楚嵐踏出神龍劍莊山門，午後陽光正好。
她在劍莊內停留七日，今日帶隊離開。
劍莊長老林澤熙領一眾弟子列隊相送，臉上堆笑，脊背微躬。
楚嵐掃過一眼，收回目光。
目的達到，其他不必在意。
朝廷巡查，本也不指望這些宗門打心底里歸順。
敲山震虎，虎不齜牙，便算彼此留了體面。
在莊裡這幾日，楚嵐多數時候坐正廳喝茶，偶爾攜周蓉去演武場邊站一站，看劍莊弟子揮劍。
倒是於躍海閒不住，三天工夫把神龍劍莊方圓百里的大小散修勢力走了個遍，回來時靴底磨去一層。
周蓉笑他，說於都頭像巡山的獵犬，楚嵐頓一頓，只道，別讓獵犬本人聽見，周蓉便笑出聲來。
……
返程路上，一路無風也無浪。
呈交巡視冊子時，蕭莫楊正批閱卷宗。
楚嵐立在案前，將冊子雙手遞上去。
蕭莫楊伸手來接，才翻了兩頁便停住，又抬眼望她，停了一息。
「倭瓜鬼還活著？」
「活著，於躍海跟他交過手。」楚嵐答。
蕭莫楊冊子扔向案角，「屍蓮仙姑的弟子，命挺硬啊。」
楚嵐沒接話，命硬不硬她不清楚，嘴是真硬。
她折騰他一夜，這人愣是一聲沒吭。
蕭莫楊撇嘴，「不過倭瓜鬼這人……成不了氣候。」
「先讓情報網盯死，鎖了蹤跡再動手，省得到處亂竄，跟攆雞一樣。」
「是。」
蕭莫楊忽然抬眼，那目光在她臉上停了一停，唇角浮出一點弧度。
「小楚啊。」
楚嵐眼皮一跳，每次他這麼喊，後頭准沒正經話。
「你這次巡視工作幹得不錯。」
「大人過譽。」
蕭莫楊指尖敲桌。
「還有上回圍殺血蓮教那個妖人，線索是你遞的，功勞簿上自己名字倒沒多寫兩筆，如今這世道……」
他往後一仰，椅子吱呀一聲。
「不搶功的年輕人，跟不叮人的蚊子一樣，稀罕。」
楚嵐垂眼，盯靴尖那點灰。
她不是高風亮節，純粹懶得填冊子，填完還得找人簽字。
有那功夫，不如多睡半個時辰。
「全賴蕭大人與周都司出手，屬下微末之功，不足掛齒。」
蕭莫楊盯她三秒，從抽屜摸出個油紙包推過來。
「拿著。」
藥香撲鼻。
「你嫂子娘家寄的阿膠當歸膏，女人家吃這個好，不過別讓她知道。」
楚嵐接過來掂了掂，足有半斤。
「謝蕭大人。」
蕭莫楊低頭翻冊子，手一揮，「去吧。下回再碰上倭瓜鬼那種貨，別自己沖，危險活兒給於躍海乾，他耐操。」
楚嵐走到門口，停了一步。
回頭，舉了舉手裡的油紙包，「那蕭大人，以後我上報軍功的冊子，您也順手幫我填了吧，這個也挺危險的。」
蕭莫楊抬頭，沉默一息，然後笑出了聲。
「滾！」
楚嵐滾得利索，皮這一下，心裡舒坦。
蕭莫楊看那背影，眼裡有一絲前輩看後輩的熨帖，又有一道上位者掂量可用之才的審視。
兩樣東西攪在一塊兒，說不清哪個更多。
退出蕭府時已近黃昏。
衛所中腳步聲雜沓，下值的人三三兩兩結隊行走。
楚嵐順街往自家走，迎面撞見風無極和張雲，兩個往牆根下一靠，一個拎酒囊，一個揣花生。
張雲先招手，「楚妹子！走！外頭新開一家酒攤，黃酒夠勁。」
楚嵐腳下頓住：「我剛從外邊出任務回來……」
風無極把酒囊換到左手，右手一讓，「所以才要喝，公務累不累的先扔一邊，坐一會兒，吹吹風也好。」
楚嵐抬眼，殘陽正懸在衛所飛檐上，金紅鋪了半條街。
她忽然覺著，在那種不講究的凳子上坐下來，端一碗不講究的酒，也不賴。
「走起。」
酒攤在衛所東街拐角。
三張歪腿木桌支著，胖掌柜蹲灶台後頭溫酒。
楚嵐揀靠里那張坐下，要一壺黃酒，三隻粗瓷碗，又點了碟滷豆干、一碟鹽水花生。
