黑龍會明川分舵里，腳步聲比往常急了些，各堂弟子走得很快，眼神有些警覺。
大考要來了，丹藥、功法、轄區，還有一個進天宇派的名額，都系在這上面。
每個人都在算，每個人都在看旁邊的人，像賭徒看自己最後的籌碼。
郭清源在自己府邸的內堂坐著。
午後的光線從雕花木窗斜進來，落在他膝頭的木匣上。
匣子開著，裡面是一枚丹藥，翠金色的，躺在絲絨里。
靈曄丹。
他用兩根指頭把丹丸拈起來，湊到光里瞧了瞧。
丹丸微微透亮，能瞅見裡頭有細如髮的金絲，慢慢在轉。
這是唐天賞從天宇派捎來的，謝他在宰了華雲這事上，折進去十七個弟兄。
十七個人裡頭，還有個副堂主袁凱，就為換這一粒二品的靈丹。
郭清源在心裡默默算了算這筆帳，沒算出個所以然，倒是把丹丸湊到鼻子底下，聞了聞那股清苦的藥味。
在明川這小地方上，這種東西你就是搬來金山銀山，也買不著。
他今年三十六了，一個三十六歲的武道二重境中期，擱天宇派那種地方，也就是個看大門的料。
可他本是泥腿子出身，二十好幾才摸著練武的門邊兒，能混到今天這一步，腳底下都是骨頭。
副舵主當著，丁字腰牌挎著，可他想要的不止這些。
要是能衝上二重境後期，就能跟舵主掰掰手腕了。
要是能拿下考核第二，天宇派的名額他有九成把握拿到手。
他仰頭，把靈曄丹吞了。
丹丸順著喉嚨滑下去，有點涼，他閉上眼，等。
內堂很靜，心跳一下一下的，穩穩噹噹。
……
靈微堂里是另一回事。
楚嵐坐在辦公桌後頭，面前攤著一本道經，紙頁發黃，角兒都捲起來了，看得出翻過很多遍。
她讀得不快，有時一頁要停一盞茶的工夫，就那麼看著那些字，不動，也不念。
靈微堂大樓外頭，有人跑過去了，靴子踩在石板上咚咚的。
又有人在喊什麼，聲音飄得一截一截的，聽不真亮。
整個分舵因為大考近了，躁得不行。
她沒抬頭。
「外頭那些風雨啊，我一個也管不了。」
這話她老跟自己說。管不了的事兒，操那份閒心幹嘛？
她就想在考核里混個差不離的名次，別招人恨，別扎人眼。樹大招風，這事兒她門兒清。
兩儀劍法。
她把書撂下，閉上眼，在心裡把劍路子默默走了一遍。
那劍法吧，剛猛是剛猛，可她總想往裡頭掖那麼一點子柔勁兒。
創這功法的老前輩求的是個痛快，摧枯拉朽，一劍下去什麼妖蛾子都得碎。
她呢？她求的是穩。
過猶不及……她覺著還是走中正平和的路子香，陰陽一塊兒來，不急不躁，妥妥帖帖。
窗外風過迴廊，吹得廊下那盆蘭草的葉子晃晃悠悠。
她重新睜開眼，目光落在窗欞上，可眼裡頭什麼也沒裝。
心裡頭有那麼一點東西，跟水底冒泡兒似的，小，亮，好像能攥住，又好像屁也沒有。
她沒去追，就那麼干坐著，任它在心裡頭自個兒化了。
……
湯家大堂。
李雲帆靠在椅背兒上，手裡頭捏著個空茶杯，翻過來倒過去地轉。
周蓉坐他對面，正翻湯衡遞過來的一沓子線報。
湯衡袖著手站在一邊，臉上掛著那副客客氣氣的笑，開口道：
「血蓮教那幫孫子藏得太深了，上回栽了跟頭之後，夜素行走摸到的明面兒上那幾個香燭鋪子的據點，全他娘的關了。」
李雲帆沒接話，就側頭瞅了周蓉一眼。
他心裡頭在琢磨別的事兒，他記得賊清楚，上次見面周蓉還是一重境。
他以為自己突破這事兒藏得挺嚴實了，結果呢，人家半年就跟他平起平坐，也二重了。
這天賦，說真的，有點離譜。
他又想起昨天黑龍會和赤焰幫那事兒，周蓉就拍了一掌，誰都沒打著，就碎了倆瓷瓶，全場立馬安靜如雞。
然後她報了她爹的名號，許了一個天宇派弟子的名額。
好傢夥，一天不到，明川倆頂級勢力就聯手了，答應幫她整血蓮教。
果然啊，上面有人就是好使。
「湯師弟，」周蓉忽然開口，聲音不大，語氣平平的，「昨天在黑龍會看見那個絕色女子，我說她像你湯府之前那個邋遢下人，你回來後查了沒有？」
湯衡愣了一下。
他下意識地瞟了李雲帆一眼，又瞟了周蓉一眼。
周蓉這人吧，平時跟個冷淡的尼姑一樣，八竿子打不著的事兒她從不放眼裡。
昨天那妞兒長得實在勾人，要不是湯衡知道周蓉沒有喜歡女人的癖好，他差點以為周蓉看中那妞了。
他想了一下開口說，「昨天那妞兒就是我湯府上那個小叫化子，年前不幹了，也不知道撞了什麼騷運，現在居然混到武道一重境了，還當了黑龍會靈微堂的堂主。」
李雲帆沒當回事，拎起茶壺給自己又倒了一杯。
周蓉卻把手裡的線報撂下了。
「叫什麼名兒？」她問，嗓子底下藏著一股子說不清道不明的勁。
湯衡想了想：「好像……叫楚嵐，是吧？」
周蓉沒再問，她拿起線報，看。
翻頁時，手指停了一下，比翻別的頁要久。
湯衡注意到了。
……
靈微堂。
楚嵐合上道經，風停了，廊下蘭草也不動了。
她站起來，走到窗前，看天，灰濛濛的。
她沒動。
身後桌上，那本道經趴在那兒，書脊朝上，黃紙頁給風吹得翹起來，又趴下去，翹起來，又趴下去。
她沒回頭。
腦子裡頭，有什麼東西咔嚓一下亮了。
過了老半天，她抄起屋裡那柄長劍，推門就出去了。