陳菜做了一個夢。
夢裡他站在一片白色的曠野上，腳下是無盡的平面，頭頂是無盡的天，兩個無窮之間只有他一個人。風從四面八方吹過來，但不是普通的風——風裡裹著聲音，極低極慢的嗡鳴，像大地的脈搏，像海平線以外的潮汐。
他低頭看自己的手。
右手正常，五根手指，指甲剪得禿禿的——上周剪的，習慣性剪太短。左手也正常，掌心有一個小小的亮點，那是他昨天種下的能量種子，在夢裡它沒有消失，一直在閃。
然後他醒了。
六點二十九，鬧鐘還沒響。窗外天已經大亮，晨光從窗簾縫隙里鑽進來，在被子上畫了一道歪歪扭扭的金線。林洋的床空著，被子團成一團，枕頭不知道什麼時候踢到了床尾。
陳菜躺了十秒鐘，確認了兩件事：第一，源海已經回充到了大約九成——昨晚睡得早，回充時間充足；第二，左掌心那個能量種子已經消失了，連痕跡都沒留。
正常。微型種子只夠維持四十五秒，早就耗盡了。
他坐起來，活動了一下手指。兩隻手都正常，沒有發麻，沒有異常的熱感。昨天四個多小時的高強度訓練留下的疲憊也消了大半，只有左肘關節的脈絡還有一絲輕微的酸脹——瓶頸被反覆沖刷後的正常反應。
「老諾。」
沒有回應。
「老諾？」
還是沒有。
陳菜等了一會兒，然後意識到一個可能性——老諾可能真的在「睡覺「。雖然他是一縷殘魂，不需要真正的睡眠，但陳菜注意到，每次高強度的訓練或戰鬥之後，老諾的聲音都會變得更輕、更遲鈍，好像某種精神層面的能量也在被消耗。
也許殘魂也需要休息。
「那就讓你多睡會兒，「陳菜在心裡說，「反正今天的主角是我和劉阿姨的手。」
他起床洗漱，換了一件乾淨的T恤——昨天那件能擰出汗水來，已經光榮犧牲——拿上筆記本出了門。
經過走廊窗口的時候，他習慣性地看了一眼天空。
晴天。萬里無雲。月亮已經落了，看不到那個讓他牽掛的微小彎折。
一切正常。
他不喜歡「一切正常「這四個字。在目前的世界局勢下，「正常「往往意味著「你還沒看到不正常的地方」。
……
七點四十分，校醫院。
孫婷比他到得更早。觀察室的門開著，她坐在劉桂芳的病床旁邊，手裡拿著一台平板電腦，正在給劉桂芳看什麼東西。劉桂芳半坐在床上，左手端著一碗粥，右手——那隻五根手指等角度展開的右手——擱在床邊的托盤上，裹著一層薄薄的紗布。
陳菜敲門進去。
「陳同學來了，「劉桂芳看到他，放下粥碗，嘴角動了動，算是打了個招呼，「你昨天是不是一夜沒睡？臉色不好。」
「睡了睡了，就是天生這個臉色，「陳菜拉了把椅子坐下，看了一眼孫婷的平板，「你在給她看什麼？」
「侵蝕波的監測數據，「孫婷把平板轉過來讓他看，「過去二十小時的完整曲線。」
曲線的形狀和他昨天早上預測的基本一致——快速回升期在前八個小時，之後逐漸變慢，目前侵蝕波振幅已經恢復到了原始值的百分之五十二。
比他預估的稍快了一點。
「百分之五十二，「陳菜低聲說，「按照這個速率，三十六小時後就會回到百分之八十以上——也就是我治療前的水平。」
「所以今天要做錨定？「孫婷問。
「今天要做錨定，「陳菜確認，「但我需要先跟你們說清楚幾件事。」
他看向劉桂芳。
「劉阿姨，您今天感覺怎麼樣？右手有沒有什麼變化？」
劉桂芳低頭看了看自己的右手，用左手輕輕碰了碰變形的中指。
「還是老樣子，不疼，就是麻。比前兩天好一點——你上次弄完之後麻減輕了不少，但後來又慢慢回來了。」
「麻的程度比治療前輕還是重？」
「輕。大概——輕個三四成吧。」
陳菜在心裡記下這個數字。麻感減輕意味著他上次的相消干涉雖然沒能持續壓制侵蝕波，但確實對侵蝕的進程產生了一些遲滯效果。就像給一輛下坡的車踩了一腳剎車——車還在滑，但速度慢了一點。
