一夥蠻國商隊馬車軲轆碾過明川城石板，一路顛得哐當響。
城門兵接過文書，嘩啦一翻，撩眼皮瞅了眼車轅上的蠻子。
蠻子齜牙，白得晃眼。
老熟人了。
城門兵把文書一合，揚下巴。
過。
馬車穿過城門洞的陰翳，碾向外貿大街。
人聲劈頭蓋臉砸下來。
沿街叫賣聲此起彼伏，糖炒栗子的焦香混著蒸籠掀開時騰起的白霧，把半條街都熏得暖烘烘的。
車隊停在一間不起眼的雜貨鋪門口。
夥計們動手卸貨。
箱籠撞地，悶響。
一個女人從車轅上落下來。
腳踩實了，抬起臉。
素衣，木簪，臉普通。
扔人堆里，眨眼就找不著。
女人抻了個懶腰，骨頭縫裡都透著懶。
身後跟個瘦高男人，臉蠟黃，眼窩凹下去，看著跟癆病鬼一個樣。
倆人一前一後。
旁邊賣炊餅的扯嗓子喊，小孩滿街躥，鬧哄哄一片。
沒人往他倆身上多擱一眼。
癆病鬼似的男人垂著頭，眼角餘光往女人側臉一剮。
心裡咯噔一下。
這他媽正是奉孝城城主，冷靜江。
臉上那層皮，跟本尊沒半文錢關係。
變身術。
連親娘都認不出的那種。
房昭跑江湖這麼多年，什麼邪門玩意沒見過。
貼皮子的，灌藥湯子的，練邪功換臉的，五花八門都開過眼。
就是沒見過這麼真的假臉。
眉眼鼻子嘴，拆開看都普通，湊一塊更普通。
擱菜市場裡賣豆腐都嫌沒特色。
偏偏那毛孔，那紋理，笑起來跟著牽，跟長上面一樣。
房昭差點伸手去戳。
冷靜江頭一偏，那雙眼珠子看他：「看夠了？」
房昭手懸半空，面不改色收回來，低頭咳兩聲，接著裝他的癆病鬼。
二人一前一後，鑽進雜貨鋪後堂。
內堂逼仄，貨架子頂到房梁，空氣里一股陳年藥渣和干辣椒混出來的嗆味。
冷靜江往那把瘸腿木椅上一歪，跟坐回奉孝城正廳那張紫檀太師椅一樣，渾身上下透著一股理所當然。
她端起桌上豁了口的粗瓷盞，嘴皮子挨上去，抿了一小口，眉梢都不帶顫一下。
房昭屁股剛挨著凳子邊。
冷靜江擱下茶盞，瓷底磕在桌面上，輕脆一聲。
「仙尊的事情……道妖老祖還想瞞我們冷家到什麼時候？」
房昭屁股懸半空，僵住了。
瞳孔一縮。
仙尊這倆字，他從來沒跟她提過。
半個字都沒漏過。
這娘們兒在刨他的根。
不光刨，看這樣子，該摸的不該摸的都摸清了。
房昭心裡那根弦，嘎嘣一下繃斷了。
殺意咕嘟咕嘟往上躥，壓都壓不住。
房昭指尖剛抖了半下。
「我要是你，就老實擱那兒杵著。」
冷靜江沖他咧嘴一笑，往椅背上一靠，「這鋪子前門後門，牆角旮旯，連隔壁那賣餛飩的老頭，都是我的人。」
房昭手指頭焊在半空。
「你但凡敢動一指甲蓋……」
冷靜江托著腮，「我就把事情鬧大。」
「這兒是清祟衛的地盤，你猜猜……」她歪了歪頭，「是你兩條腿倒騰得快，還是人家來得快？」
房昭後脊樑一僵，那話鑽進耳朵里，扎得他骨頭縫裡往外冒寒氣。
現在回頭一琢磨……操。
這娘們兒，這娘們兒！
「半年前我就開查了。」
冷靜江掰著手指頭數，「費老鼻子勁，搭進去七八個好手，總算……」
她一拍桌子，沖房昭齜牙。
「薅著你尾巴尖兒了。」
她豎起一根手指，沖他晃了晃。
「別這麼看我，怪嚇人的。」
房昭深吸一口氣，胸腔里那團殺意被硬生生摁下去，胸口起伏了一下，才平了。
「冷城主想做什麼？」
他的聲音沉，帶點啞。
冷靜江往前傾了傾身，兩人之間的距離被她這一動壓薄了。
「合作。」
她說得輕描淡寫。
「我全力助血蓮教，活捉周楓和楚嵐。」
頓了一下。
「事成之後，我就見仙尊一面。」
房昭眉頭一擰。
就這？
房昭一抬眼，正撞上冷靜江托著下巴往天上瞅。
那眼神，飄忽，嘴角還掛著一抹莫名其妙的弧度。
不對勁，太不對勁了。
房昭腦子裡「春心蕩漾」四個大字「咣當」一下砸下來，砸得他眼冒金星。
他使勁甩了甩腦袋，覺得自己八成是腦子進了水。
可再看冷靜江那副樣子，腮幫子托著，眼珠子轉都不轉，嘴角那浪笑收都收不住。
這他媽叫想拜見仙尊？
分明是想把仙尊摁床上騎。
……
另一頭。
楚嵐坐床沿，面無表情。
對面，奶狗模樣的小麒麟蘿莉火麟菲，抱著枕頭，倆眼珠子撲閃撲閃。
「大姐頭，我要跟你同榻睡覺覺。」
「不行。」
「為何？」
「我不慣與人同榻。」
「我又不是人，我是麒麟。」
「……」
這邏輯，楚嵐竟然無言以對。
不對。
