九三年的初春來得極遲。
華盛頓的二月幾乎被暴風雪封凍成了一座死寂的白堊之城。
波托馬克河上的浮冰相互撞擊，發出沉悶而悠遠的呻吟，像是一頭垂死的巨鯨在蒼灰色的天際線下緩慢翻滾。
蘭利總部的外牆上結滿了慘白的冰棱，那些從阿勒格尼山脈呼嘯而下的風，穿過維吉尼亞茂密的冷杉林，將落雪狠狠抽打在隔音玻璃上。
屋子裡卻很暖。
陸深坐在大轉椅里，
表面上看，連任風波平息之後的陸副局長，日子過得有種隱士般的愜意。
他極少在清晨八點半之前出現在蘭利的公共走廊上，也推掉了國家安全委員會幾乎所有冗長而毫無營養的例行早餐會。
那些年輕的情報分析官們路過走廊盡頭那扇沉重的木門時，只能隔著門縫聞到那股獨特的東方茶香。
他們私下裡敬畏地交談，以為這位亞裔副局長，正在享受一場大勝之後的漫長假期。
可唯有極少數幾個人知道，整座白宮西翼正在運轉的最隱秘的一根發條，正被這雙手漫不經心地撥動著。
一場完全不屬於中央情報局法定權限，卻由老布在那個雨夜親自簽署了無上限授權的龐大泥潭——關貿總協定烏拉圭回合的雙邊准入談判。
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在華盛頓這具由無數官僚齒輪構築的利維坦內部，各部門之間的撕扯並非是為了某種抽象的真理，而是為了各自神龕前那點帶血的香火。
米國貿易代表辦公室的那群貿易律師，個個像是一群嗅到了血腥味的鬣狗。
他們被國會山裡的跨國農業托拉斯與好萊塢版權巨頭餵飽了胃口，在遞交給白宮的談判清單上，每一項條件都苛刻得近乎勒索......
要求中國立即取消全部農產品配額、全面開放金融與電信服務業、在智慧財產權領域實行無限期的追溯審查，甚至狂妄地要求對方放棄任何形式的發展中國家特殊與差別待遇。
在那幫傲慢的法學博士眼裡，冷戰獲勝者的姿態，就該是把靴子踩在對方的談判桌上，逼迫那個古老國家在一夜之間將自己的經濟大門全部拆卸成柴火。
而另一邊，商務部與能源部的官僚們卻急得像熱鍋上的螞蟻。
五大湖區的工具機倉庫已經快要放不下了，波音公司的西雅圖組裝車間正面臨著嚴重的產能過剩，西屋電氣與通用電氣的代表幾乎每周都要踹開商務部長的辦公室大門，咆哮著質問為什麼法國人能把化肥設備賣去長江沿岸，而米國的火電機組卻還在因為繁瑣的出口管制條例爛在庫房裡。
他們不在乎什麼智慧財產權的道德高地，他們只要訂單，只要那些能在大選年後保住底特律和俄亥俄州工人選票的冰冷數字。
所有的矛盾、撕扯、妥協與暗算，最終都化作了一份份蓋著「絕密」印章的內閣呈閱件，像冰雹一樣砸到了陸副局長的桌前。
陸深的工作，就是在白宮與各大部門之間，拉出一道誰也不能逾越的『絕對紅線』。
他用鉛筆在那些厚厚的談判草案上劃出深淺不一的痕跡。
陸副局長的邏輯冰冷而殘酷：可以索要對價，但絕不能提出中方完全無法承受的條件。
任何試圖追求『一次性全盤自由化』的瘋狂提案，都會被他無情地直接扔進碎紙機。
他像是一個極度精密的鐘表匠，在白宮高層會議上一遍又一遍地用繁複的博弈論模型向布希和貝克論證...必須接受中國的『發展中國家身份』，必須給予對方長達十年甚至十五年的『漸進式開放過渡期』，必須在關稅減讓與關鍵產業保護上留下足夠的緩衝水庫。
但是.....理由嘛....這不是仁慈，更不是施捨。
在陸深遞交給總捅的機密備忘錄里，這被稱為『可承受的絞索法則』....
「如果一根繩索太短太硬，獵物在套上去的瞬間就會因為劇烈的窒息而拼死反抗，甚至選擇折斷自己的喉骨咬碎獵人的咽喉；
唯有當這根繩索足夠長、內壁塗滿了工業潤滑劑，並伴隨著溫熱的飼料緩緩收緊時，巨獸才會心甘情願地沿著既定的軌道，一步一步走進屬於帝國的馬廄。」
內閣被他說服了。
米國貿易代表署那些狂妄的貿易代表們雖然在走廊里咬牙切齒地咒罵這個懂經濟的AIC副局長，卻不得不依照陸附件組劃定的坐標重新起草厚達數百頁的條款草案——
沒辦法，現在華盛頓誰不知道陸副局長是布希的當紅花棍？
不服？
不服你咋不敢跟陸副局長干一架呢？！
……
直到農曆癸酉年的除夕過去。
遠在萬里之外的那個故土剛剛放完了迎春的爆竹，硝煙尚未在積雪中散盡；而華盛頓的一場早春凍雨，卻將一份看似平平無奇....實則散發著刺骨腥臭的薄薄檔案，順著國務院後勤局的保密封套，送到了陸深的眼前。
那是一個星期二的清晨。
艾琳穿著一身合體的深藍呢料套裙，踩著細高跟鞋悄無聲息地把一杯剛煮好的黑咖啡放在陸深的左手邊...
