水浪拍打，那些小船被逼得只能加速，好在大船速度不快，且有幾艘小船，其上並非簡單用船槳划水。
一番掙扎過後，幾艘倖存小船到了大船前面。
朱仁滿意地點頭：「這就對了。」
「這些人來的好啊，就讓他們在前面探路，有什麼危險，都替咱們蹚出來了。」
他得意地望向河岸上的高坡，神色自得。
王野不再去看，直接轉過身來。
「大人，要不要我去水裡鑿了他的船？」他身後，一個全身裹在黑袍里的人影，往前挪了半步。
王野擺了擺手：「你去又有什麼用，那船乃是用鐵心木打造，其上更是雕刻著陣法，豈是你能破壞的。」
「可是…」黑袍人聲音裡帶著不甘。
「等等吧。」
「這水上如今這麼多人氣匯聚，又流了這麼多血，定會引來一些東西的，結果如何，還不一定。」
「水裡的東西，可攔不住他們。」
王野猛然轉頭，身側不知何時多出一人，來人身材矮小，穿著尋常便服，頭上卻毫不掩飾鼠首之態，尖耳豎立，細眼精亮。
「不知，閣下從何處來？」
人身獸首，又如此毫不掩飾，他印象中唯有那八家。
「雲夢，鼠聽瀾。」
王野點頭，語氣仍然平靜：「原來是鼠公，失禮了。」
他話說得客氣，語氣中卻並未有什麼恭敬，他身披官服，御使七品命獸，又怎會對一個鼠頭鼠尾之輩假以辭色。
鼠聽瀾見對方態度如此疏淡，也不在身份上攀交，直接講明來歷。
「我今日來，實則是有一番交易想與縣尊大人一談。」
王野眼神示意他繼續。
「這城裡的人，今日沒有離開的那幾家，可不是捨不得家中財產，而是等著渾水摸魚。」
「往日，城門封鎖，縣衙鎮壓，又沒有退路，心中再多貪念，也只能強行壓下。
可這航道一開，怕是頃刻間就會亂起來。」
王野仍未說話，這些話究竟有幾分道理，怕是他只有自己知曉。
鼠聽瀾繼續道：「您不能明面阻攔，只能是暗地裡動些手腳了，可小打小鬧，無傷大雅。」
「而我，有足夠的分量，幫您扭轉局勢。」
「你要什麼。」王野終於開口。
鼠聽瀾臉上展開笑容，鼠須微微抖動：「這城內，數十萬百姓，卻沒有神像設立，想來堂尊不會如此這般浪費的吧。
這多年來，香火不多，可終歸細水長流，想來庫存非是小數。」
王野說：「一份，七品香火。」
鼠聽瀾裝模作樣地思考了片刻，這七品香火，可是要一萬人每日叩拜，一年時間才能湊足。
「少了點，不過，我願意為咱們的關係，打一個良好的開頭。」
王野朝身邊人點頭示意，那人立即躬身退下，腳步匆匆地去準備了。
「閣下，可以開始了。」
鼠聽瀾咧嘴一笑：「暗手我早已經布下，您且等著就是。」
他話音落下，身形後退，眨眼間便消失不見。
大船前面那十餘條小船被逼著繼續往前，在冰面上艱難地行駛著。
砰！
冰面突然裂開，縫隙如蛛網般向四面蔓延。
「啊！」
一艘小船上的人驚叫著，眼看著船底被冰塊割開，河水湧進來，頃刻間淹沒了底板。
緊接著，更多的冰塊從兩側擠壓過來，冰棱刺穿船板，把小船夾在中間掀翻了。
「兄弟們，別往前了，找地方趕緊上岸吧。」
「這冰面有些地方已經能站人了，沒船的人，也可以試著在那冰上走……」
本就無望的眾人，眼下紛紛朝著那岸邊駛去。
一人躍出船面，身體踩在冰上，縱躍間，幾個起落，便抓住了樓船邊垂下的繩索，手臂一撐，翻身上了船。
「朱老爺，我願意繳納船費，還望收留。」那人頭顱低垂著，神色忐忑不定。
朱仁並未為難他，只是喚來手下，帶著他去登記。
他鼻尖竄動，忽然聞到一股莫名的香氣在船上蔓延，那味道濃醇綿長，無形中令船上眾人如泡在了酒水中一般，面頰泛紅，眼神迷離。
朱仁心中駭然，這是有人將巨量的香火灑在了他的樓船上！
怎麼可能，這等手段，非是經年享受香火供養的鬼神，絕對無法運用的。
這城裡哪裡來的鬼神？
他厲聲喝道，額角青筋隱現：「快，快找到這香氣來源！」
「趕緊把這香氣給我吹散了！」
他驚聲呼喊，連連發出指令。
手下人如夢初醒，立刻四散開去，捂著口鼻在各層船艙、貨倉、舷梯下面翻找。
香火所在，本能地便會吸引周邊所有鬼怪，而在這清水河中，這香火此刻如同火藥桶里的火星一般。
那香氣不斷朝四周擴散瀰漫，而他，卻好似只能看著，眼睜睜望著，等待著那最終的爆炸。
「吱吱！」
甲板下傳來老鼠叫聲，老鼠不斷地船艙內奔跑，躲避著人類的追趕，那香火隨著鼠群的奔竄，擴散得越來越遠。
它們從艙底竄上甲板，從窗戶跳進船室，從纜繩上攀爬到桅杆高處。
而更多的老鼠帶著香火從窗口傾瀉而出，朝著河面墜落。
河水驟然亮起一片白色光芒。
河水如同煮沸了一般翻湧起來，水中無盡的鬼物被那香火吸引，從深水處朝樓船所在匯聚過來。
水妖撞擊在船隻上面，發出沉悶的巨響，龐大的船身被撞得左右搖晃，一個個凹坑顯露出來，木屑飛濺。
船上詭修反應過來，紛紛衝到船舷邊，各施手段朝著那撞擊船身的鬼物轟擊而去。
在眾人同乘一船的齊心協力下，形勢仿佛有所好轉，撞擊的頻率漸緩。
朱仁卻是沉默了許久，站在船頭一動不動。
無人比他更清楚此刻的局勢，也無人比他更明白究竟該做出怎樣的選擇。
他大步走向船舵，雙手握住那粗大的輪柄。
「船隻靠岸！」
「什麼？」旁邊的人難以置信：「朱爺，不能上岸啊，我們賠不起…」
朱仁直接把他拉到一旁，輪舵飛轉，樓船轉向，朝岸邊靠去。