張雲拎壺倒酒，琥珀色的酒液砸進碗裡，沫子竄起半指高。
碗推給楚嵐，開口道，「楚妹子，你最近不在衛所，你可能不知道，最近血蓮教瘋了，半個月裡，我們衛所在外頭折了十幾個弟兄，全是落單時候被殺的。」
風無極夾顆花生丟嘴裡，「死了要緊人物，能不瘋？」
楚嵐端碗，掌心貼碗壁暖著，沒喝。
「什麼要緊人物？」
風無極聲音往下壓了壓：「查實了，那天晚上闖進衛所被斬那個黑袍人，姓冷，血蓮教長老。」
楚嵐眉梢抬了一下，酒碗舉到唇邊停住，視線繞過碗沿盯著風無極。
「前朝皇族那個冷？」
風無極嗤一聲，花生米丟進嘴裡，「普通長老被斬，血蓮教哪回這麼瘋過，那姓冷的雖隱姓埋名混在教里，可血蓮教本就是前朝國教，高層多半是舊部。」
「自己主子的血脈叫人砍了，面子上掛不住，底下那口氣也得找個地方撒。」
楚嵐端起碗抿一口，黃酒微甜，把喉嚨里那點發緊的感覺壓下去。
怪不得。
怪不得今天蕭莫楊臉上有笑，斬殺前朝遺脈，聽上去輕飄飄六個字，往功勞簿上一落，比誅十個普通妖人都值錢。
蕭莫楊想必得了重賞。
而她當初只遞了線索，連那妖人正臉都沒看清，功勞簿上也跟著沾了光。
現在回想，那位大人說話時眼底分明帶著笑。
酒碗裡黃酒映著夕陽，晃出一小片碎金。
楚嵐放下碗，笑了一聲：「那我剛從外頭回來，怎麼沒撞上血蓮教的人來堵我？」
張雲擺擺手：「周都司親自下場掃了一波，不然哪能這麼太平。」
風無極舉碗跟她碰了一下：「血蓮教這波應該能消停一陣子。」
酒至半酣。
張雲拎壺給三人添酒，壺嘴傾下來，琥珀色的線落進碗裡。
他擱下壺，忽然嘆了一聲。
「不過話說回來，這段日子不好過啊。」
楚嵐夾了塊豆乾：「怎麼？」
「朝廷那個資材管控令又緊了，你不知道？」
張雲兩根手指比了個十字，「各州設卡，修行資材進出全要勘合，以前衛所之間調點功法丹藥，一紙公文完事，現在加三道手續，還得報州府批。」
風無極把花生殼在桌沿排成一排。
「別說衛所了，底下散修更慘，資質不差的，買不到像樣的功法、丹藥，好東西全在朝廷、宗門和各大江湖手裡攥著，散修想沾個邊都難。」
楚嵐沒接話。
她低頭看碗裡的酒，酒面平靜，映著她半張臉。
她知道，這資源一卡，天下武人的脊樑就硬不起來。
話不好聽，理擺在那兒。
這話她在心裡過了一遍，沒說出口。
朝廷這手棋不精，但夠毒，修行資材一卡，底下人翻不出花來。
敢翻的只有一種……本來就想反的。
比如血蓮教。
人家手裡的功法，全是前朝國庫直接搬出來的，難怪有那麼多人為血蓮教賣命，就為這些功法就值。
張雲拍桌子，把話頭一折，「行了行了，喝酒還議政，容易讓監察司聽見了參一本。」
風無極笑罵：「你起的頭你收尾。」
張雲端起碗，「我認罰，自罰半碗。」
楚嵐也端起來，碗沿抵住下唇，黃酒溫熱，滑過喉嚨時帶著糧食釀出來的那股踏實勁兒。
餘光里，鄰桌兩個百姓也在喝，衣裳半舊，袖口磨出線頭，笑聲卻響亮。
其實未必人人都想造反。
大多數人只是想過得安穩一點。
可惜朝廷不信這個。
楚嵐擱下碗，細白手腕在暮色里一晃。
酒勁漫上來，她半眯著眼看風無極和張雲划拳。
兩個人袖子一擼，五魁首八匹馬地喊，唾沫星子濺進豆乾碟里。
楚嵐笑一笑，往旁邊讓了讓。
殘陽斜照酒旗，暖光鋪滿桌面。
她不再想資材管控、血蓮教、前朝舊部什麼的……。
碗底還剩小半盞。
她端起來，就著傍晚的風，慢慢喝完了。