「請隨我來。」
女神官微微側身，聲音輕柔卻帶著一絲鄭重，
「維克托院長和達尼斯冕下正在裡面等您。」
欸？維克托院長以及......達尼斯冕下？！
那位『聖光之矛』大人居然也來了嗎？！
艾莉驚訝地抬起頭，目光撞上瑪格麗特的視線。
而瑪格麗特則輕輕地點了點頭，嘴角帶著笑意，像是在無聲地給她打氣。
少女深深吸了口氣，將那翻湧的緊張壓回胸腔。
她對使者點了點頭，示意自己準備好了。
跟隨使者走出大廳，穿過一條鋪著深色地毯的長廊，在盡頭一扇厚重的橡木門前停步。
女神官抬手輕叩兩下，向門內通報了一聲，隨即側身退開，向她投來一個鼓勵的目光。
少女喉結微微滾動了一下。
她伸出手，指尖觸上門把的時候頓了一頓，隨即用力推開。
門軸發出一聲低沉的悶響。
少女透過展開的門縫向裡面看去。
會議室不大，壁爐里的火焰正低聲舔舐著木柴，暖黃的光暈在深色的護牆板上搖曳。
長桌旁，兩個人似乎也剛到沒多久，正站在那交談著什麼。
聽到門響，他們幾乎同時轉過頭，朝門口望來。
其中一位艾莉認得，是維克托院長。他的臉上正露出溫和的微笑，朝她點了點頭。
而另一位——
那是個面容剛毅的中年人。
鬢角微霜，眉骨深峻，一雙深藍色的眼睛在火光映照下沉靜如水，艾莉卻隱隱有種被看穿的感覺。
他穿著教會的普通制式教服，沒有佩戴任何徽章或武器，卻讓人在第一眼望見時，就感受到一種被刺痛般的鋒芒。
這位就是......
艾莉心中有了猜測。
儘管早有準備，但真正站在這人面前時，那股壓迫感還是像潮水般無聲無息地涌了過來。
心臟都忍不住砰砰直跳。
所幸，對方先開了口。
「幸會，艾莉·維多利亞女士。」
他做了一個教會常見的見面禮，動作簡潔有力，分毫不差。
「在下聖光教會的列奧·達尼斯。」
話音落下，他起身，平淡地笑了笑。
「當然，您可能更熟悉我的另一個稱呼，『聖光之矛』。」
語氣隨意得像聊家常一樣，可艾莉心裡的弦卻繃得更緊了。
「日、日安，達尼斯冕下。」
少女連忙欠身還禮。
寒暄既畢，達尼斯微微頷首，神情開始變得肅穆。
他重新立正，以一個如儀式般鄭重的姿態再度行禮：
「維多利亞女士，我謹代表聖光教會，感謝您所造就的偉業。」
「聖光教會不會忘記您無私的奉獻。」
語畢，他又直起身，先前那股莊嚴肅穆的氣息如潮水般褪去，臉上重新浮現平淡輕鬆的表情，還帶幾分笑意：
「當然，比起言語，教會一向更喜歡用行動說話。」
似乎是知道光是自己的存在，就會給少女帶來無形的壓力。
於是，在替教會正式表達過謝意之後，達尼斯便徑直走向門邊，拉開門，微微側身回望。
「剩下的時間，就交給您和維克託了。」
說完，他便輕輕帶上門，毫不拖泥帶水地離開了。
呼~就這麼走了？
達尼斯冕下，還真是雷厲風行啊……
感受到門外那股鋒銳的氣息漸行漸遠，艾莉這才長長地舒出一口氣，整個人險些軟下去。
「嗚嗚嗚，高文先生，剛才嚇死我了。」
「感覺再多看幾眼，艾莉就要被千刀萬剮，然後原地爆炸了呢！」
呃，是嗎。我怎麼只看見一個被少女嫌棄，最後只能訕訕走開的帥大叔啊。
隔著屏幕，高文並不能通過靈感察覺到那股氣息，並不能感同身受。
「艾莉女士，請坐吧。」
少女還在心裡哀嚎，維克托已經伸手拉開長桌旁的一張椅子，朝她示意。
「哦哦，好的，維克托先生。」
艾莉連忙點頭，快步走過去坐下。
待少女坐定，維克托才繞到對面落座。他望著眼前的少女，開口說道，語氣里滿是感慨：
「多虧您了啊，艾莉女士。」
「沒想到我維克托到了晚年，竟然能有幸參加一場能夠被神明注視的偉業，還是以主刀的身份！」
「這是何等的幸運！何等的榮耀！」
不說還好，一提起方才那一幕，維克托便紅光滿面，心潮翻湧，幾乎又要站起來朝她鞠躬。
艾莉連忙擺手。
「不不不，維克托院長，我所做的，只不過是讓病人安穩地躺下。」
「真正能拯救生命的，還是像您這樣的醫者啊。」
「我們，呃，……還是趕緊進入正題吧。」
然而維克托還是固執地鞠完一躬，才重新坐下，笑了笑，眼裡滿是讚嘆：
「您那善良而謙遜的品德，與您偉大的成就一樣高尚。」
「如您所願，艾莉女士。」
他板了板臉色，神情稍稍嚴肅了些，從懷中取出一隻信封。
「首先是金錢方面的獎勵，雖然稍顯粗俗，但也是必不可少的。」
他將信封沿桌面緩緩推過來。
「合計三萬奧，這是原定手術成功之後給您的。」
說到這裡，維克托苦笑著搖了搖頭，嘆了口氣。
「不過誰能想到，『麻醉醚』的發現，竟然能引來『豐饒之母』的垂顧。」
「唉，看來，就連我也低估了它未來的影響啊。」
他正了正臉色，繼續道：
「因此，我和達尼斯冕下討論之後決定。」
「將獎金提高到十萬奧。」
「剩下的七萬奧，我們會擇日再送來。」
又、又來？！
艾莉已經記不清，自己是第幾次被這幫有錢人出手的闊綽所震驚了。
本以為自己攢下近一萬奧，也算是個有點身家的大老爺了，資產很難再有較大的增長。
誰能想到，教會一出手，就讓自己的身家翻了十倍不止。
差點忘了，聖光教會，才是洛斯塔利亞，乃至整片新大陸，最大的地主和老錢啊。
少女還在為那筆巨款暈暈乎乎時，維克托卻已斂起笑意，語氣變得鄭重起來。
「當然，這些凡俗之物，遠不足以表彰您的貢獻。」
他微微前傾，目光沉定：
「艾莉女士，您對自己目前身處的......情境，有所了解嗎？」