啟程當日，周小山一大早起床，去外城西街買了好多生活用品，還給自己買了個大茶缸，還有幾大包小歡最愛吃的松糖與果子。
這五天時間裡，砂礫城一片風平浪靜，石家沒有來尋任何麻煩，大管家曹時濟昨天晚上還在酒樓里暗中為三人設宴，並再次私下贈送了五百顆下品靈石作為路費。
宴席上，周成垣多喝了半杯，有些醉意，故意帶著幾分少年傲氣地問曹時濟：「曹管家，我們這次隨商隊走，想走得低調一些。實不相瞞，我家裡那幫老頭子管得寬，不讓我在外面找大勢力攀關係，非要我赤手空拳走完這八萬大荒。這一路上，若有人來打聽我的蹤跡和去處……」
曹時濟一聽，臉上頓時露出了一個「老夫懂得」的神色。拍了拍周成垣的胳膊，壓低聲音，保證得極其堅決。
「周小友把心放進肚裡！大門能保下來，十幾萬流民能活，全靠小友神乎其技。老夫若是把幾位的消息漏了出去，城主回來知道後我這管家的烏紗帽也要當場摘掉。對外，小友就是個修車的小腳夫！」
「哈哈哈！」
早晨。
北門外門下，一株巍峨的百年老榕樹被大霧籠罩著。
暮色商隊的十幾輛巨型輜重車，已經在泥濘中慢吞吞地集結。車身很長，由一種身高兩米、渾身覆著堅硬外殼的灰皮犀牛來拉動。
一位鏢師模樣大叔手握菸袋，正站在長車邊緣看著一臉好奇的周成垣。
「小兄弟面生啊，第一次做腳夫？」
周成垣流暢應答道：「是第一次做，帶著妹妹和爹爹混個吃飯的營生。別擔心他們也能幹活的。」
小歡跟在後面：「叔叔你好~」
「誒你好你好，真孝順啊，我叫老蔡，是這次的鏢師，既然碰到一起就是緣分。我給你介紹介紹，那位是這次的鏢頭於燼有他為我們保駕護航這趟鏢肯定是安全無虞。」
老蔡抬手一指：「後面那個綁雨布的是我那不成器的兒子小蔡。有什麼問題都可以來找我~」
「多謝老蔡大哥，叫我周小山就好了，這個長得像牛牛的妖獸是？」
「這叫負山犀，是西疆特產，腳程雖不快，但一頭的負重就相當於一個巔峰勘探修士全力背負一整日的重量了。」
老蔡吐出白氣，一拍拍在貨架的黑雨布上，笑道：「在大漠裡走鏢，最喜歡這皮實的畜生，許多散修天工師在凝聚第一個內景時，都會選這個負山犀來做內景，效率也能有個百分之七，算是不錯了。」
這次商隊運送的是西域特產的療傷草藥，打算橫渡荒原，送到中域的主城黃炎城出售。
周成垣三人穿著洗得發白的隨車工衣服，以「小山、老墨、小歡」的名字併入商隊。
聊著聊著，他們也漸漸熟絡起來。老蔡小蔡父子最有意思，整天吵吵鬧鬧。
鏢局裡的兄弟有七八人，一路上說說笑笑，車輪碾在路面，發出沉悶的響聲。
老蔡正推著一輛堆滿大黃根粗藥材的獨輪車。他歪了下脖子，把肩膀上的搭布往裡扯了扯，衝著車尾一頭虛汗的小蔡吹鬍子瞪眼。
「小蔡，你瞅瞅人家小山，比你還小一歲，這大車輪軸子說抬就抬！你倒好，天天抱著個水囊死蹭！都說天工大陸上修行不看出身，你一晃二十二了，還卡在勘探八層，丟不丟老蔡家的人？！」
「爹，勘探八層怎麼了？黑石鎮上好多護衛一輩子都待在六層呢！我覺得這力道就挺好，平日裡搬兩包藥材又不費勁。再說了，成為天工師要學那麼多古怪圖紙，我看見那些橫折線，腦子就疼得像要炸開，這樣多舒坦。」
老蔡氣得老臉發紅，手裡的皮鞭虛晃了一下，最終沒捨得抽下去，無奈地自嘲道。
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「老子跑這幾趟鏢，就是想在年前給你攢夠一幅頂級黃鑽圖紙的底本。我們這泥腿子要是沒有個像樣的內景撐著，在這亂世里，人家把你當泥巴踩了都沒地方哭！你倒好，天天只惦記著中域的吃食。」
