第102章 你是我的工具，但也是我的兒子
空氣中瀰漫著消毒水、血腥和機油的味道。
成排的伺服顱骨漂浮在天花板附近。
紅色的光學鏡頭記錄著一切。
安格隆躺在手術台上。
他感覺自己就像一頭被按在砧板上的角鬥士。
屠夫之釘那折磨了他一生的詛咒像寄生藤蔓纏繞在他大腦深處。
此刻，帝皇正俯身在他上方。
靈能的光芒在手指間涌動。
穿透鋼鐵與血肉。
「帝皇————」
安格隆的聲音沙啞。
帶著金屬的摩擦感。
「你能拔掉它們嗎？」
帝皇沒有立刻回答。
他閉著眼睛。
金色的靈能像液體一樣滲入安格隆的顱骨。
半晌，他睜開眼。
眼中閃過一點罕見的疲憊。
「不能。」
「什麼意思？」
安格隆猛地撐起身體，卻被兩側的束縛帶牢牢固定。
他咬緊牙關。
「你是這個星球上最強的存在！
你連這個都做不到嗎？」
帝皇收回手。
他面無表情地取下鑲嵌著骷髏徽記的手套。
他平靜地擦拭指尖殘留的血跡。
「這枚釘子已經與你的神經網絡完全融合。
它的構造極為精密，嵌入了你的語言中樞、記憶區、甚至是情感調節區域。
強行拔出，任何一處神經損傷，都會導致你————」
「變成白痴？」
安格隆冷笑著替他把話說完。
「更糟。」
帝皇的聲音像某種殘酷的真理。
「你會失去語言能力，失去記憶，失去憤怒，也失去那些你從角斗場上帶回的兄弟的名字。
你會像一個空殼一樣活著，連憤怒的資格都不再有。」
安格隆沉默了。
他的胸腔劇烈起伏著，像一頭被囚在鐵籠中的猛獸。
「那留著它呢？
讓我繼續在憤怒中燃燒，成為你手裡最鋒利的刀？」
帝皇沒有否認，也沒有承認。
他轉過身，走向醫療艙另一側的帝國聖言石板。
光滑的金屬表面映出他萬年不變的疲憊面容。
「安格隆，你想問的，不是關於這枚釘子。」
帝皇的聲音低沉得如同地殼的震顫。
「你想問的，是那些奴隸主。」
安格隆的嘴角抽搐了一下，仿佛被擊中要害。
「是！」
他突然解開了束縛帶，直挺挺地從手術台上坐起來，脖子上的青筋暴起。
「那些渣滓！
他們用這根釘子折磨了我一輩子！
逼我殺死自己的兄弟！
逼我在角斗場上表演死亡！
他們把我的同胞當成牲口販賣！」
他喘著粗氣，目光如刀地刺向帝皇。
「而你呢？
我的帝皇，人類之主，為什麼不讓那些軍團，把那些狗娘養的全部燒成灰？」
「因為他們已經投降了。」
「投降了？」
安格隆的聲音幾乎變成了嘶吼。
「他們把我變成怪物！
他們把這個世界變成地獄！
就因為投降了，就能————」
「就能獲得赦免。」
帝皇打斷了他。
他轉過身來。
那雙眼睛像兩顆燃燒的恆星，沒有任何情感，只有絕對的秩序。
「安格隆，你懂得政治嗎？」
安格隆愣住了。
「政治————是什麼玩意兒？」
帝皇的聲音毫無波瀾。
「那些奴隸主是黑暗時代的遺民。
他們交出了關鍵科技：亞空間折躍引擎的改良原型、原子穩定器、以及對人類基因庫的重要貢獻。
這些技術的價值，足夠換來他們的性命。」
「所以呢？
我受的苦就不算了？」
「你的苦不算什麼。」
帝皇冷酷地說。
「相比人類集體的生存，你的痛苦、你的憤怒、你的仇恨微如塵埃。」
安格隆的手指開始顫抖。
他能感覺到釘子又開始發熱，仿佛有什麼在撕扯他的靈魂。
「那我是什麼？
你的兒子，還是你的工具？」
「兩者都是。」
帝皇的回答就像一刀扎入他的心臟。
「你帶著這副枷鎖出生，這是事實。
我無法改變。」
「所以我就活該被當槍使？」
「你活該成為人類帝國需要的樣子。」
安格隆猛地站起身，高大的身影在醫療艙內投下巨幅陰影。
他的呼吸粗重得如風箱，每一個字都從牙縫中擠出。
「那我問你，帝皇，那些奴隸主，你打算怎麼辦？」
帝皇平靜地看著他。
「他們已經宣誓效忠帝國，成為我統治的一部分。
他們將在貴族的議會中擁有一席之地，為帝國提供資源和情報。
