朱允炆緩緩吐出一口氣。
這才是真正的死局。
不是朱標的死，是朱標死後引發的連鎖反應。
藍玉案一出，淮西勛貴被連根拔起，大明朝能打仗的將領死了大半。
等到朱元璋也駕崩，留給新皇帝的是一個武將凋零、文官坐大的朝廷。
拿什麼去擋朱棣。
歷史上的朱允炆就是這麼輸的。
手裡沒有能打的人，靠一群書生治國，削藩削到把叔叔們逼反，然後一敗塗地。
四年天子，一把火燒了南京皇宮，下落成謎。
那是前一個朱允炆的結局。
他不打算重蹈覆轍。
他的優勢是先知先覺，可以憑藉這一優勢拉攏一些人。
不需要多，三五個能用的人就夠。
文官裡頭找一兩個有實才的，武將裡頭保住一兩個能打仗的。
不讓朱元璋全部殺光，給將來的自己留點底牌。
至於朱棣……
朱允炆閉了閉眼。
四叔朱棣，就藩北平，手握重兵，文武兼備。
此人的野心從來就沒掩飾過，只不過朱標在世時他無心爭權。
朱標死了，朱棣就是籠子裡放出來的虎。
除非他手裡有足夠的籌碼讓朱棣不敢動。
朱允炆睜開眼，一個念頭閃過腦海，隨即被他按了下去。
先過眼前這一關。
他正要打開地誌研讀，院門外忽然響起急促的腳步聲。
「二公子！」
是貼身內侍王忠的聲音。
朱允炆站直身子，走到門邊拉開房門。
王忠滿頭是汗，跑得上氣不接下氣，噗通一聲跪在門檻外。
「二公子，宮裡來人了！」
「誰？」
「黃門侍郎親自來傳的口諭。」王忠抬起頭，眼裡全是惶恐，「皇爺召二公子即刻入宮覲見！」
朱允炆心頭猛地一跳。
這麼快？
朱標才剛答應會轉告朱元璋，這才過了不到兩個時辰。
朱允炆深吸一口氣，面上卻已恢復平靜。
「知道了。」他頓了頓，「備水，我淨面更衣。」
王忠愣了一瞬，大約沒想到他這麼鎮定，趕緊爬起來去張羅。
朱允炆站在門口，看著院中那棵歪脖子棗樹。
晚風吹過，青澀的棗子在枝頭輕輕搖晃。
……
乾清宮西，暖閣。
朱允炆跟著引路的黃門侍郎穿過長長的甬道時，暮色已經壓下來了。
他在暖閣外停下，整了整衣冠。
引路的黃門侍郎進去通報，片刻後出來，躬身做了個請的手勢。
朱允炆邁過門檻。
暖閣不大，陳設也樸素得出乎常人想像。
一張楠木大案占了半面牆，案上堆著奏摺，高高矮矮摞了好幾摞。
案角擱著一盞油燈，燈芯挑得不高，光線昏黃。
朱元璋坐在案後。
六十四歲的洪武皇帝，穿一件洗得發白的石青色舊袍，袖口磨出了毛邊。
下巴上一蓬花白的鬍子，臉上溝壑縱橫，顴骨高聳。
這張臉和民間流傳的那些畫像不一樣。
沒那麼丑，但也絕稱不上和善。
尤其是那雙眼睛，沉在眉骨底下，渾濁中透出一股冷銳。
朱標坐在下首的圓凳上，手裡捧著一盞茶，見朱允炆進來，微微點了點頭。
朱允炆上前，跪下行禮。
「孫兒參見皇祖父。」
朱元璋嗯了一聲，沒叫他起來，也沒叫他平身，就那麼擱著。
暖閣里安靜了幾息。
朱允炆跪在地上，膝蓋抵著冰涼的磚面。
「起來吧。」
朱允炆站起身，垂手立在一側。
朱元璋沒看他，低頭翻了一頁奏摺，用硃筆在上頭畫了個圈，擱下筆，這才抬起眼來。
「近來功課如何？」
朱允炆答道：「回皇祖父，近來隨黃先生讀書，講的是《通鑑》秦漢部分，另外還習了些輿地方志。」
「輿地？」朱元璋靠在椅背上，「讀的哪裡的？」
「關中。」
朱元璋目光停了一瞬，隨即移開，掃了朱標一眼。
朱標端著茶盞，面色如常。
「說說。」朱元璋重新看向朱允炆，「關中地理，你都學了些什麼？」
朱允炆心中快速轉了一圈。
「回皇祖父，關中北據黃河，南屏秦嶺，西有隴山為屏，東扼潼關、武關兩道險隘。
