「你們兩個能不能別一見面就掐起來？」佛爾思端著盤子從廚房出來，「他逗你的，第二集的情節很完整。」
「不過你也別看了，先吃飯。」
她隨手把《大偵探夏洛克》從休的手裡抽走，合上後擱進書架，招呼其他兩人一起幫自己拿東西。
擺放好豐盛的食物，三人坐在餐桌前準備享用晚餐。
「咳，我想請你幫個忙，你那些羅塞爾大帝的筆記能不能借我謄抄一份？」佛爾思眸光閃閃地望向對面。
話音落下，羅瑞心中一動。
佛爾思已經從塔羅會知道羅塞爾日記的事情了？
想罷，他端起自製甜冰茶喝了兩口，不甚在意地點頭道：「當然可以，這只是一件小事。」
而後輕笑著舉了舉盛有棕紅液體的玻璃杯：
「味道很棒。
「我覺比外面買到的那些好喝多了——如果不介意的話，可以告訴我一下秘方嗎？」
這番話讓佛爾思和休不由生出同樣的念頭：
相較於這位受人尊崇的因蒂斯皇帝留下的神秘筆記，他似乎對眼前的甜冰茶更感興趣。
就會說漂亮話的花花公子……休嗤之以鼻。
但坐在她旁邊的佛爾思想法卻截然相反，反應也完全不同，稍顯不自在地輕輕咳嗽一聲：
「哪算上什麼秘方……我根據自己的口味調整了一下糖和檸檬的比例而已，你喜歡的話我待會兒寫一份。」
「那感情好，它就充當那些日，筆記的報酬了。」羅瑞輕笑反問，「什麼時候給你送來？」
說者無意，聽者有心。
聽到那半個音節，佛爾思瞳孔驟然緊縮。
他果然知道那是日記！可既然如此，他為什麼不自己獻祭給「愚者」先生換取獎勵？
難道說……如此念頭閃過，她感覺自己的心臟猛地跳動了一下，目光越加柔和：「你方便的時候就可以。」
羅瑞想到中校答應七天內給自己答覆，於是便道：
「那就下周日之前吧。
「說不定到時還有別的事情請你幫忙。」
他知道我周一參加塔羅會，不想耽誤我呈現給「愚者」先生？佛爾思感覺心裡甜絲絲的，滿口答應下來。
這頓飯她吃格外香甜。
以至於羅瑞在離開後，她還蜷在沙發上暗自開心。
「啪嗒！」
盥洗室的門開了。
剛才藉口洗漱，給兩人留下單獨空間的休邊用毛巾擦濕漉漉的頭髮，邊沒好氣地走向單人沙發：
「我說，你差不多行了啊，人都已經走了。」
佛爾思陡然回神，臉蛋兒微紅的同時死不認帳：
「你胡說什麼呢？
「我明明是因為你的事情開心。」
「因為我的事情開心？」休知道對方在故意轉移話題，但還是忍不住好地問了一句。
「是啊。」佛爾思用力點頭，笑道：
「他在一個非凡者聚會裡看到有人在賣『治安官』的非凡特性，而且價格公道，只需要六百鎊。」
「真的？！」
休頓時激動起來，但很快抿了抿嘴。
「怎麼了？」佛爾思問。
「我的錢不夠。」休苦惱地抓了下頭髮，「還差一半……奧黛麗小姐最近也沒有什麼委託需要我們幫忙。」
佛爾思毫不猶豫地開口道：「我可以借你。」
「你？」休皺了皺眉：
「你買『戲法大師』花了四百鎊，接下來還要買主材料，差不多也要六七百鎊左右，怎麼再借給我？」
她很清楚這位好友的收入。
雖然賺錢比自己容易，但由於之前一直在吃老本，最近才開始寫新書，積蓄頂多也就是這個數字。
想著，她忽然瞪大了眼睛，狐疑地看向對方：
「你不會真被他包養了吧？
「我聽說他最近三本書的稿酬至少超過一千鎊。」
「休！」佛爾思感覺臉上火辣辣的，沒好氣地哼道，「你到底借不借，那份非凡特性到底買不買？」
「還有，以後不要亂說話。我只是幫他賣了一件神物品，從中賺了些跑腿錢而已。」
「這樣的好事怎麼輪不到我……」休小聲咕噥，猶豫道：
「你的錢先留著，明天我去找一趟格萊林特子爵和奧黛麗小姐，如果他們不肯借，那我就先用你的。
「對了，明晚有a先生的聚會，你要去嗎？」
佛爾思想起那個太陽信徒的委託，不假思索道：
「當然。
「我也希望儘快買到主材料。」
休點點頭，沒做多想。
在心裡感慨自己又一次欺騙好友的佛爾思嘆了口氣，試圖轉移情緒：「休，你為什麼老想跟他鬥嘴？」
「你明明不是對手，每次都吃虧。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
「他可是『詐騙師』啊。」
休怔了一下，對好友提出的問題無言以對。
不過，她很快眼睛一亮。
是啊，自己為什麼要用短處拼那傢伙的長處，應該反過來才對……她如此想著，暗暗攥緊拳頭。
「仲裁人」可是擅長格鬥的途徑。
——自己的嘴上功夫遠沒有拳頭的威力大。
……
把「倒吊人」要求的報酬交給佛爾思，並且約好周日、周一兩次拜訪後，羅瑞又一頭扎進知識的海洋。
或許因為上輩子學習第二語言的經驗，或許因為現代語言體系往前追溯有共同的源頭。
他在徹底入門幾種語言之後，學習進度飛快。
「知識的詛咒」還為此專門誇了羅瑞一句，儘管他這個當事人並未因此感到高興就是。
「比阿爾伯特強多了！」
——這樣的誇獎，羅瑞相信換個人也是相同的反應。
當然了。
前提是他知道阿爾伯特是一條狗。
時光飛逝。
轉眼已經是周三。
羅瑞下午收到中校找人送來的信，約定今晚見面。
在經歷一整天學習，感覺身體被掏空的他準備奢侈一把直接用「傳送」趕路，順便讓阿爾伯特喘口氣。
七點半左右，羅瑞享用完喬送來的晚餐，發現茶葉喝光沒有及時補充，便打算提前過去。
在阿爾伯特隱隱激動的目光中，他摩挲白色骨戒，身體迅速變虛幻，消失在辦公室。
「嗷嗚！」
仲裁犬興奮地仰天長嘯，尾巴搖飛起。
這次自己沒有作業！
與此同時。
西區，某處獨棟房屋內。
羅瑞的身影一寸寸勾勒在沙發組合區域，正好對上一雙眼睛，四目相對，對方的淺綠眼眸陡然瞪圓。
下一秒，尖銳的女高聲響徹客廳。
「啊！！！」