隨後，將一隻右下角貼著「軍備控制與裁軍署」專屬火漆印的淡黃色文件夾，輕輕放在了書桌的正中央。
「副局長，這是白宮國家安全事務助理辦公室轉過來的批件。布倫特·斯考克羅夫特將軍在上面簽了字，要求蘭利在一個星期內完成情報源可信度背書。」
艾琳的聲音還是那麼輕，但她那雙眼眸里，卻掠過了一絲疑慮，
「很奇怪的流轉路徑。
按常規，防擴散評估應該先過防擴散情報委員會，但這東西繞過了我們所有的地區分析站，直接從國務院的軍控渠道捅到了最高層。」
陸深端起咖啡，溫熱的杯壁熨帖著冰涼的掌心，目光在那枚ACDA的飛鷹火漆印上停頓了一會。
窗外，原本細密的冷雨不知何時夾雜了碎雪，敲打在玻璃上，發出沙沙的聲響，像是有無數隻乾枯的指甲在虛空里抓撓。
「軍備控制與裁軍署……」陸深低聲重複了一遍這個名字，唇角冷笑，「一群找不到墓碑的守墓人，終於開始刨活人的祖墳了麼。」
他放下咖啡杯，從筆筒里抽出一把極精緻的純銀拆信刀。
刀鋒劃開火漆的聲音細微而清脆。
當陸深的視線落在第一頁那行加粗的無襯線英文字母上時，整間溫暖如春的辦公室，溫度仿佛在剎那間跌落進了冰河時期的深淵！
【關於中國遠洋運輸總公司所屬貨輪涉嫌向伊朗運送違禁化學武器前體的專項攔截行動預案】
草泥馬的！
仿佛有一聲沉悶至極的巨響，在陸深的顱腔深處轟然炸裂！
那一瞬間，陸深的瞳孔收縮成了兩枚針尖般的寒芒，手指捏著紙頁的力道驟然加大，幾乎將那厚重的水紋防偽紙掐出一道裂痕。
罕見的....甚至連他自己都未曾預料到的情緒，像是一頭沉睡了千年的深海巨獸，從他靈魂最陰暗冰冷的淵藪里，緩緩地....帶著翻江倒海的泥沙，浮了上來。
震驚..有一點。
但在那個漫長而窒息的幾秒鐘里，陸深在自己劇烈跳動的心臟深處，最終確認了那種情緒的真正名字——
恥辱！
那是深入骨髓的帶著咸澀鐵鏽味的屬於弱小者被強權肆意踐踏而無法還手的恥辱！
銀河號。
這個在前世的歷史教科書里，在無數老軍工與老外交官午夜夢回的淚水裡被反覆咀嚼的名字，像是一截燒紅了的生鐵，沒有任何預兆狠狠燙在了他的胸膛之上！
在浩瀚無垠的印度洋上，在沒有一艘軍艦護航的赤道烈日下，一艘懸掛著......旗的普通貨櫃商船，就那麼被美軍的巡洋艦和直升機死死圍堵在荷姆茲海峽之外的公海！
斷水、斷糧、關閉空調，船員們在高達五十度的鐵皮甲板上像烤箱裡的魚一樣掙扎求生....
被迫漂泊三十三天，最終在第三國的港口，在全副武裝的米國軍官和全世界媒體長槍短炮的注視下，像對待一個盜竊犯一樣，被強行開箱檢查！
開完了兩箱沒有，就開十箱；十箱沒有，就翻遍全船所有的貨櫃；直到最後一無所獲，那些傲慢的白人軍官拍了拍手上的灰塵，連一句輕飄飄的對不起都不肯留下，便登艇揚長而去！
那時候的屈辱，曾經讓多少個在黃沙與圖紙前熬白了頭髮的老人，在深夜裡咬碎了牙齒，痛哭失聲！
陸深閉上了眼睛。
他靠在椅背上，胸膛極緩慢地起伏著，腦海里閃過無數破碎的畫面：
那是在西柏坡的窯洞前，是在羅布泊騰起的那朵蘑菇雲下，是在珍寶島冰冷刺骨的積雪裡……
這個民族用了半個世紀的時間，流盡了三代人的鮮血，以為終於可以在這個弱肉強食的叢林世界裡換得一份最起碼的體面與尊嚴。
可現實卻像是一記響亮的耳光，在這個冷戰落幕的狂歡年代，狠狠抽在了每一個中國人的臉上！