她猛甩兩下腦袋，眼刀子唰地甩過去，「不行就是不行！」
火麟菲脖子一縮，往枕頭後面躲了躲。
楚嵐嘆了一口氣。
就在一盞茶前，這小東西剛跟她吐了件驚天大事。
火麟菲那天被圍，不是碰巧。
是有人拿天材地寶當餌，故意引它撞上顧清風。
顧清風就是個被推到前頭的棋子。
再往前捋，老火麒麟掀起獸潮，把羅國前線軍隊打得七零八落。
誰撈著最大好處？
冷家那幫反賊。
或許就是奉孝城那娘們城主的手筆。
楚嵐眯起眼。
這他媽一環咬一環，從頭到尾串得比糖葫蘆還利索。
餌有人放，棋有人下，黑鍋有人背，全給安排得明明白白，滿場子人被她遛著玩。
好算計。
真是一手好棋。
她本該怒火攻心，至少得把牙咬碎。
可這會……
楚嵐舌尖舔過下唇，眼底那點火苗躥上來，燒得又野又燙。
棋逢對手。
有意思。
「行了，滾去睡。」她擺手攆獸。
火麟菲把枕頭勒進懷裡，脖子一梗，「大姐頭真不跟我睡？我可香可軟可暖和，冬天能省半車炭錢。」
「不要。」
「為啥嘛！」
楚嵐嘴角一扯，「因為我不是福瑞控。」
「沒那摟著蘿莉小麒麟嘬毛睡覺的臭毛病。」
說完，她一把薅住火麟菲後脖領子，抬手就塞進旁邊那口衣櫃改的狗窩裡。
砰。
櫃門一甩，世界清淨。
火麟菲四仰八叉躺衣櫃裡，枕頭頂著下巴，倆眼珠子瞪櫃頂。
福瑞控？
啥玩意兒？能吃不？
她想破腦殼也沒想明白，乾脆翻個身，把臉埋枕頭裡，悶聲罵了句大姐頭神經病。
……
夜黑得伸手不見五指。
風颳得跟有人拿刀片蹭臉般。
縣衙後院荒了半年，草比人高，耗子都搬了家。
鬼影？鬼來了都得呸一口，罵句窮酸。
兩道影子落地，連灰都沒驚起來。
冷靜江腳底抹油直奔後院書房。
房昭跟在後頭，臉拉得比驢還長。
這娘們兒到底藏了多少事？
冷靜江在書房裡站定，目光把四壁書架掃了一圈，忽然抬手，往一處木架縫裡摸過去。
手指探進去，一擰。
咔嗒。
木架不聲不響往旁邊讓開，底下露了個黑窟窿，往下灌陰風。
房昭眼皮子跳得如同打擺子。
這可是沈紹的書房。
她摸得比自家臥房還熟，手指頭往哪探、哪塊木板有暗扣，門清。
冷靜江頭也不回，踩著台階往下走，聲音從前面飄過來。
「你們那位沈大人，辦事不老實。」
語氣裡帶著點嗤笑。
「他有個心腹，叫張三，我使了點小手段，那人就全交代了。」
她頓了頓，偏過頭來，眼尾那點笑意跟絲線般勾人，「連沈紹夜裡愛往哪邊翻身都說了。」
地道盡頭，一間密室靜靜敞著口。
黑洞洞的。
冷靜江吹亮火摺子，橘黃的光往四下里一鋪。
房昭的臉唰地一變。
牆角杵著刑架，鐵鏈子垂下來，末端掛的鐵鉤泛著啞光，旁邊爐子裡插著幾根烙鐵，頭都燒黑了。
空氣悶，帶著一股鐵鏽和灰燼混出來的味。
這不明擺著是間小黑屋審訊室嘛，自帶刑具一條龍服務。
冷靜江溜達著走過去，指尖在鐵鉤上蹭了蹭，拐到一張破木桌前停下。
桌上零零散散幾樣東西。
一塊令牌，一把刀。
桌上還散著幾樣破零碎。
房昭眼珠子釘在那塊令牌上，瞳孔猛地一縮。
他師弟的。
人熊妖那憨貨的東西。
人失蹤一年多了，活不見人死不見屍。
原來……藏在這兒。
沈紹那廝，真是個鱉孫。
瞞著教中上下，把自己人圈在地窖里，上刑，逼供，往死里折騰。
他圖啥呢？
冷靜江悠悠開口：「沈紹活著的時候，派張三去盯楚嵐的梢，楚嵐半夜溜出城，張三剛跟上，沈紹又突然喊停，然後……沈紹暴斃。」
話說到這份上，答案如同煮熟的鴨子，擱那擺著了。
仙尊的秘密。
沈紹也知道了。
不光知道，還想搶在血蓮教前頭動手。
可惜周楓那硬骨頭他啃不動，只能換個人下手。
年輕，獨居，楚嵐。
沈紹把她當軟柿子捏。
盯梢，磨刀，準備動手，然後身死。
房昭後背發寒。
他一直以為血蓮教上下一心，和和氣氣一家人。
如今才知，鐵板底下全是縫。
身邊的人，沒幾個乾淨。
冷靜江不吭聲了。
垂眼看著鐵鏽，嘴角慢慢往上翹。
「楚嵐。」
這倆字在舌尖滾了一圈，沒出聲，眼底那點笑意卻往深里沉下去。
有意思。
真他媽有意思。
她手指頭捻著那塊令牌翻來覆去，火摺子一晃一晃的，照得她半張臉亮半張臉暗。
沈紹咽了氣。
棋盤還擱那擺著。
她冷靜江這輩子最上癮的事……
就是在別人鋪好的局裡，舒舒服服地落一顆自己的子。