一隻鼠娘抱著剛從菌木架上摘下來的一筐營養菇，圓耳朵上沾了幾片碎菌渣，跟旁邊同伴擠眉弄眼。
「聽說了嗎，男爵大人要用木頭釀酒，還要用腸子做船。」
「哇！太棒了，好久好久都沒喝到過酒了。」
「上次在外面好不容易搜到幾箱莓果酒，男爵全賣給貓了吱。」
「就是就是，一口都沒輪到咱們。」
「好想喝酒，好想喝好想喝好想喝。」
另一個抱著蘑菇的鼠娘嘴巴吧唧了兩下，口水都快流出來了。
「可是木頭怎麼能釀酒呢，男爵大人果然是個超級厲害的鍊金術士！」
矮山山頂的實驗場地上煙霧繚繞，好幾口大鍋支在石台上，底下的炭火燒得通紅。
萊姆的魔女帽限時返場，帽檐依然歪歪的蓋住了半邊劉海。
她踩在一個木板凳上，身子不太穩當。
兩隻小手握著一把粗粗的鐵勺，費力地在大鍋里攪拌。
每攪拌一會，她就會顫顫巍巍地伸出一隻手，小心翼翼地在指尖凝聚起一些史萊姆粘液，慢慢滴進鍋里。
這模樣看起來還真有一點鍊金小學徒的架勢。
在萊姆身後還排著好幾口相同規格的大鍋，全都封著銅蓋子，蓋頂的控壓閥里噗嚕嚕冒著白色熱氣。
這鍋奇怪的液體難得沒什麼古怪的氣味，不像之前淬鍊硝石時那樣能直接把人熏暈。
一個鼠娘小蛋子踮著腳，好奇地往鍋里張望。
「萊姆姐姐，鍋里煮的是什麼呀？」
「……」萊姆沒出聲。
「是木屑。」莫倫走過來，替她回答了。
「為什麼要煮木屑啊，又要種蘑菇嗎？」
莫倫伸手摸了摸小鼠的腦袋。
「這回是為了甜甜的東西。」
「甜甜的東西，是糖嗎！」
「是的。」
「哇，男爵大人好厲害！」
萊姆站在板凳上，手裡還握著鐵勺，羨慕的看著被莫倫摸頭的小鼠。
莫倫注意到那道目光，於是也伸手過去，在萊姆的魔女帽上輕輕拍了兩下。
萊姆害羞的低下頭，臉藏在帽檐底下，攪拌的速度明顯快了不少。
旁邊一隻抱著菌木碎的鼠娘忍不住伸出舌頭，舔了舔手上的菌木，立刻吐著舌頭皺起臉來。
「一點都不甜，真的能熬出糖嗎？」
「男爵說能那就肯定能。」
另一隻鼠娘信心滿滿地把菌木塊嘩啦倒進小鍋里，抄起小鐵鏟攪拌起來。
旁邊還有一隻鼠娘也在攪著自己負責的小鍋，額頭上掛著汗珠，用裙角胡亂抹了一把，然後舀起一勺看了看。
菌木已經完全煮爛了，絲絲縷縷的纖維掛在勺面上，拉出長長的細絲才斷掉。
這幾隻鼠娘是莫倫專門挑出來培訓的「鍊金鼠」。
剛剛得知自己被男爵大人招募為鍊金學徒的時候，她們全都得意得尾巴翹到天上。
鼠娘全是麻瓜，不會產生女巫，永遠不可能學會魔法。
但要是跟著男爵學會了鍊金術，那不也就相當於女巫了嗎！
只要能變成厲害的女巫鼠，哪怕攪十幾個小時鍋子也有勁！
看著格外賣力的鍊金鼠們，莫倫心中默默感嘆學徒制真是好使，免費勞動力還自帶幹勁。
鍊金鼠們把萊姆正在熬的那口大鍋蓋上銅蓋子，扣緊四個銅扣，讓它繼續高壓燉煮。
然後她們抬著小鍋里煮散的菌木絲倒進另一口乾淨的大鍋里，加上大半鍋清水攪勻。
萊姆從板凳上下來，走到新的大鍋邊，伸手在鍋沿上方凝出一小團酸液，緩緩地滴進鍋中。
她又踩回板凳上，拿起鐵勺繼續攪。
對於像莫倫這樣的穿越者而言，有一個初中化學常識。
木頭是纖維素，纖維素是多糖，糖可以釀酒。
所以木頭可以釀酒。
水解成葡萄糖就行。
許久之前莫倫向廚娘表示要用蘑菇林的蘑菇釀酒，其實想的是用營養菇乾粉釀酒。
既然這玩意能當主食吃，裡面肯定含有不少澱粉。
不過當真種出了營養菇之後，莫倫才終於明白，為啥沒有鼠娘偷偷用蘑菇干釀酒。
沒什麼甜度，難喝得要死。
真菌只有少數幾種由纖維素構成，絕大多數真菌主要成分是蛋白質和幾丁質。
這些玩意富含氮和其他元素，營養倒是全面，就是成分複雜。
水解之後產物鬼知道是什麼，反正大概率不是葡萄糖。
用營養菇釀酒的難度不亞於用嵌合獸肉釀酒，至少嵌合獸血里應該也有血糖。
那有沒有一種蘑菇成分單一，又顯而易見主要由纖維素構成呢。
有的，兄弟，有的。
木菇，造水車那個就是。
敲起來邦邦響，全是纖維素。
扔進小鍋里煮五個小時撈出木絲，再扔進大鍋里加史萊姆酸高壓燉煮八個小時。
神奇的化木為糖鍊金術就這樣完成了。
封好最後一個大鍋後，鍊金鼠們圍到早已冷卻的第一口大鍋前面。
銅扣被一個一個打開，蓋子帶出一縷溫熱微甜的蒸汽。
萊姆走過去，把小手伸進鍋里。
鍋里淡綠色的史萊姆酸順著指尖，絲絲縷縷重新吸收進進身體裡。
強酸在纖維素水解過程中只起到催化作用，不會消耗，性質也不會變化，因此依然能輕易被萊姆控制。
等酸液被全部回收，鍋里只剩下小半鍋有些渾濁的液體。
上面飄著幾縷沒煮盡的纖維絲，但氣味卻有一點好聞，帶著淡淡的甜香。
膽子最大的那隻鍊金鼠舀了一勺，吹了吹，送進嘴裡咂了咂。
「甜的！」
「怎麼釀酒就不用我教了吧。」
莫倫話音剛落，鍊金鼠們歡天喜地地跑去找酒麴了。
另外幾隻沒跟去的鍊金鼠乾脆留在原地，用木碗舀著溫熱的糖水一口一口喝，喝得兩腮鼓鼓的，尾巴在身後晃來晃去。
實驗場地另一頭，就完全不一樣了。
「還要刮多久啊，為什麼她們就有糖水喝，咱們就得在這刮腸子吱。」
另一些鍊金鼠正苦哈哈地蹲在長條木板前面，手裡捏著刮板，一下一下地刮著貼在木板上的嵌合獸腸衣。
灰白色的腸膜浸過鹼水，去除了脂肪和殘餘組織，但味道依然難聞。
「好臭。」
「男爵說得刮到透明，刮到比紙還薄才行，要用在氣囊內壁上的。」
「吱哇！」