我們不可能在這個星系打一場內戰，那會失去數以億計的人類生命，以及數十年的遠征進度。」
帝國太大了。
大到任何細微的改變，都會引發巨大的連鎖反應。
帝皇不是不想懲治那些人，而是他不能。
他要的是秩序，哪怕是假的秩序。
「所以你要讓他們繼續活著？
繼續在那些黑暗的星球上作威作福？」
「我會給他們劃定邊界，收繳大規模殺傷性武器，並限制他們的行為。
但在法理上，他們現在是無罪的。」
安格隆默然了。
他突然覺得自己理解了什麼叫「帝國」。
它不是理想中的天堂，而是一個龐大的、冷酷的、為了讓人類活下去而不惜一切代價的煉獄。
他的帝皇，本質上也是一個暴君。
只不過他的軍隊多到數不清，他的力量可以讓群星都在他腳下顫抖。
帝皇看著他，眼中終於閃過一點難以察覺的動容。
「安格隆————你是個好兒子。
你原本是你的兄弟中，唯一能夠調和原體意志的人。
你吸收情緒的天賦，是我留給團結的鑰匙。
而你卻選擇只相信憤怒的錘與劍。」
「那我能做什麼？」
「先解放你的人民。
然後繼續前進，為大遠征提供力量。
最終————當你強大到可以改變規則的時候，再去改變它。」
「改變規則？
你是說————」
「建立自己的秩序。
打造你自己的軍團。」
帝皇的聲音如同古老的預言。
「但在此之前，你首先要學會忍耐。」
安格隆沒有答話。
他大步走向門口，鐵靴踏在甲板上，每一步都像是要把戰艦踩穿。
晚餐時分，艦隊的食堂。
食堂被打掃得乾乾淨淨，明亮的燈光照亮了牆壁上印著的帝國真理標語「科學與理智，是人類的雙翼」。
然而，安格隆此刻並沒有心情欣賞這些標語。
一張長桌上擺滿了堪稱奢靡的菜餚，精製的蛋白塊、人工合成的肉卷、足有兩指厚的蜜糖糕。
這在火星殖民地都算一等一的珍饈。
安格隆剛洗完澡，披著一件簡單的戰鬥褂子，坐到了人群中央。
旁邊的兄弟們還在分享前幾天的戰況，但他的目光卻被角落裡一陣騷動吸引。
兩個曾經與他出生入死的角鬥士，正為了一塊蛋白餅互相推搡。
其中一個已經把碗摔碎，碎片飛濺到鄰桌的餐盤裡。
「夠了！」
安格隆站起來，椅子被掀翻在地。
他大步走過去，一把捏住推人者的脖子，又鬆開。
但那股力道讓對方臉都白了。
「說！給我一個理由。
這餅是金子做的？」
他的聲音像雷一般在食堂迴響。
那人結結巴巴：「首領————他先搶我位置，還說我是懦夫————」
安格隆往後一退，環視周圍所有人。
他看到幾十張臉，那些在彈盡糧絕時寧願餓肚子也要把最後一塊餅乾塞給他的人，此刻竟為了一小塊食物要動手。
他突然不說話了。
他想起了角斗場最後的日子，那個死去的孩子，連最後一根麥稈都掰成兩半和他分享。
而現在，這裡魚肉充足，膏粱滿盤，這才幾天？
「聽著。」
他壓低了聲音，但每個字都像淬過寒冰。
「你們和我一起爬過屍山，一起吃過同類。
現在，因為一塊人造肉，你們就要變成那些屠殺你們的奴隸主？
還記得嗎，他們用什麼引誘角鬥士？
好吃的、舒服的床、該死的特權，然後讓他們把刀對準自己的兄弟。」
食堂安靜了。
那兩個角鬥士低下頭，臉上是羞愧和顫抖。
安格隆深吸一口氣，轉向主餐桌，端起自己的那盤菜，均勻分成幾份，默默推給近處的人：「吃吧，記住我們為什麼戰鬥。
不是為了當新的主人。」
他站起來，朝門口走去。
廊道的光在他背後拖出長長的影子。
身後，有個傳令官趕到：「原體閣下，關於阿斯塔特改造計劃之前提名的那幾個人————還保留資格嗎？」
安格隆頓了頓，頭也不回：「取消。他們沒有通過。」
他大步走向艦艏觀測台。
兄弟重逢的時刻到了，但安格隆胸中的怒火，仍未熄滅。
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