四塞之地，進可攻退可守，自古為帝王建都之首選。」
朱元璋沒什麼表情。
「這是書上寫的，你背給我聽沒意思。說點書上沒寫的。」
朱允炆沉默了兩息，像是在想。
「孫兒讀方志時留意過一件事。關中沃野千里不假，但前秦以來屢遭戰亂，人口凋敝，耕地荒廢。
隋唐定都長安，到了中後期糧食已不能自給，需從江南漕運糧米，代價極大。」
「唐高宗、武后時期數次東幸洛陽，名為巡幸，實是長安糧食不夠吃了，天子帶著整個朝廷去洛陽就食。民間管這叫逐糧天子。」
朱元璋的手指在桌案上輕輕敲了一下。
「繼續。」
「如今關中經元末戰亂，較唐時更為凋敝。若要建都西安，首先要解決的不是宮殿城池，而是糧道。
從江南運糧入關中，走水路需經長江入漢水，再轉渭水，沿途險灘數十處。
走陸路，過秦嶺棧道，耗費更甚。」
朱允炆頓了頓，抬頭看了朱元璋一眼，復又垂下目光。
「這是孫兒自己琢磨的，請皇祖父指正。」
暖閣里安靜了一會兒。
朱元璋沒說對也沒說不對，轉頭看向朱標。
「你教的？」
朱標放下茶盞，笑著搖頭。
「兒臣沒教過他這些。」
朱元璋又看回朱允炆。那雙老眼裡的渾濁散了幾分，露出底下的銳利。
「黃子澄教的？」
「黃先生講過關中形勝，但糧道一節是孫兒自己翻方志時想到的。」朱允炆答得不疾不徐，「孫兒讀到唐代漕運舊事時，便想著拿來與如今做了個對比。」
朱元璋盯著他看了幾息，忽然問了一句不相干的話。
「潼關到西安，多少里路？」
「水路約四百里，陸路稍短，三百六十里上下。」
「西安城周幾何？」
「據《元一統志》載，奉元路城周二十二里有餘。但孫兒以為，元代數據未必準確，實地丈量方能為準。」
朱元璋嘴角動了一下，不知是要笑還是什麼。
「渭水能行多大的船？」
朱允炆遲疑了一瞬，搖了搖頭。
「這個孫兒不知。方志上只說渭水冬季水淺，不利行舟，具體能載多大船，沒有記載。」
他答得坦然。
朱元璋這回是真的笑了。
那笑容很短，一閃而過。
「標兒。」朱元璋叫了一聲朱標。
「臣在。」
「你這個兒子，倒比你當年實誠些。」
朱元璋端起案上一碗已經涼透的參湯，抿了一口。
「你當年回答我的問題，不知道的也硬要編一個出來。」
朱標面色一僵，乾笑了一聲，沒接話。
朱允炆低著頭，嘴角微微抿了一下。
朱元璋擱下碗，看著朱允炆的目光里多了一點東西。
「你方才說，關中若建都，首要在糧道。」
朱元璋聲音不高，像是在咂摸這句話。
「那依你看，這個問題能不能解決？」
朱允炆抬起頭。
「孫兒年幼識淺，不敢妄言能否解決。」他斟酌著用詞，「但孫兒以為，這正是父親此行需要實地考察的要緊事之一。紙上看來的山川形勢，終究隔了一層。」
朱元璋沒說話，目光在朱允炆臉上停留了很久。
「行了。」朱元璋擺了擺手，「天晚了，回去歇著吧。」
朱允炆行禮告退，退出暖閣。
他沒有回頭，沿著甬道往外走。
走出乾清門時，夜風灌進來，他後背的中衣已經濕透了。
……
暖閣內。
朱標看著門關上，轉頭想說什麼。
朱元璋先開了口，語氣和方才判若兩人。
「這孩子的功課，當真是黃子澄一個人教的？」
「據兒臣所知，是。」
朱元璋沉默了片刻，拿起那支硃筆，在手裡轉了兩圈。
「標兒，你讓劉安查的那些東西，查出來之後，先送到我這兒來。」
朱標一怔。
他讓劉安查朱允炆的事，前後不過兩個時辰。
他還沒來得及跟任何人提起。
父皇是怎麼知道的？
朱元璋沒有解釋。
他重新低下頭批閱奏摺，就像方才什麼都沒發生過。
只是擱下筆的時候，輕描淡寫地加了一句。
「關中的事，過兩日再議。」