周一，中午。
休拎著順路買的迪西餡餅，將鑰匙插入鎖孔轉動。
啪嗒。
她拉開門，濃烈的酒精味撲鼻而來。
佛爾思回來了？休關上門快步向裡面走去，發現好幾天沒見到的好友正失魂落魄地蜷縮在長沙發上。
她目光掃過，注意到茶几上的酒瓶空了一半。而從標籤不難看出，這是瓶度數相當高的白蘭地。
「佛爾思？你在外面被那個男人騙上床，現在被無情拋棄了？」休下意識想起自己打聽到的類似案例。
這麼高度數的白蘭地就算在酒吧都沒人直接喝……借酒消愁是除自殺外，受害人比較普遍的選擇……
我早說那傢伙不是好人……可憐的佛爾思……休在心裡嘆氣，準備走過去給對方一個擁抱。
注意到突然響起的聲音，佛爾思被嚇了一跳，但聽清休的問題，她因為酒精而醺紅的臉蛋兒顏色頓時更深。
「休，你在胡說八道什麼！」她又羞又惱地輕喝。
休抓了下雜亂的金髮，愕然道：「你不是因為受到傷害，所以才選擇用高濃度酒精麻痹自己？」
「當然不是！」
佛爾思沒好氣道：「我之前使用了一件神物品，喝烈酒是事後需要付出的代價，才不像你說那樣！」
「你想像力這麼豐富，怎麼不來跟我一起寫小說？」
休小聲嘀咕：
「那你幹嘛魂不守舍的，跟被騙錢騙色了一樣……」
她把手裡的迪西餡餅擱到茶几上，邊走向單人沙發，邊說道：「從拐角那家買的，你也一起吃吧？」
佛爾思愣了愣，搖頭道：
「算了，你自己吃，我待會兒自己出去買。」
「我買的雙人份。」休淡淡開口。
佛爾思拆開包裝的紙袋，發現確實是這樣，嘿嘿一笑，立刻伸手抓了過去，順口好問道：
「你買雙人份幹什麼？它放涼味道就不好了。」
「我最近夜裡回來比較晚，有時買不到吃的。」休也拿起一塊餡餅吃起來，含糊不清地說道：
「而且萬一你回來的話，也不會餓肚子。」
呃，休……你真好……我向蒸汽，不，向「愚者」先生發誓，你是我一輩子的好朋友……佛爾思眸子頓時亮堂起來，悄悄在心裡說道。
吃完飯，她自告奮勇地去廚房燒水，在裡面鼓搗一會兒，笑著探出腦袋問道：「你要紅茶對吧？」
「嗯。」休略感不適應地點點頭。
片刻後，佛爾思端著自己的咖啡和一杯紅茶回來。
等待它們變涼的工夫，休有些好地問道：「你們為什麼回來這麼快，進展不順利嗎？」
具體情況她不了解，但知道兩人去了康斯頓城。
佛爾思蜷成一團窩在長沙發里，目光忽然古怪：「說起來你可能不信，我們的委託完成了……」
「完成了？！」休瞪大了眼睛，「你們不是上周二才出發嗎？連一周的時間都沒用到？」
當然是因為我們厲害……佛爾思嘴角勾勒笑意，想起什麼似的坐直身軀，一臉期待地望向單人沙發：
「休……我問你一個問題，希望你能認真回答。」
「我就知道，懶人的照顧不能隨便享受……」休咕噥一聲，點了點頭，「你問吧，只要我清楚答案。」
佛爾思嘻了一聲，連忙開口：「之前你缺錢買『治安官』配方，為什麼不願意借我的錢？」
休沉默幾秒，抿了抿嘴：
「我現在把紅茶退給你，還來及嗎？」
「當然來不及！」佛爾思沒好氣道，「你已經喝了一口。」
休聞言再次陷入沉默，猶豫將近兩分鐘後，臉色略不自然地說道：「因為我們是朋友啊，關係是平等的，我又不是趴在你身上吸血才能活下去的寄生蟲，怎麼能無緣無故花你的錢？你的積蓄也是一個單詞一個單詞寫出來的，不是出門撿到的。」
「而且，萬一你突然用錢，我還不上怎麼辦？」
「是這樣嗎？」佛爾思露出若有所思的表情。
這時，休似乎察覺到什麼，狐疑地看向好友：
「你為什麼突然問這個問題？
「他想包養你？我聽說很多作家都有類似的愛好。」
「咳，休！你說什麼呢！我就，隨便問問。」佛爾思打了個哈哈，「對了，上周有發生什麼好玩的事情嗎？」
儘管猜到對方在轉移話題，休還是給予了回答：
「哪有什麼好玩的，我整天在外面跑，累要死……
「不過，幫你賣『藥師』配方給格萊林特子爵的時候，奧黛麗小姐也在。她說自家的金毛大狗把之前收藏的羅塞爾筆記咬壞了，希望我們再幫她搜集一些。」
佛爾思忍不住感慨：
「還要搜集？我記她買那些羅賽爾大帝的筆記花了不少錢吧……唉，你說我們什麼時候才能和她一樣富有？」
「很快。」休嚴肅地說道。
佛爾思不解地「啊？」了一聲。
休噗嗤笑了，忍俊不禁道：
「我的意思是，你喝了高濃度的酒精飲料，現在又吃了東西，需要趕緊回房間好好睡一覺。
「在夢裡，你想有多少錢，就能有多少錢。還有，賣配方的三百鎊我存進了銀行，用的是你的不記名帳戶。」
「……」佛爾思翻了個白眼，繼續躺在沙發上不動。
我也想睡覺啊，但還有不到兩小時就三點了，我可不想因為這個錯過神靈組織的隱秘聚會……
她心裡哀嘆一聲，繼續努力和睏倦作鬥爭。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
……
三區交界，正待轉型的前陶瓷工廠。
羅瑞從獨立的大辦公室醒來，打算泡杯紅茶解酒。
片刻後，茶香瀰漫，他捧著茶杯走到窗前，看到結束午休的女工正三三兩兩地向車間走去。
羅瑞抿了一小口紅茶，覺有些燙就放在窗台上，開始活動僵硬的脖頸，發出細微的咯吱聲。
他想起早晨回家看到的那一幕，嘴角緩緩上翹：
「那些讀者真夠執著的，也挺有本事，居然查到了我的住處，砸破外窗玻璃往裡面扔威脅信和刀片……
「你們以為這樣我就會妥協？嘁……天真。
「我只是不忍心看到單純的梅拉妮小姐因為主角的死亡而傷心，跟她父親是尼根公爵絕對沒有一點關係。」
說著，羅瑞從口袋裡掏出一封特別的信件。
它是中校放進二樓書房的。