和白晚晴告別後，高維和程嘉走到了生態區的密封門處，穿過密封門，他們就到了生態區通向外界的準備間，也就是緩衝準備區。
再下一個密封門的後面就是氣壓區和消毒間，那裡是真正直接通向外界的房間。
這個房間不大，沿著牆壁並排擺放著一排合金打造的柜子。高維放下手中的工具箱，打開其中一個貼著自己銘牌的柜子，柜子里整齊地擺放著一套外出防護服。
程嘉也打開隔壁的柜子，裡面同樣是一套站立著的防護服，防護服的頭盔在白熾燈的照射下反射著耀眼的光。
水星基地外出的防護服其實和太空中穿的太空衣也沒太大區別，甚至在某些方面要更加嚴苛。
防護服整體呈比較顯眼的橙色，使用了多層複合材料，外層抗磨損、抗輻射，中層高效保溫隔熱，內層透氣吸濕，保持舒適。內置微型氧氣循環與調節系統，可以通過電解攜帶的小型水囊產生的氧氣，同時去除二氧化碳，保證長時間作業需求。
為了安全起見，在每一個艙室的外出緩衝區，都常備著和基地人員配置同等數量的外出防護服。這樣的話，如果遇到緊急情況，每個人都可以儘快從最近的出口撤離。
兩人穿好防護服之後，高維點了點通話器，接通了觀測室的電話，片刻後，一個溫柔的聲音從通話器中傳來，「高層觀測室，哪位？」
「小劉，是我，高維。」
「哦哦哦，原來是高工，你那邊檢查的怎麼樣了？」
「基地內部的電路已經檢查完畢，沒什麼問題，現在需要出艙檢查……我是想問一下，太陽風暴過去了嗎？」高維問道。
「還沒有，不過，峰值已經過去了，數據顯示，輻射水平已經開始降低了。」
「小劉，峰值輻射沒超標吧？要是超標了你可要趕緊跑路。」
「放心吧，高工，沒有超標，謝謝關心……等等，你剛才說你要進行出艙作業？」
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「是的，」高維有些無奈地說，既然內部電路沒有問題，問題就只能出在外面了，我準備和程嘉一起出去檢查一下儲能單元。
「啊，程嘉？」劉芸顯然有些驚訝，「我怎麼記得他好像從來沒出去過？」
高維壓低了聲音，「嗯，這是老王的命令。」
「那你們千萬要注意安全，」劉芸的聲音有些擔憂，「對了，我建議你們等一會兒，我會監控好指標，等太陽風暴完全過去之後再說。」
高維皺了皺眉，「大概要多長時間才具備外出條件？我們等不了太久。」
「稍等，我看看……」劉芸的聲音稍微有些變小，似乎遠離了話筒，高維隱約能聽到敲打鍵盤的聲音，過了幾秒鐘，劉芸的聲音才再次傳來，「高工，我算過了，按照現在這個下降趨勢，大概還有十分鐘左右就具備出艙條件了。你們就在準備室休息一會兒吧，我監控著指標，隨時通知你們。」
「好的，小劉，那就麻煩你了，謝謝。」
劉芸莞爾一笑，「你啥時候開始變得這麼客氣啦？這是我應該做的，高工，等我通知吧。」
掛斷通話後，高維轉頭對程嘉說，「好了，看來我們要等一會兒了。」
他百無聊賴地將頭盔放在旁邊的椅子上，然後四仰八叉地靠在牆上，一條腿放在椅子上，另一條腿耷拉在地上。他懶得脫下防護服，這玩意兒穿起來實在是太麻煩了。
程嘉倒是規規矩矩地坐在他對面的椅子上，雙手托著頭盔放在膝蓋上，就像是一個犯了錯的小學生。
高維將腦袋後仰，靠在牆上，開始閉目養神。
