沿路又走了大約兩刻鐘，羅克珊放慢了腳步。
她沒有說話，但目光從正前方移到了腳邊的地面上。
羅林順著她的視線看去，一灘乾涸的血跡旁邊，歪歪斜斜地躺著一隻皮水囊，裡面的水早就漏光了，但皮囊本身還算完整。
沒有發現戰鬥痕跡，這只能算是第二現場。
「能用的。」
羅克珊用刀尖挑起水囊，甩到布倫腳邊。
布倫手忙腳亂地接住，拎起來看了看，上面只有幾個牙印和泥漬，擦擦還能用。
他嘿嘿一笑，塞進背包里。
四人不急著趕路，而是沿著哥布林來時的足跡來回掃視，像是秋天在田埂上撿麥穗的農婦。
只是他們撿的不是麥穗，而是遺物。
又走了百來步，一棵歪脖子老樹的樹根下，躺著一把短劍。
劍身上全是泥，刃口卷了好幾處，放在鐵匠鋪里修一修還能用。
羅林撿起來，在褲腿上蹭了蹭泥，遞給阿德。
阿德接過去，掂了掂分量，搖了搖頭：「太輕了，不趁手。」
但他沒有還回來，而是把短劍插在腰間，「留著，回去賣了換錢。」
羅林點了點頭。
布倫在另一邊也有了發現，他從一叢荊棘下面拽出一隻老舊皮靴，靴底磨穿了，不能穿。
但靴筒上縫著一隻小皮袋，袋裡居然還裝得有三枚銀幣和十幾枚銅幣。
他興奮得差點喊出來，被羅克珊一個眼神瞪了回去，只好把錢幣塞進自己錢袋裡。
順著足跡延伸的方向，沿途發現了更多散落的雜物。
一把生鏽的柴刀，刀柄上還纏著麻繩，刃口鏽得發紅，但刀背很厚，磨一磨能砍柴。
阿德把它別在腰間另一側。
一個缺了口的陶罐，罐子裡什麼都沒有，但罐身完好。
布倫用來裝水，比皮水囊方便，就是怕摔。他想了想，還是塞進了背包。
走著走著，羅林發現了一具哥布林的屍體。
它像是餓死的，乾瘦的四肢蜷縮在一起，肋骨一根根凸出來，嘴裡還叼著一塊樹皮。
它的腰間繫著一隻破麻袋，袋裡裝著一塊發黑的鐵塊，鐵塊邊緣有融化的痕跡。
「這是什麼？」
布倫湊過來。
她把鐵塊扔給布倫，「拿著。」
布倫一臉苦相，但還是塞進了背包。
又走了一段路，布倫忽然叫了一聲，聲音不大，但帶著驚喜。
他蹲下來，從一叢草根下面刨出一隻巴掌大的銀質徽章。徽章上刻著一隻展翅的鷹，邊緣磨損，但圖案還能看清。
「這東西值錢！」布倫壓低聲音，眼睛發亮。
羅克珊接過徽章，翻到背面，上面刻著幾行小字，但已經被劃花了，看不清。她把徽章還給布倫：「不是普通冒險者的東西，可能是哪個貴族衛隊的。我不建議你入手。」
布倫當然也明白羅克珊的意思，他訕訕一笑，又將徽章放回了原地。
羅林走在最後面，【疣豬嗅覺】一直開著。他聞到的不僅是泥土和腐葉的氣息，還有更多的哥布林留下的腥臊味。
越往前走，味道越濃。他把這個發現告訴了羅克珊。
「說明快到了。」
羅克珊只當是羅林嗅覺出眾。
「從現在開始，別說話，腳步聲放輕。」
四人的腳步放得更慢了。
羅克珊走在最前面，每一步都先看腳下，避開枯枝和碎葉，羅林跟在她身後，布倫和阿德並排走在最後，兩個人互相扶著手臂，生怕踩出響聲。
前方的樹木越來越稀疏，光線越來越亮。
羅克珊在一叢濃密的矮灌木後面蹲下來，用手勢示意所有人不要亂動。
「聽著，事情已經超出了原本的計劃。前面就是哥布林洞穴了。」
她的語氣沒有慌張，甚至帶著一種意料之中的平靜。
「據我觀察，這是一股新生的哥布林勢力。」
羅克珊繼續說，目光落在谷地深處。
「冒險者公會的記錄里還沒有這個洞穴。」
說完，羅克珊停頓了一下，像是給羅林三人時間消化這個信息。
布倫的呼吸明顯重了，喉嚨里發出一聲吞咽。
阿德抿著嘴唇，沒有說話，羅林自己倒是沒有太多情緒波動。他蹲在原處，等待羅克珊的下半句。
「作為冒險者，我們的任務不光是清剿魔物，有時候也需要記錄情報。」
羅克珊把聲音壓得更低，幾乎是用氣聲在說話。
「四十年前，橡木鎮就曾被哥布林襲擊，這些雜碎一直是橡木鎮的心腹大患。」
羅克珊轉過身，面對三人。
她的眼神在他們臉上掃過，布倫，阿德，最後停在羅林臉上，多看了半秒。
「我理解並尊重你們的選擇。」
她說，語氣比剛才柔和了一點點，但那種柔和不是猶豫，而是給空間。
「是跟我一起進去記錄洞穴的情況，還是留在這裡等我回來？」
「當然，我也實話實說，若是完成採集任務，公會自然會有一筆獎勵。還會記錄在冊，有利於未來晉升往更高的層級。」
她頓了頓，補充道，「這是個考核任務之外的話題。」
「風險與收益並存，你們自己決定。」
「當然，此行只是記錄，在加上哥布林白日都會休息，精力遠比不上夜晚，危險係數不算高，我們會保持安全距離，以保證能第一時間撤退。」
末了，她再補充一句，又像是給眾人吃了一顆定心丸。
布倫聞言，低下頭，盯著自己的靴尖像是在跟自己較勁。他的手從劍柄上鬆開，又握緊，又鬆開。
「我……」
他的聲音很小，像是從牙縫裡擠出來的。
「四十年，我爺爺的親哥就是被哥布林殺的。我爹老跟我說這事兒。」
他抬起頭，眼眶有點紅。
羅克珊看了他一眼，輕輕點了一下頭。
阿德沒有說話，只是朝羅克珊點了點頭，意思明顯。
羅林一言不發。
他對哥布林的習性有所了解。
哥布林白日不喜出門，如荊棘小姐所言，只是去調查洞穴，是個比較安全的選擇。
相反，自己孤身一人留在此地，充滿未知。
而且，以後森林探索冒險，與哥布林打交道是遲早的事。
躲得過今天，躲不過明天。
與其以後自己摸索，不如趁現在有荊棘小姐帶隊，先行了解哥布林，而且完成任務後，還會有獎勵，以及有利於未來的晉升身份。
！
說實話，羅林很心動。
再者，自己雖然在書本上看過有關哥布林的信息。
但「讀」和「看」是兩回事。
筆記沒說哥布林的氣味有多重，沒說哥布林洞穴的具體細節……
這些東西，只有站在洞口才能真正感受。若是不先行了解，恐怕以後遇到哥布林洞口，也只當作是尋常洞口。
做出了決定，羅林把手從劍柄上放下來，拍了拍褲腿上的泥。
「我選擇，加入。」