楚嵐盤腿坐床上，開著危機直感盯了足足一炷香。
乾乾淨淨。
別說紅危，連根白危的毛都沒有。
她叼著人參根嚼兩下，呸一聲把渣子吐到牆角。
「成，白操心了。」
說實在的，嚴淞一下冒出來，她心裡總懸著塊石頭。
可轉念一想，那廝再有本事，這案子也破不了。
不是小瞧他。
這世道就這樣，沒監控，沒DNA，沒指紋對比庫，連個像樣的屍檢都做不出來。
你讓刑部郎中拿什麼破案？
掐指一算？
那是道士的活兒，不歸刑部管。
再說了，彭偉死得乾乾淨淨，現場連根多餘頭髮絲都沒留下。
這種活不見人死不見屍的案子，擱前世那科技發達的年月都破不了，擱當下？
她嗤一聲。
能查出來就見鬼了。
念頭一落地，渾身都鬆快了。
要說她心也是真大，前腳還在琢磨人命關天的事，後腳被子往身上一裹，跟條懶蛇般縮進去。
閉眼凝神，靈力在經脈里走一個大周天，暖洋洋的舒泰從丹田漫到四肢百骸，腦袋一歪，沉沉睡過去。
這覺睡得格外踏實，連夢都沒做一個。
……
三日後，燕長空邁步走進刑部設在清祟衛的那處營房，差點以為自己走錯了門。
原本還算寬敞的公房，此刻堆成了一座紙山。
案卷、冊子、零散宣紙，還有幾本明顯從私宅搜出來的帳冊，一層摞一層，壘得比人還高。
幾個書吏埋首其間，眼珠子紅成兔子眼，一看就不止熬了一天。
嚴淞站在屋子最裡頭，手裡翻著一本起了毛邊的冊子，正對著另一摞文書逐行比對。
身上官袍皺巴巴，領口鬆了兩顆扣子沒顧上系，下巴冒一層青茬，嘴唇乾得起皮。
但那雙眼睛亮得驚人。
不是紅，是亮，熬過了頭反而精神的那種亮。
燕長空這輩子見過不少瘋子。
瘋成嚴淞這樣的，頭一回。
這位爺把彭偉府上書房的東西全搬空了。
不止書房，連臥房裡但凡帶字的，哪怕壓在枕頭底下的一張紙條，也全搜羅了來。
搬運那天，他燕長空可是看著彭府管家攔在門口哭天喊地，說大人屍骨未寒你們就來抄家，還有沒有王法。
嚴淞面不改色，掏出一份刑部公文。
「這不算抄家。」
「這叫借閱。」
借閱。
借到一張紙片都不剩。
燕長空繞過一堆半人高的卷宗，好不容易擠到嚴淞跟前。
「嚴大人，你這陣仗，不知道的還以為你要在這開紙鋪子。」
嚴淞抬頭看他一眼，寒暄全省了，直接丟過來一句話。
「彭偉為什麼會認識北平王？」
燕長空一愣。
這問題來得太突然，燕長空甚至沒反應過來他在問什麼。
北平王這三個字，在羅國朝堂上屬於那種大家心知肚明、但誰也不會主動提起的存在。
這位老王爺是開國功臣，但要說清楚他的事，得往前朝倒。
一開始，北平王可不是羅國這邊的。
他是前朝沅國皇帝的親二叔，當年沅國還在的時候，這位爺坐鎮幽州，手握重兵，號稱沅國軍神。
北境外族聽見他的名號，都得繞道走。
後來羅朝起兵伐沅，一路勢如破竹，打到幽州城下。
所有人都以為要打一場硬仗，幽州城高池深，守軍精銳，真要死磕，羅朝的牙都能崩掉幾顆。
結果北平王站城頭上看了一會，回頭跟手下說了一句話。
「沅國氣數盡了，開城門吧。」
他就這麼降了。
不是被打服的，是自己把帳算明白了。
幽州完整無缺交到羅朝手裡，連帶著麾下那支沒半點戰損的精兵。
羅國皇帝大喜過望，當場許了世襲罔替的爵位，繼續鎮守幽州，一切待遇照舊。
一晃，百餘年。
北平王是羅國的外姓王，但百年來，幾乎從不涉足朝政。
朝中風吹草動，他一概不聞不問，朝堂勢力更迭，他不摻和。
但他的分量就擺在那裡。
