柑橘領。
位於矮山正北方十二公里。
蘋果村正位於柑橘領的最南方，與矮山領交界處。
村長慢慢地爬上村外那座小山崗。
山頂往下望去，蘋果村就安靜地蹲在谷地里。
灰白的霧氣瀰漫，一條堅硬的石路從村口划過。
災月過去，木屋屋頂七零八落，圍牆半倒半塌。
看得出它以前就是這麼陳舊，而鼠們已經儘量讓它不要那麼破敗。
每一條小路都掃得乾乾淨淨，門前的泥地被清理得平平整整。
那些倒塌的建築物，正在被鼠們重新建起來。
村子西邊，幾隻鼠娘正站在一面倒塌的牆基前，合力將一根橫樑抬起。
她們的身高加起來還不到橫樑的長度，小小的身軀撐著那根比她們腰還粗的木頭。
「一二三吱！」
「再來一次吱！」
村子東邊，兩隻鼠娘找到了被災月洋流沖走的籬笆樁子，拖回蘑菇苗圃的邊緣，一根根敲回土裡。
籬笆少了一半，能圈住的苗圃面積也小了不少。
但小了一點也沒什麼。
畢竟也沒那麼多鼠需要它了。
村長站在村口，低頭看著那塊掉在路邊的木牌子。
「蘋果村」三個字已經只剩下淺淺的凹痕。
她四下找了找，沒有找到油漆。
於是她彎下腰，從路旁倒塌的廢墟里掰下一小節燒焦的房梁。
用炭黑在木牌上一筆一划地重新寫好了「蘋果村」三個字。
僅剩的干蘑菇和醃菜罐子被搬到村子中間，按照鼠頭重新分成小份。
房子沒了的就暫時擠去別家住，毯子不夠就兩隻鼠共蓋一條。
陰天是一種天氣。
旱災是一種天氣。
瘟疫當然也是一種天氣。
而災月，自然也是一種天氣。
鼠們可能到現在也不知道災月到底是什麼，甚至可能沒聽過這幾個字。
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她們只知道太陽再也沒有升起來過，每年有一個月必須找個地方躲起來。
但這並不是什麼很讓鼠沮喪的事情。
以前那些稅務官還在的時候，鼠們一年要躲兩次呢！
無非就是把小麥換成蘑菇，獵獲變得難吃了很多而已。
世界破破爛爛，鼠娘縫縫補補。
柑橘領的領主是一位很可愛的老小姐，很慈祥的老貓娘。
陽光尚且照耀的時節，她每年都為稅收的問題發愁。
而如今無光區降臨之後，稅務官再也不敢來這裡。
鼠們每年一次躲到她的城堡里，過得比以前的冬天還要好。
以至於那些神秘的白色蟻娘和修女出現的時候，沒有多少鼠願意跟她們走。
只是去年災月，一頭好大好大的紅色鯨魚撞倒了女爵城堡的城牆，有好多鼠娘都融化了。
為了幫忙維修城牆，鼠們花了不少時間，這才陸陸續續回到村子。
鼠娘們一邊在廢墟里檢查可以回收的木料，一邊有一搭沒一搭地聊天。
「我昨天晚上夢到有鼠在拿錘子敲我的腦袋，噹噹當的。」
「我也夢到了吱，我夢到我變成了個錘頭，在敲鼠娘腦袋，噹噹噹噹的。」
其中一隻鼠娘趴在地上，圓圓的耳朵貼著地面，一動不動。
旁邊的鼠探過頭來看她。
「你在聽什麼吱？」
「噹噹噹噹。」
噹噹噹噹。
敲擊金屬的聲音從霧氣深處傳來。
這下所有蘋果村的鼠都聽到了。
霧氣里出現了鼠影。
一隊鼠娘從濃霧中走了出來。
她們的步伐整齊有力，每一隻都身材健康，面色紅潤。
統一的淺紅色工裝貼合著小巧的身軀。
頭上戴著安全帽，給鼠耳朵留出了兩個圓洞洞。
她們的肩膀上扛著長長的金屬條，目不斜視地走過蘋果村的村口，旁若無鼠地開始工作。
鋪枕木。
安裝礦軌。
釘道釘。
噹噹噹噹。
蘋果村的鼠娘們一個接一個地涌到村口，擠成一團，睜大了眼睛看著這群從霧裡冒出來的陌生同族。
「她們是誰？」
「幽靈鼠嗎吱？」
「她們的幽靈船呢？船長呢吱哇？」
仿佛是為了印證鼠們對於幽靈船的猜想。
就在蘋果村鼠們交頭接耳的時候，一輛矮小的列車沿著剛剛鋪設好的軌道，緩緩從南方的霧氣中駛了出來。
車輪碾過礦軌，車廂上堆滿了更多的鐵軌和枕木。
鐵匠鼠們隨手卸下物資，繼續向前鋪設。
一個身材高大的男人，很可能是「幽靈船船長」的男人，盤腿坐在車頭的護欄邊上，正面無表情地啃著一根白色的棒棒。
列車就這樣載著他，從南邊的霧氣里開進來，又緩緩開進了北邊的霧氣里。
沒過多一會，那隊突然出現的陌生鼠娘也跟著列車消失在了北方的濃霧之中。
只留下一條筆直的金屬軌道。
還有聚集在村口看傻了的鼠娘。
「她們的衣服好漂亮。」
「那個棒棒好像也很好吃的樣子。」
「她們從哪來的吱？」
所有的鼠耳慢慢地轉向同一個方向。
礦軌延伸而來的方向。
「那咱的村子還修嗎吱？」
此刻。
「幽靈船長」莫倫依然坐在鼠娘列車的車頭上，啃著那根牆皮一樣的營養棒。
開車的鐵匠鼠抬起頭，好奇的問道：
「男爵大人，咱都不停車跟她們說幾句嗎吱？」
「沒必要。」
莫倫把營養棒塞進嘴裡，從口袋裡掏出一張皺巴巴的地圖看了看。
矮山北部的若干個貴族領地都分別做好了標記，聚居地被圈出來，已經是無人區的被直接叉掉。
「她們只需要看到一堆健康的鼠娘穿著漂亮的小衣服就夠了，願意走的，自己會去尋找來源。」
「咱們只需要清理礦軌兩邊的障礙物，確保她們能安全走到矮山就行。」
實力比任何GG都有效。
鐵匠鼠點了點頭，又問了一句：
「那不願意走的鼠怎麼辦吱？」
莫倫把地圖塞回口袋裡，回答道：
「不願意走的，這個就得跟她們的領主『談談』了。」
矮山行事，主打一個簡單粗暴。
莫倫準備好了糖衣炮彈，當然也準備好了小萊姆炸彈。
至於矮山北擴之路是一路歡聲笑語，還是一路火炮齊鳴。
那就得看北邊的貴族小姐們，樂意吃哪一種了。