光明之城的清晨。
晨光在烏姆巴爾是一個相對概念。
當天空的暗紫色雲層，微微透出些許深藍光澤。
城市各處的聚光燈塔，便會逐次調暗亮度，標誌著「白晝」的到來。
永夜星球從無真正的日出，唯有雲層色澤的細微更迭，劃分出勞作與休憩的時序。
但今天不同，今日城邦例行全域巡查。
艾利克斯·索恩，走在擴建完畢的中央大道上。
四米高的巍峨身軀，即便刻意收斂了，周身暗影氣場，依舊無比醒目。
他褪去了厚重肅穆的暗影戰鬥動力甲，身簡約純黑長袍，衣擺與袖口繡著，細密流轉的暗紫色紋路。
這身裝束卸下了戰場君王的凜冽殺伐，添盡一城統治者的從容沉穩。
但全城的居民，從老弱原住民到新晉落戶的移民，無人會認錯這位城邦的締造者。
「君王。」
「暗影君王早安。」
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「願陰影庇佑您。」
溫和且虔誠的問候聲，沿街此起彼伏。
沿街擺攤的商販，紛紛停下手中活計。
往來趕路的居民駐足躬身行禮，街角玩耍的孩童躲在父母身後，睜著亮晶晶的眼眸，仰望這位行走在人間的傳奇。
艾利克斯步履從容，沿途微微頷首回應，無半分上位者的倨傲。
街道一側，嶄新搭建的布匹攤位前，一名落戶不足三月的中年木工。
他壓低聲音向身旁的老攤主輕聲詢問，眼底滿是震撼與敬畏。
「那就是暗影君王？傳說里改寫這片廢土的存在？」
守攤的老者臉上，帶著一道舊日荒野廝殺留下的疤痕，笑容卻溫和寬厚。
他正低頭整理著整齊疊放的布匹，布料紋理細膩，泛著淡淡啞光。
這批貨是城邦工坊最新產出的暗影布，以暗影麥稈纖維，混紡黑石粉末織成。
耐磨防潮、適配烏姆巴爾極端環境，是如今全城最受歡迎的民生布料。
聞言，老者抬頭望向那道遠去的挺拔身影，語氣滿是刻入骨髓的自豪。
「不然還能是誰？瞧見那四米頂天立地的身姿了嗎？舊星艦的殘破記錄里曾提過星際超人，那終究是虛無縹緲的傳說。可咱們君王，是實實在在的。」
中年木工下意識吞了口唾沫，目光死死追隨那道黑袍身影：
「可他的眼睛……是紫色的。太過不凡，根本不像凡人。」
「是暗紫。」
老攤主鄭重糾正，語氣肅穆，「這是陰影眷顧、權柄加身的證明。
五年前，這片繁華城邦所在的整片區域，還是一片毒沼爛泥、荒林詭地。
我們族人蜷縮在漏風破棚里，日夜活在暗影獸的獵殺恐懼中，朝不保夕、疫病纏身。
沒有君王，就沒有現在，瞎想啥。」
他抬手指向街道盡頭。
巍峨聳立的行政廳，樓頂的暗影雄鷹軍旗，舒展翻飛，黑底鷹紋凌厲肅穆。
「平整石板路、規整民居、晝夜長明的晶石燈、二十五米高的守護城牆……
這一切的一切，皆是君王一手締造。
你知道我們祖輩從前過的是什麼日子？
喝沼澤渾水、吃生肉。
可現在？淨水管道直通每戶人家，有吃的，有喝的，孩子還可以讀書」
中年木工默然無言，心底震撼翻湧。
他來自南邊偏遠荒野聚落，憑藉一身木工手藝，通過城邦技術考核，才換來來之不易的落戶資格。
前來之前，他以為世人傳頌的光明之城，不過是大一些的部落，有圍牆、有井水，僅此而已。
可親眼所見的景象，徹底顛覆了他的認知。
沿街每隔三十步一盞不滅晶石燈，驅散永夜陰霾。
地下排水系統通暢運轉，街道乾淨整潔，街角空地之上，孩童們嬉笑打鬧。
這才是人該有的生活。
沉默良久，中年木工還是壓不住心底的疑惑，問道：
「君王，真的不是神明嗎？」
老攤主手上的動作驟然停下，連忙擺手告誡。
「這是碰都不能碰的滑梯。
君王最討厭這樣的說法。
每月的宣講，你難道沒聽過？
君王親口所說——『我不是神，我只是個人。』」
「這樣的偉力，和神有什麼區別」中年木工依舊不解。
老攤主認真辯駁，「神明是要代價的，君王不要，再廢話我要喊暗影守衛了。」
中年木工聞言，不在多說話。
就在這時，街道中段驟然傳來，一陣激烈騷動，打破了晨間的平和。
「我X你祖宗！這塊攤位老子先占的！」
「放屁！我昨天就標記好了地盤，輪得到你鬼扯？」
兩名壯漢，在街角攤位處激烈爭執、互相推搡，蠻荒部落遺留的暴戾盡顯。
混亂之間，其中一人紅了眼，驟然從腰間抽出一把粗糙鋒利的骨刀。
這是舊部落時代遺留的陋習，不少新晉移民，尚未徹底摒棄隨身攜刃、以武爭利的野蠻習慣。
圍觀人群驚呼著四散避讓，生怕被誤傷。
擱五年前，這般爭執必然以流血殞命收場，無人會插手阻攔。
可骨刀尚未完全高舉，兩道漆黑身影已如鬼魅般從街角陰影中掠出，瞬間定格在兩人之間。
是值守街區的暗影守望者。
二人身著輕量化制式暗影戰甲，未戴頭盔，年輕的面龐堅毅冷峻，周身氣場沉穩克制。
左側戰士抬手，快如殘影，扣住持刀壯漢的手腕。
「鬆手。」
戰士聲線平靜淡漠，卻帶著不容置喙的威嚴。
持刀壯漢心有不甘，奮力掙扎，可手腕如同被合金禁錮，分毫動彈不得。
下一秒，戰士另一隻手輕推其胸口。
壯漢踉蹌後退三步，一屁股跌坐在石板路上，手中骨刀脫手落地，清脆的撞擊聲響起。
另一名鬧事者，被第二名暗影守望者，靜靜擋在身前。