手握重兵，坐鎮幽州，名義上尊著朝廷，實際只聽調不聽宣。
朝廷政令到了幽州地界，得先問問北平王府的意思才好使。
說他是割據一方的軍閥，一點不誇張。
這麼一位爺，跟彭偉能扯上什麼關係？
燕長空回過神來，斟酌著答：
「彭偉之前跟我提過一嘴，說在外遊歷的時候偶然遇到北平王，老王爺賞識他的才能，就舉薦他做了清祟衛千總。」
「偶然遇到？」
嚴淞重複這四個字的時候，語氣裡帶著一種笑意，讓燕長空後脊樑直發涼。
「嚴某查過了。」
嚴淞把手裡的冊子翻到某一頁，手指點著上面的記載。
「彭偉中武舉旋即獲授實職，武舉出身授千總不稀奇，稀奇的是他一天沒在軍中歷練過，直接就給了實缺，多少人熬一輩子都熬不到這一步。」
他放下冊子，又拿起另一份文書。
「更稀奇的，是舉薦他的人。」
「北平王最後一次公開露面，是當今聖上登基那年，此後老王爺閉門不出，連朝廷派去幽州宣旨的欽差都見不著他的面，活脫脫一塊活化石。」
「這麼一位與世隔絕的老王爺，怎麼就能在遊歷途中偶遇一個二十出頭的年輕後生？」
嚴淞把文書往桌上一丟。
「莫非彭偉遊歷到幽州王府後花園裡去了？」
燕長空張了張嘴，又閉上。
嚴淞繼續說：「嚴某翻遍彭偉從出生到現在的所有履歷卷宗，清白到什麼程度？清白到一個污點都找不出來，問題恰恰就在這裡。」
「彭氏一族與北平王府沒有任何關聯，拐十八道彎都扯不上，老王爺憑什麼賞識一個素不相識的年輕人？就因為彭偉長得順眼？」
他頓了頓，聲音壓低。
「或者說，這份履曆本身就白得過於刻意了？」
燕長空心中一跳。
「嚴大人是懷疑……殺彭偉的人，跟北平王府有關？」
他沒敢把話說透，有些事，說透了就是禍。
嚴淞沒正面答，只緩緩點頭：「只是猜測。」
他轉過身，望向那堆成小山的卷宗，語氣像自言自語。
「街頭偶發的兇案，最難查，兇手隨便捅一刀就跑，沒預謀，沒利害關係，查破天也查不出頭緒，但殺彭偉不一樣。」
「四重境武者，不是街上哪個潑皮殺得了的，兇手必是高手，而且有備而來。」
「有預謀，就一定有利益關係，誰得利誰下手，亘古不變的鐵律，嚴某原本以為，這案子多半牽扯彭家內部爭鬥，爭家產、爭繼承權、爭族中話語權，無非這幾樣。」
「可翻出來的線索，指向了另一個方向。」
他拍拍手邊那摞文書，苦笑一聲。
「案子真正的源頭，不在彭家。」
「在北平王府。」
燕長空沉默了。
嚴淞也沉默了。
兩個人站在紙山之間，誰都沒說話，空氣里那股霉紙味，越發重了。
過了好一會兒，嚴淞才長長嘆了口氣。
「難，難，難哪。」
連說了三個難字。
梘州彭氏已經是塊燙手山芋，再加一個北平王府，他嚴淞一個刑部郎中，品級說高不高說低不低。
但夾在這兩股大勢力中間，就跟兩塊磨盤中間夾顆豆子般，稍微使點勁就能被碾得渣都不剩。
案子不是不能破。
是不敢破。
刑部查案，首先考慮的不是是非曲直，而是朝局穩定。
涉及官員的案子，說到底是工具，不是目的。
這三個難字，燕長空聽出了七八層意思，他什麼都沒說，只跟著嘆了口氣。
嚴淞收拾起情緒，重新俯身去理那些散亂的文書。
正這時，門外一陣急促腳步聲，一名清祟衛士兵小跑進來，單膝跪地。
「稟大人，門外有人求見。」
嚴淞頭也沒抬：「誰？」
「來人自稱司天台的方士。」
嚴淞手一頓。
那本還沒合上的卷宗，就那麼懸在半空。
他和燕長空對視一眼，兩人眼中同時閃過驚疑。
司天台的人？
什麼鬼，他們來湊什麼熱鬧？