戰鬥發生在前半夜。
一陣尖銳的聲響刺破了夜的沉寂。
是警鈴！
羅林從睡夢中驚醒，猛地睜開眼，翻身坐起來，一把抓起枕邊的長劍，穿上皮甲，衝出了棚子。
火堆還在燒，橘紅色的光把空地照得半明半暗。
瓦力站在空地邊緣，背靠一棵松樹，短劍已經出鞘，握在右手。
勞森站在他旁邊不遠處，手裡攥著短劍，臉色緊繃，額頭上沁出了細密的汗珠。
「怎麼回事？」
羅林壓低聲音，施展【疣豬感應】，九團魔力源隱藏營地外圍。
「夜行狼。」
瓦力頭也沒回，目光死死盯著營地外圍的黑暗。
羅林回應瓦力：「聽動靜，估計有九頭。」
他在托爾的筆記上見過這種魔獸，黃金森林周邊最常見的夜行性掠食者，成群出沒，嗅覺敏銳，一旦盯上獵物就不死不休。
下一秒，科爾也從棚子裡衝出來，睡眼惺忪，但短劍已經出鞘。
車夫們從乾草堆上彈起來，一個抓起趕車的鞭子，一個抄起頂門用的木棍，第三個臉色發白，抱著馬鞍縮在馬車後面。
蘭德爾最後一個鑽出來，手裡攥著一把匕首。
他的嘴唇在哆嗦，但聲音還算平靜：「什麼東西？」
「夜行狼，聽聲音，應該有八九頭。」
瓦力說。
蘭德爾的臉色又白了幾分，但沒有後退，只是蹲在馬車旁邊，把匕首橫在身前。
「別點火把。」
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瓦力頭也沒回：「火把會晃眼睛。所有人背靠馬車，別散開。」
羅林站在瓦力身側，目光掃向營地外圍。
黑暗裡，一雙雙暗紅色的眼睛亮了起來，先是一雙，然後是兩雙，三雙……
暗紅色的光點懸浮在離地面不到半人高的地方，呈扇形散開，像九顆燒紅的炭嵌在夜色里。
九頭，不多不少。
夜行狼沒有急著撲上來。
它們在等。
瓦力的眉頭擰成一個疙瘩。
他知道夜行狼的習性，它們比普通狼更有耐心，會等獵物露出破綻，等有人落單，等火堆燒盡，等人心慌。
「所有人背靠背，別留空隙。」
瓦力低聲開口。
羅林，瓦力，勞森，科爾四人背靠背站成一圈，把蘭德爾和車夫們護在中間。
火堆在幾步之外，炭火忽明忽暗。
安靜！
只有狼爪踩在松針上的細碎聲響，和狼群喉嚨里發出的低沉嗚咽。
終於。
第一波試探開始了。
三頭狼從不同方向同時撲來，勞森舉劍格擋，狼的獠牙咬住了劍身，猛地甩頭，短劍脫手飛出，釘在旁邊的松樹幹上。
他往後一滾，胳膊上已經被狼爪劃出三道血痕。科爾衝上去補位，短劍逼退了那頭狼。
瓦力那邊，側身讓過狼頭，短劍反撩，削掉了狼耳尖的一撮毛。狼落地後低吼一聲，沒有退，反而壓低了前肢，隨時準備再次攻擊。
第三頭狼就在這時朝羅林撲了過來，從側面咬來，直奔他的脖頸。
羅林腳步微動，不退反進。
就在狼頭撲到面前的瞬間，【大地精的心臟】猛地跳動。
一股溫熱的力量從胸口湧向四肢，肌肉繃緊，力量暴漲。
羅林沒有後退，也沒有側身，右腳往前踏出半步，手中白羊長劍筆直突刺。
劍尖從狼張開的嘴裡刺入，貫穿上顎，直入顱腦。
沒有阻力，就像捅穿一塊濕透的羊皮紙。
狼的撲擊動作在距離羅林面門不到一掌的地方驟然僵住，四肢猛地蹬直，然後整具身體像一袋濕沙子一樣軟塌塌地摔在地上，連慘叫都沒有，只有喉嚨里漏出一聲含混的氣音。
整個過程不過一次呼吸。
血從狼的口中湧出來，在松針上匯成一小攤暗黑色的濕痕。
羅林收劍，甩掉刃上的血，目光平靜地掃了一眼腳邊的屍體，他面上不動聲色，心底卻泛起一絲訝異。
這是一次在戰鬥中尋找弱點，一擊斃命的突破，不再是依賴本能去格擋或硬拼。
他看清了狼的動作軌跡，撲擊的角度，張開的下顎，暴露的上顎，那是狼全身最脆弱的地方。
然後他選擇了最直接的方式，用劍尖從嘴裡刺入，直通顱腦。
自己的戰鬥不再是亂揮亂砍，是計算過的，有預謀的直取性命。
周圍沉默了片刻，眾人無不被這一幕震驚。
但狼群不會等人。
剩下的夜行狼見同伴接連倒下，非但沒有退卻，反而被血腥味刺激得更加瘋狂。
領頭的灰狼仰頭髮出一聲短促的嚎叫，那是總攻的信號。
七頭狼從不同方向同時撲了過來。
一頭撞向瓦力。
瓦力短劍格擋，狼頭被砸偏，但前爪已經搭上了他的肩膀，獠牙咬向他的喉嚨。
瓦力側身後仰，狼牙擦肩而過，帶起一道淺淺的血痕。
他一腳踹在狼腹上，把狼蹬出去，但另兩頭狼已經從他側面掠過，直撲隊伍後方。
那裡是車夫們和蘭德爾的位置。
羅林正站在馬車旁邊，看到狼影閃動，立刻拔劍迎向左邊那頭。
劍刃划過狼的前腿，狼慘叫著歪倒在地，但右邊夜行狼已經衝進了人群。
車夫們也沒有退縮，鞭子抽在狼身上，木棍砸在狼頭上，雖然粗糙但有效，暫時擋住了第一波衝擊。
但狼的數量太多了，車夫們的動作開始變慢，呼吸變得急促，防線開始鬆動。
混亂中，蘭德爾被狼群的衝擊帶到了馬車另一側，孤身一人，一頭體型壯碩的灰狼正壓低前肢，緩緩朝他逼近。
蘭德爾舉起匕首格擋，但狼的力量太大了。他的後背撞在馬車板上，匕首被一點點壓了回來，狼的血盆大口離他的臉越來越近，腥臭的熱氣噴在他臉上。
就在獠牙距離他的喉嚨只有一掌寬的瞬間。
一道青灰色的劍光從側面刺來。
白羊長劍貫穿了狼的脖頸，劍尖從另一側透出，暗紅色的血順著血槽往下淌。
狼的身體猛地一僵，四肢蹬直，擦著蘭德爾的肩膀滑落在地。
羅林收劍，側身擋在蘭德爾前面。