小蔡紅著臉，嘿嘿傻樂，湊在周小山耳邊顯擺。
「小山兄弟，我跟你說，玄黃中域可有意思了。中域主城那兒有一家開了整整兩千年的宮廷桃酥呢。聽說那鋪子自建起就沒改過牌子，上域天宮裡的每一任帝皇都愛吃桃酥。」
「兩千年都沒倒閉？」周成垣好奇。
「小蔡，這事兒真的假的？兩千年，那招牌都該爛成泥了吧？」
小蔡一聽有人捧哏，更得意了，拍著胸口說道。
「那是！這可是走南闖北的商旅親口說的！聽說那桃酥精貴，一般人根本吃不慣，吃下去只覺得嘴裡乾巴巴的跟嚼沙子一樣，難咽得很。也就是那些高高在上的仙人，能吃出裡面的甜味來。這叫仙凡有別！」
一直閉著眼靠在貨車草垛上的墨循，他乾枯的眼皮輕輕跳了一下。他乾枯的眼皮輕輕跳了一下。
墨循緩緩睜開雙眼，有些渾濁的目光越過商隊厚重的油雨布，意味深長地看了一眼天際最上方，那片白茫茫的方向。
「小山兄弟，別聽這小子滿嘴噴飛沫。」
於燼隊長提著一壺開水，走過來給老蔡的碗裡滿上，也給周成垣的大茶缸里倒了些，笑著說道：「那中域皇朝不是什麼仙人就是中央集權，帝皇握著最核心的力量，咱們這五大域，不過是分封下去的諸侯，定期往上送靈石和生魂供養。幾千年了，一直就這格局。」
周成垣端著茶缸，喝了一口滾水，隨口問：「於叔，這大陸分了五塊，天宮在上面，幾千年都沒人打過仗？」
小蔡接嘴：「打個屁，除了那些吃人的妖獸，咱們人族能有什麼打的？」於燼大叔靠著車軲轆，吸了口旱菸，「傳說幾千年前，這星球上本來是五片大洲，散在海里，結果被妖族各個擊破，被打得那叫一個慘烈。後來，有神仙般的老祖宗出手，把五片大洲強行拼成了一塊，又在大海正中央，挖出了一大塊靈脈極盛的地基，生生托舉到了萬米高空，做成了上域。久而久之，就成了現在的大陸格局，穩當得很。」
周成垣有些駭然。
把整片大陸像拼積木一樣拼在一起，還挖出大塊泥土當天空懸浮城？這得需要多麼恐怖的天地偉力才能完成。
「別吹牛了！咱們能把這趟藥材穩穩送到，多賺幾個靈石，就是全家老小的造化了。」老蔡笑罵著，在小蔡後腦勺上拍了一記。
車輪碾過紅砂，商隊一頭扎進了峽谷的陰影里。
與此同時。
沙礫城，石府深處的密室。
石明軒死死盯著大門，面色極度陰鷙。他一抖袖口，一隻吸飽了藥汁的青天色牽機蜂，在昏暗中發出了極細微的嗡鳴，穿過石縫，朝著北門榕樹的方向急射而去。
而在他對面，坐著天鷹堂的二當家，一個滿臉橫肉、背著一條鋼鞭的架樞境修士。
「石家主，爽快。」
二當家一雙鬼火般的眼睛，死死盯著桌上那三幅出自石明軒之手、效率達三十巔峰的綠鑽級內景圖紙，獰笑著將它們塞進懷裡。
「放心吧石家主，不就是除掉那幾個泥腿子，把地閣護鐲搶回來嗎?事成之後，保證不留下任何城主府能查到的尾巴。」
石明軒點點頭臉色陰冷地問了一句。
「以前都是你們大當家來談，為什麼沒見你們大當家的身影？」
「大當家？」二當家放聲狂笑，臉上的刀疤如蜈蚣般抖動，「需要大當家出手嗎？我們大當家正帶著堂里的精銳，西疆邊境發掘古遺蹟呢。我們盯了兩個月，終於找到了線索。
二當家站起身。
「石家主寬心。不過是一個掘窖三層的小崽子，一個疑似架樞三四層、快要老死的老頭子。那暮色商隊最厲害的於燼，也才架樞一層。我親自上十幾個好手設伏，絕對，一個不留！」
大風呼嘯。
高空中，那隻細小、天青色的牽機蜂，發出了尖銳刺耳的極細震動。