主母大殿之上，米茲瑞姆家族的統治者——米茲瑞，正把整個身子舒舒服服地攤在王座里，像剛做完一場按摩似的，渾身上下的關節都透著一股慵懶。
她的聲音裹著蜜糖，朝下方一瞬間瑟縮了半步的薩泊兒輕輕招手，語氣耐心得叫人心頭髮毛：「快上前吧，我最親愛的女兒。我今天特意為你預留了位置。」
她手中的觸鬚棒慢悠悠地掃過整座大殿。
「看哪。你的姐妹們，今天可都沒有這個資格。」
大殿之內，沒有其他女祭司的身影，也幾乎看不到任何一個女性卓爾。
沿階而立的，只有一排排男性卓爾戰士。他們的眼神空洞，卻又不時閃過一道銳利的冷光——那種光不是思考的光，是隨時願意為主母赴死的愚忠。
「哦，還有你，我的長子。費瑞恩，怎麼不進來呢？」
從暗處走向明處，費瑞恩站在薩泊兒右臂稍後的位置。
長女沒有邁入大殿，他便不會先動一步。
但他的目光早已穿過燭火與陰影，將最深沉的敵意投向大殿正上方——然後，與另一道熾烈的怒火在空氣中狠狠撞在了一起。
是庫爾頓。
老法師眼中燒著不加掩飾的恨意。
是這名老法師把情況匯報給主母，然後和她一起推演出了整件事的來龍去脈？
費瑞恩有些不敢相信，但還是強迫自己接受了這個解釋。
法師畢竟是法師，不能小瞧他們的腦子。
可緊接著，這種「不敢相信對方如此聰慧」的感覺便進一步加深了。
因為傭兵頭子賈拉索，正一臉淡然地走到薩泊兒左側，與費瑞恩一左一右，恰成左膀右臂的姿態。他身後的傭兵也紛紛跨過門廊，魚貫而入。
主母的目光落到傭兵頭子身上時，一股怒火騰地躥上來，幾乎沒壓住。
她看了一眼女兒，又硬生生把火吞了回去，然後重新端起那副輕蔑的神情，故作隨意地說：「哎呀。沒想到你還把外人領進家門了。你真動過腦子，想過後果嗎？」
薩泊兒深吸一口氣。她先向右看了一眼，再向左，朝兩邊都點了點頭。然後她昂起頭，挺直胸膛，大步走向大殿的階梯，停在最低一級。
費瑞恩緊隨其後。
賈拉索大大咧咧地跟上，身後的傭兵們齊刷刷將劍刃對準了四周列陣的家族士兵。
費瑞恩不熟悉米茲瑞，不熟悉庫爾頓，甚至連自己的姐姐也算不上多熟悉。
但遊走於米茲瑞姆家族之外的賈拉索，他卻再熟悉不過。
這個傭兵頭子，絕不可能把自己的部隊帶進死地。
此刻，米茲瑞姆的精銳士兵數量是達耶特傭兵團的兩倍有餘——後者幾乎毫無勝算。
莫非賈拉索比我更早一步推演出了主母的圈套，所以才帶來了大批人馬？不對，其他傭兵可全被留在外圍了。
賈拉索那一身華麗的行頭，那副趾高氣昂的神態，讓費瑞恩不得不承認：不靠金手指，從零開始做一個卓爾，至少要攢幾個世紀的閱歷才能走到他這一步。
而現在，局面已經完全脫離了費瑞恩的預判。
他只能走一步看一步。真到了萬不得已的時候，用三枚金骰子確保傳送術大成功，逃離米茲瑞姆家族，對他來說不算太難。
只是姐姐，怕是真的要死在這兒了。
費瑞恩偷偷嘆了一口氣，對著姐姐的背影輕輕搖了搖頭。
換句話說，事已至此，費瑞恩乾脆擺爛了。
心態上，他從入局者切換成了吃瓜群眾，倒要看看賈拉索怎麼跟米茲瑞鬥法。
反正我們僱傭了他們——這群傭兵就算真打不過，也不過是為自己多爭取一點逃跑的時間罷了。
除非——
靈光一閃。
另一種可能性猛地撞進費瑞恩的腦海，將整件事的邏輯一下子串得更加通順。
他心頭一凜，迅速為自己暗中施加了一道意外術，以防萬一。
