「任知府，請受吾一拜。」
朱高煦站起身，朝著任祥恭敬地拱手彎腰，鞠躬行了一禮。
「高陽郡王殿下，你這是何意？使不得。」任祥趕緊上前，用手托住朱高煦的身子。
但為時已晚，朱高煦已經深深對他鞠了一躬，行了一禮。
朱高熾見狀，眼珠子一動，便明白朱高煦為何會對任祥行如此大禮。
他也立馬站起身，跟朱高煦一般，對著任祥恭敬地行了一禮。
「任知府，你這樣的好官，值得我們對你行此大禮。」
朱高熾算是為朱高煦，向任祥行如此大禮的原因做了一個解釋。
朱高燧此刻哪裡還會猶豫，他立馬也跟隨著大哥、二哥站起身，朝著任祥同樣鞠躬行了一禮。
「任知府，俺和二哥、大哥一樣，還有我先前多有得罪之處，還請任知府多多見諒。」
任祥此刻卻是苦笑連連，搖頭道：「三位殿下抬舉我了，我拿著大明江山的俸祿，理應對得起這份俸祿。」
「況且我原本也是底層的百姓，當初到處逃亡，居無定所，連一頓飽飯都沒有著落。」
「若不是太祖皇帝平定了這亂世，建立了大明朝，我說不定早已被這亂世吞噬，屍骨無存，哪還有今日能坐在這高堂上，過安穩衣食無憂的日子。」
「故我更應珍惜這份來之不易的和平，珍惜這份來之不易的衣食無憂，更要對得住我身上的這身官服。」
「這便是對太祖皇帝最好的交代，也是對大明江山最好的交代，更是對這大明子民最好的交代。」
「只是如今這太平之世又出現了一些動盪，眼看著又要到了那戰亂的邊緣，只是還差最後一絲導火索罷了，一旦發生戰亂，到時候遭殃的，最終還是這大明朝的百姓子民。」
任祥說完這些話，便神色嚴肅地看向朱高煦三兄弟。
朱高煦及朱高熾自然明白任祥這話的意思，是在暗指朱允炆如今在削藩的行為，最終會導致整個大明江山發生戰亂，最後的導火索極有可能就是燕王朱棣。
對於任祥這暗有所指的話，朱高熾一時間也不知該如何回答。
他知道對方說的都是對的，連他自己都覺得，皇帝朱允炆如此削藩下去，總有一天會逼得這些藩王起兵造反，那最有可能帶頭起兵造反的，便是他自己的父親燕王朱棣。
「任知府，有些事情實在是身不由己，迫不得已，尤其是皇家的事情，還是不要過多摻和的好。」
朱高熾思索了一番，終於對任祥做出了一番答覆。
他這也是在善意間接提醒任祥，對於削藩之事最好不要去摻和，因為這事是皇上和他這些叔叔之間的事情，是皇家的事情，外人管得太多，不管站在誰這邊都不會有好處。
「世子殿下的好意，我心領了。」任祥拱了拱手，以示道謝。
而任祥此刻又看向了朱高煦：「高陽郡王殿下，你難道就沒有什麼話想要跟我說的嗎？」
也不知為何，任祥此刻明顯對朱高煦比朱高熾更為上心看重，或許是朱高煦那一番何為好官的言論，深深觸動了任祥的內心。
朱高煦心中有些無語，任祥怎麼總是想著問他。
他本已不打算再多言，只想先把肚子填飽，好好休整一晚，明日趕緊趕路前往應天府。
因為一路順利的話，不出意外再有兩三天便可到達京師應天府。
等到了那裡，一切都會變得複雜起來，也會讓人不得不小心謹慎，哪像現在這段路，雖然有些疲憊，但至少身心還較為放鬆。
但任祥的確是個好官，朱高煦打心底尊敬他。對方既然如此問，他自然也不會敷衍，定要給對方一個答覆。
朱高煦只得再次思索一番，緩緩開口：「任知府，我大哥說的沒錯，這些皇家的事情，外人還是不要摻和的好。不過我想對任知府說的，便是希望任知府永遠記得，不忘初心。」
「不忘初心？如何不忘初心？高陽郡王殿下，還請明示。」任祥繼續問。
朱高煦平靜道：「任知府，你是個好官，這毋庸置疑。但我希望的是，你這個好官能一直保持初心，永不會忘記自己的初衷。」
「你也應知道，有多少官員曾經都是百姓口中的好官，可後來呢？」
「他們禁不住權力的誘惑，以及來自朝堂和君王各方面的利用與壓力，最終那些曾經百姓口中的好官都變了，甚至忘記了自己的初衷，變得只懂貪圖享受、迷戀權位，完全將當初的初心拋之腦後。」
「當然，我並不是在指責痛恨那些忘記初衷的朝廷命官，因為很多時候當自己的性命以及利益受到威脅及波及的時候，又還有幾人能夠一直堅守自己的本心，哪怕付出自己的性命以及利益都不肯放棄？」
朱高煦的話說完，眾人都陷入了沉默。
良久，任祥忽然大笑起來：「好！好啊！好一個不忘初心！高陽郡王說得好！我記住了，吾先敬你一杯！」
話罷，任祥端起面前的酒杯，直接一飲而盡，先干為敬。
隨後，他便招呼朱高煦三人：「三位殿下，不說這些了，快些上座吧。」
朱高煦心中暗自鬆了口氣，總算要開始用晚飯了，不然再說下去，恐怕飯菜都涼了，他們也快餓過頭了。
朱高煦三兄弟與任祥喝得很盡興，也聊得很盡興。
當然，朱高煦是被任祥一直敬酒拉著聊的，他倒是想將這些事情全都交給大哥朱高熾去應付，奈何任祥仿佛就認定了他一般，時不時便要將他拉進話題中，聽聽他的看法。
無奈，朱高煦也只得邊吃邊喝，一邊思考回答任祥問他的一些事情。
但任祥確實也是心中有底線和自知之明，絕不會再主動問關於削藩的事情。
他的目的很簡單，就是要與朱高煦結識一番。
總之，對於朱高煦來說，他敬重這位揚州知府任祥，和對方結識一番，他也並無抗拒之意。
且這一趟揚州之行，對於朱高煦來說，是不枉此行的。
……