竟出了神，他在想什麼，彼此心知肚明！
也就他姚二郎滿腹經綸，有治世之才，才僥倖活到了現在。
若換做別的男人，恐怕早就身首異處了。
惦記中宮皇后，滿門抄斬都是輕的。
「子亭還沒回答朕的問題，你剛才在想什麼？」
匍匐在地的姚侍郎扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑。
果真叫他察覺到了。
當然，察覺歸察覺，他不能蠢到宣之於口。
事關皇后的清譽，哪怕雙方心如明鏡，也不能拿到檯面上來說。
「回陛下，臣在想外放去哪裡比較合適。」
外放？
蕭痕揚了揚眉。
他想放棄前程離開盛京？
到底有多愛，才能捨得下心中的抱負遠走他鄉？
看來他之前還是小瞧了這傢伙對卿卿的感情，他愛得似乎並不比他少。
「什麼外放？你不是在內閣待得好好的麼，朕不太明白你的意思。」
「……」
都將他的心思看得一清二楚了，他還有什麼不明白的？
姚華閉了閉眼，恭敬道：「臣入閣這幾個月來，處理政務有些力不從心，
我自知是自身的經驗不足，無法忝居高位，還請陛下將我外放，讓我磨礪一番。」
蕭痕似是笑了，又好像沒笑。
「你隨朕進來。」
扔下一句話後，他徑直回了殿內。
姚華聽著漸行漸遠的腳步聲，緩緩挺直了腰杆。
遲早會有這麼一天的，就今晚吧，面對面的把話說清楚。
他的前程無關緊要，別連累到表妹就行。
思及此，他起身走進大殿，見帝王已經坐在了東側間的軟榻上，又急忙踱步過去。
到了近前，剛準備跪下聽訓，那人卻淡淡的開口，「別跪了，坐吧，陪朕下盤棋。」
姚華眼底划過一抹遲疑之色，最後還是領了旨，在帝王對面坐下。
兩人都沒說話，偌大的宮殿內只有白玉棋子扣在桌面上發出的『咚咚』聲。
君臣的棋藝相差不大，畢竟都是李太傅教出來的。
相對而言，姚華的棋路稍稍溫和些，而帝王的裹挾著殺伐之氣。
下到一半，雙方陷入了僵局。
姚華握著白子遲遲不動，似在沉思，又似在等帝王開口。
他們如今的處境，就好比眼前的棋盤，僵持在原地，舉步維艱。
蕭痕取下拇指上的白玉扳指，捻在手中細細把玩著。
「既然愛她，當年為何不作為？以你姚子亭的能耐，將她娶回家應該不是什麼難事吧？」
問得很直白，沒有半點拐彎抹角的意思。
他今晚悄悄召他入宮，就是為了把這事說清楚，免得君臣之間存著隔閡，雙方都不舒坦。
姚華捻著白子的手微微一抖，圓潤光滑的棋子差點從指尖脫落。
他沒想到帝王會問得這般露骨，打了個他一個措手不及。
轉念想想，能心平氣和將這種事拿到檯面上來說，足以證明這位是個聖明之君，既成熟穩重，又光明磊落。
這倒是讓他放了心。
帝王與他坦誠相待，那他也不能藏著掖著，刻意隱瞞什麼。
否則日後被有心之人扒拉出來，傷的便是君臣間的情分。
「我曾私下向姨父求娶過，姨父說先帝忌憚雲家軍，不會允許雲姚兩族聯姻的，我若強行為之，便是害人害己。」
永寧侯，那是個十分清醒的男人。
他深知女兒嫁入南陽侯府，會得到婆母的疼愛夫婿的呵護，可也會因此遭到帝王猜忌，日夜不得安寧。
與其這樣，不如讓她直接嫁去落魄的慶國公府，讓帝王徹底放下心，不再盯著她。
他看似在低嫁女兒作賤女兒，又何嘗不是為女兒搏一線生機？
而事實證明他賭對了，自雲卿與裴家定親後，先帝便將她定義為棄子，沒再為難她。
倘若她真的嫁了某功勳子弟，恐怕不會有三年安寧的日子。
蕭痕從他語氣里聽出了濃濃的挫敗與遺憾，心底倒生出了一絲慶幸。
他慶幸永寧侯冷靜理智，將卿卿許給了裴玄。
倘若當時同意了姚華的求娶，她最後進了姚家的門，哪還有他什麼事？
姚華可不是裴玄那好色之徒，讓他娶了心愛的女子，還不得捧在手裡呵護著？
夫君疼愛，婆母明理，她有了歸宿感，又怎會與他糾纏？
而姚華也不會給他機會，讓他趁虛而入的。
「你錯過了她！」帝王平淡的陳述一個事實。
姚華苦笑，「對，臣錯過了她，三年前是這樣，三年後也是這樣。」
「然後呢？」帝王逼問，「你心有不甘，想要鑽朕的空子？」
姚華擱下手中的白棋，緩緩起身下榻，屈膝跪在了地上。
「臣愛慕的是雲家表妹，不是南蕭的皇后娘娘，娘娘是有福之人，為陛下孕育了兩位皇嗣，臣相信她日後定能心想事成，幸福圓滿。」
蕭痕的面色緩和了些，眼底露出滿意之色。
他就要他一個態度，姚二郎向來說到做到。
他說雲卿是南蕭的皇后，那以後定會恪守君臣之禮，不越雷池半步。
「記住你今晚說的話，朕與皇后琴瑟和鳴，她既做了朕的妻，餘生便只能是朕的妻，誰都覬覦不得。」
姚華緩緩俯身叩首，「臣祝陛下與娘娘伉儷情深，攜手白頭。」
帝王緩緩起身，踱步走到窗前站定，一字一頓道：
「冥起去了中州，程霖在北山大營蟄伏，朕讓你暫時統領禁軍跟御林軍。」
姚華聽罷，眼底划過一抹驚詫之色。