眼前的程嘉讓高維不禁回憶起了以前的自己。他還記得自己第一次出艙的那次，那還是三年前，高維剛剛到水星基地不久，就跟著當時的前任系統工程師——一位來自肯亞的工程師保羅出艙檢查冰層融化設施。
總體說來，那是一次輕鬆的任務，主要的活兒都是保羅在干，高維做的最多的事情就是避免自己在重力只有地球三分之一的水星表面上摔倒。
不，這麼說倒也不算公平，在來水星之前，他就和其他人一樣，接受過半年的適應期訓練，在泳池裡或者在加速下降的飛機里。
到達水星之後，他又真正在水星適應了差不多三個月之後，才第一次出艙。事實證明，再優秀的模擬環境和真實的水星地表比起來也有不少差距，尤其是覆蓋了一層鹽冰的地面上穿著笨重的防護服行走，不摔跤幾乎是不可能的。
保羅是一個優秀的系統工程師，他是最早的駐站系統工程師。當辰星基地剛建立的時候，系統運行還不夠穩定，幾乎每天都會出各種大大小小的毛病。但保羅從來都沒有什麼怨言，他一直兢兢業業，任勞任怨，重構系統，甚至自己動手重新搭建電路。
現在，保羅也如願回到了家鄉奈洛比……嗯……也許不是奈洛比，高維總也記不住肯亞那些奇怪的地名……保羅說，他不打算定居在其他經濟條件好的國家，而是準備回家鄉。
保羅曾告訴高維，他的家鄉是一個很偏僻貧窮的村莊，還保留著許多原始的習俗。
在他們村莊的附近有一個湖，湖水清澈，保羅最大的夢想就是能在湖邊建一幢結實的木屋，木屋裡要有冰箱，冰箱裡塞滿了可肉肉（Keroro啤酒，一種肯亞本地品牌啤酒），能在吃完晚飯之後，搬一張躺椅，愜意地坐在門廊上。一邊喝著冰凍的可肉肉一邊欣賞蚊子龍捲風，還可以一邊釣魚……想到這裡，高維的身上不禁有些發癢。
噢，對了，保羅還說要請他吃傳說中的非洲本土美食蚊子餅。
對，就是字面意義上的蚊子餅，貨真價實，不像老婆餅裡面沒老婆，夫妻肺片裡沒夫妻，蚊子餅可是貨真價實的足量蚊子做的。
聽到這裡，高維感到心情有些沉重。
在許多國家，國民普遍超重、肥胖成為了普遍的現象，大大增加了醫療系統的負擔。
而在有些國家，每年都有千萬計的孩子營養不良，嬰兒夭折率居高不下，許多人依然處於飢餓之中。
這個世界是不公平的。
有的人出生在羅馬，也有的人一生都是騾馬。
高維腦子裡突然冒出一個奇怪的念頭，如果將人類文明看作是一個整體的生物體，它一定是一個發育不良的怪物。
「我會把科技和現代化帶回我的家鄉，」高維依然記得保羅對自己說過的話，「這是我唯一能做的。你知道嗎？高維，作為在水星服役過的人，我們回到地球後，也算是名人了。我們能過上衣食無憂的日子，不不不，我們能過上世界上絕大多數人都羨慕的日子。只要我們願意，我可以去任何一個國家定居，但我哪兒都不想去，我其實一無所有，我只有一個水星英雄的名號，這個名號能讓我真正為我的家鄉做一些事情。」
當保羅離開之前，他們在登陸艙前擁抱告別，保羅在他耳邊說，「對了，你知道嗎？其實蚊子餅一點也不好吃。」
想到這裡，高維深深地嘆了口氣，自從保羅離去之後，他就再也沒有了保羅的消息。
高維希望保羅能過上他夢想中的生活，他真心希望保羅能為自己的家鄉帶去科技和文明之光。
保羅走之後，高維就已經想好了，等他輪值期結束了，回到地球，他一定要提著大烏蘇去找保羅，讓他見識一下來自東方的可怕力量。
他睜開了眼睛，正好對上了程嘉好奇打量著他的目光。
「你瞅啥？」