楚嵐藏在樹冠里。
她貼在枝椏之間，月光穿過縫隙，碎在她臉上。
夜深人靜。
這種時候，最適合做些見不得光的事。
都說嚴淞的鼻子比狗還靈。
他能聞出血的味道，泥土的濕度，甚至一個人三天前殘留的氣息。
據說他憑這個破過幾十樁大案，無一失手。
楚嵐本不信。
但現在她信了。
因為今夜，嚴淞靠他的鼻子找到了彭偉死去的現場。
所以楚嵐才加倍小心，她不敢跟太近，只能吊嚴淞的下風口，還一直待在幾米高的樹上。
就是怕嚴淞會聞出她的氣息，打草驚蛇，讓嚴淞給跑了。
就在楚嵐的手摸上了腰間的火之高興劍。
打算給嚴淞來個透心涼，心飛揚時。
第二個人出現了。
他如同從夜色里長出來。
就站在三丈外，不動，沒有呼吸，氣息如刀。
嚴淞脊背僵住。
他慢慢站起。
三丈。
就三丈。
可嚴淞覺得這距離近得能親上嘴。
他見過殺人的人。
而眼前這位，不僅殺過，估計殺的還不少。
殺氣這玩意兒，就像一根冰針，無聲無息刺進骨髓，你還沒覺著疼，身體就先開始抖了。
「你是誰？」
嚴淞聲音很穩。
但楚嵐聽出一絲顫音。
女人的耳朵，有時候比鼻子好使。
男子沒回答。
完全無視。
嚴淞盯著他，腦子轉得飛快。
這種高手，不會平白無故跑到這荒郊野嶺來。
他忽然想起一件事，開口道，「你是北平王的人？」
樹冠里，楚嵐眯起了眼。
男子笑了。
「嚴大人果然名不虛傳。」
他從黑暗裡走出來，月亮也恰好從雲後探出頭。
男子一張臉完全露了出來。
很普通的臉。
普通到你看一眼就忘，普通到你甚至不確定自己有沒有見過這個人。
就是那種往人堆里一扔，親爹都得找半天的長相。
可就是這張臉，讓嚴淞呼吸都停了一拍。
真正危險的人，從不長一張危險的臉，這簡直是條鐵律。
男人語氣平靜開口。
「嚴大人，今天給你兩條路。」
「哪兩條？」
「第一條，死。」
「第二條呢？」
「按我家王爺的意思結案，彭偉是血蓮教殺的。」
嚴淞沉默。
他懂，這句話的意思是，從今晚起，不管彭偉死在誰手裡，今晚過後他就必須是死在血蓮教手裡。
男人接著取出一枚漆黑藥丸，托於掌心。
月光下，藥丸泛著妖異的光。
「選第二條路，吞這枚毒丹，三個月後給解藥，不吞，現在就死。」
男人說得慢。
每個字都如刀刃划過冰面。又冷，又利。
嚴淞看著那枚藥丸。
看了很久。
他想起老母，想起妻子側臉，想起兒子喊爹時嘴漏風。
忽然覺得，這命也沒那麼爛。
伸手。
接丸。
吞。
嗝。
很果斷。
沒一絲猶豫。
男人點頭。
「聰明人，我家王爺喜歡聰明人，嚴大人以後不如替我家王爺辦事，如何？」
「不必。」
嚴淞打斷他。
聲音終於有了波動。
「藥我吃，事我辦，北平王府的門，我高攀不起。」
男人看他。
目光里竟有了一絲讚賞。
然後轉身，消失進夜色。
像從沒來過。
嚴淞癱坐在地。
大口喘氣，滿頭冷汗。
半晌，抬手給自己一巴掌。
啪！
清脆得很。
驚起一隻夜鳥，罵罵咧咧飛走了。
嚴淞喃喃自語，「嚴淞啊嚴淞，你有老母，有妻兒，死不得。」
同時他心裡也忽然全明白了。
彭偉是北平王的人，但卻私通血蓮教，王爺為避嫌，搶先滅口。
全通了。
這案子，豁然開朗。
破案的快感躥遍全身。
從尾椎升起，沿脊椎上沖，直抵天靈。
近乎禁忌。
比酒醉人，比軟玉溫香更銷魂。
嚴淞呼吸急促，身體不由自主地顫抖。
他又給自己一巴掌。
更狠。
「不能有下次，絕不能。」
楚嵐在樹上全看見了。
眼神古怪。
像看見笑話，又像看見怪物。
北平王要替她扛這樁血案。
人分明死在她手裡。
王爺偏要攬過去。
為什麼？
答案只有一個。
北平王也在私通血蓮教。
前朝遺老，藩王割據，與邪教糾纏，不稀罕。
稀罕的是這遮掩手段。
替罪羊屁顛屁顛替罪，倒讓楚嵐覺得新鮮。
她無聲吐出一口氣。
朝堂暗流洶湧。
這渾水，比她想的深。
深得能淹死人。
嚴淞走後，楚嵐在樹上蹲到天亮。
蹲得腿都麻了。
確認周圍再不會出現其他人，她才掠過晨霧離開這深山老林返回軍營，像只夜歸的貓，一隻熬了通宵、急需補覺的貓。
落地無聲，哈欠吞聲。
……
兩天後。
嚴淞把厚厚一摞卷宗交到燕長空手裡。
密密麻麻全是字。
每條證據都指向同一個結論……彭偉死於血蓮教之手。
燕長空翻著卷宗，露出笑容。
真相重要嗎？
不重要。
事情解決了就行。
……
當夜，教坊司。
紅燭高燒，羅帳低垂。
花魁娘子一身輕紗，薄如蟬翼，她執壺斟酒，指甲上的蔻丹紅得像血。
酒杯碰撞，酒液傾灑。
燭火搖曳，人影投在牆上，交疊纏繞。
燕長空大笑，笑得張狂。
嚴淞也笑，笑裡帶苦，帶澀，還帶點說不清的東西。
紗帳裡頭，春色濃得化不開。
這一夜發生了什麼，不便細說。
反正燈亮到三更，動靜響了一宿。
次日，嚴淞回京復命。
唐慕白也走，臨行前，他來找楚嵐辭行。
他站在楚嵐面前，嘴張了張。
「保重。」
就兩個字。
楚嵐點頭，沒說話。
眼睛像潭深水，看不見底。
……
趙總兵得了交代。
刑部交了差。
北平王如願。
彭家也有了說法。
至少表面上看，皆大歡喜。
楚嵐坐在魁部營自己辦公房裡喝茶。
苦丁茶。
苦味在舌尖化開，滑進喉嚨，變成一股古怪的滋味。
她忽然笑了。
笑得好看。
也笑得冷。
日子照舊。
看書，喝茶，到點走人。
深夜。
楚嵐盤坐房中，閉目，呼吸均勻。
月光從窗欞縫漏進來，落在她臉上。
忽然，一行小字浮現：
【恭喜完成成就：泰然自若。】
【獎勵40成就點，總成就達100點。】
【抽獎！】
【獲得魂域修煉場！】