再看向姐姐時，他眼神里的憂慮又深了一層。
但現在他還不能警告姐姐。
一來，魔法波動太強，施展短訊術極有可能被當場察覺。
二來——他不確定這個該死的傭兵頭子到底站哪邊。
右翼的費瑞恩向賈拉索投去一道惡意滿滿的目光。左翼的傭兵頭子，則朝他回了一個壞笑。
接下來的序幕，二人都無力干預。
「薩泊兒。」米茲瑞把目光若有若無地瞟向女兒身旁的費瑞恩，「你今天前來，所為何事？」
在四面威壓的逼迫下，在母親銳利目光的刺穿下，薩泊兒的第一反應是膝蓋發抖。
她幾乎要跪下去了，幾乎要匍匐在地乞求寬恕。
可她知道母親在打什麼算盤，也知道主母希望今天這場戲怎麼演。這回，她不會如她的意。
米茲瑞姆家族的繼承人已經做好了與弟弟並肩作戰的準備，絕不會在最後一刻拋棄他。
薩泊兒站在第一級台階上，昂首挺胸，向主母之位高聲宣誓：「我，作為米茲瑞姆家族長女，向你，發起挑戰！」
愚蠢！
愚蠢！
愚蠢！
我的女兒，你為什麼要這樣做？
我已經失去了格瑞娜——現在，竟然連你也要失去。
哈哈哈哈哈——
在費瑞恩眼中，卓爾精靈——尤其是女性卓爾——腦袋多半有些問題。
米茲瑞先是狂笑不止，笑聲尖銳刺耳，在大殿四壁來回撞擊。漸漸地，那笑聲變得僵硬，像是一塊冰從中間裂開了縫。然後，她面容上展露出一絲稍縱即逝的憂慮。最後，是鋪天蓋地的憤怒。
主母的面孔在憤怒中完全扭曲。
她猛地站起身，脖頸上青筋暴起，握著六頭魔牙鞭和紫色觸鬚棒的手臂肌肉驟然隆起，整個人像一頭被激怒的狂暴牛頭人，陰影從寶座上直壓下來。
「好啊！我給你機會！」
「來吧——殺死我！」
薩泊兒拔出屬於自己的蛇首鞭，揮鞭狠擊地面，發出一聲脆響。
米茲瑞姆家族的士兵齊齊攏向傭兵團和薩泊兒的親衛兵。傭兵團和親衛兵也同時將劍刃對準了離自己最近的敵人。
薩泊兒厲聲高喝：「為我而戰！」
嗖——劍刃劃破空氣，帶出一道尖銳的破空聲。
費瑞恩的龍紋戒指瞬間發出警告。一道模糊的幻象輪廓在高階幻術師體表浮現——當受到近戰攻擊時，高階幻術師可以反射性地製造出一個幻象替身，躲過致命一擊。
【閃避檢定：2】
【敏捷骰值：13】
這麼低？這骰值幾乎要丟到大失敗才會被命中——
費瑞恩的思緒中斷了。
因為他看清了向他攻來的那兩把反曲刀。
他主動讓幻象防禦檢定失敗。
瓦拉斯無聲無息地站在費瑞恩身側，手中的兩把反曲刀穩穩架在他的脖子上，眼神銳利如刀尖。
其他傭兵也在同一瞬間翻轉了劍刃，將利器抵在薩泊兒親衛兵的脖頸上。
那些親衛兵渾身一震，僵在原地。
賈拉索的一隻手，輕輕按在薩泊兒的左肩上。
不用想也知道，袖口裡一柄匕首隨時都會滑出來，刺穿她的心臟。
鐵桶陣，一圈套一圈。薩泊兒和她的親衛，連同費瑞恩一起，被困在了最中心。
果然是你——賈拉索，你這個混蛋傭兵頭子！
如果把賈拉索放在告密者的位置上，一切邏輯都變得無比順暢。
傭兵頭子拿到情報後，根本不難提前推演出費瑞恩與薩泊兒的真正目的——早在薩泊兒上門僱傭他之前，他恐怕就已經在集合部隊了。
嗯，等等，哪裡不對……
費瑞恩重新把散落一地的線索撿起來，拼在一起。他看向瓦拉斯眼中那對微微左右搖晃的眼珠，心中忽然輕輕一笑。
他懂了。
他懂了賈拉索真正的計劃。也終於分清了，懸在頭頂的那把劍，到底要斬向誰。