「好，接下來我要跟您說一件事，「他調整了一下坐姿，正對著劉桂芳，「今天我要在您的右手上做一個新的操作——和上次不一樣。上次的操作是臨時的，做完就管一會兒。這次的操作是——」
他想了想措辭。
「就像在您的手上裝一塊電池。電池會持續釋放一種力量，阻止那種改寫您手的進程。電池能用大概三到五天，用完之後需要換一塊新的。」
劉桂芳聽得似懂非懂，但她聽懂了最關鍵的信息：「能管三到五天？」
「大概。可能會短一點，也可能會長一點——這是第一次做，沒有經驗。」
「那你上次說只能管兩天——」
「上次是用的另一種方式，相當於我人在這兒按著，我一鬆手就不行了。這次是留一個東西替我按著，我人走了它還在。」
劉桂芳沉默了幾秒。
「留一個東西——什麼東西？」
「一顆——「陳菜本想說「能量種子」，但轉念一想，這個詞對一個五十歲的食堂阿姨來說太抽象了，「一顆小珠子。非常非常小，小到看不見。它會嵌在您的手掌裡面，不會影響您的正常活動，也不會疼。」
「看不見的珠子，「劉桂芳重複了一遍，表情有些微妙，「嵌在我手裡面。」
「對。」
「你們是不是覺得我聽著像封建迷信？」
陳菜一愣。
劉桂芳的嘴角微微翹了起來——不是苦笑，是一種過來人的瞭然。
「我這隻手變成這樣的時候，我就知道這世上有些事情不是科學能解釋的——至少不是現在的科學，「她說，「你們做的這些事，不管叫什麼名字，本質上都是在幫我。我信你們。」
她伸出右手——那隻五指等角度展開的、已經不完全屬於她的手——擱在托盤上，掌心朝上。
「做吧。」
陳菜看著那隻手，深吸一口氣。
「孫姐，傳感器準備好了嗎？」
「就等你了，「孫婷走到監測設備旁邊，打開了掃描儀，「全頻段記錄，實時監測。如果你操作過程中出現任何異常耦合的跡象，我第一時間喊停。」
「好。趙翰呢？」
「在行政樓整理格爾木的數據，張遠舟讓他隨時待命。」
陳菜點點頭，把椅子挪到病床右側，正對著劉桂芳的右手。
他看著那隻變形的手，咽了口唾沫。
昨天在廢棄操場練了一下午，技術上已經驗證了可行性。但那是在自己手上練的——自己的手他熟悉，每一條脈絡、每一個節點都清清楚楚。劉桂芳的手是另一個人的手，內部結構他完全不了解，侵蝕的程度和分布也遠比自己掌心複雜。
從一厘米到十五厘米。
從自己到別人。
這一步跨得不算小。
「老諾，「他在心裡叫了一聲。
沉默。
「老諾！」
一聲含糊的哼吟從意識深處傳來，像被從深水裡撈上來的聲音：「……幾點了？」
「七點五十。我要開始做錨定了。」
老諾的意識迅速清醒了——陳菜能感覺到那種變化，像一盞燈被擰亮了。
「現在？你的源海——」
「九成。夠用了。」
「你昨天只在自己手上成功過一次，種子維持了四十五秒——」
「我知道。所以我今天要做的是一顆大得多的種子，目標是維持三到五天。理論上可行，但實際操作中可能會遇到我沒預見到的問題。」
「你這是在拿別人賭。」
陳菜沒有迴避這句話。
「我是在用目前能用的最好方案幫一個人，「他說，「賭是沒辦法的事——時間不夠我用更安全的方式慢慢來。劉阿姨手上的侵蝕波已經恢復到百分之五十二了，再不管，兩天後就會回到治療前的水平。到那時候，六頻分量可能已經完全激活，我連賭的機會都沒有。」
老諾沉默了三秒。
「那你需要我做什麼？」
「好。」
陳菜閉上眼，做了一輪快速的全身掃描。
源海：九成。右手通路：暢通。左手通路：略有酸脹，不影響使用。
狀態良好。
他睜開眼，伸出右手，掌心朝下，緩緩覆蓋在劉桂芳的右手掌心上。
掌心貼上掌心的一瞬間，他感受到了那隻手的異常——不是溫度的問題，劉桂芳的手溫和正常人體溫差不多。是一種更深層的、來自感知的衝擊——侵蝕波從她的手掌中洶湧而出，3.5Hz，五頻全開，像一座微型的火山在他的掌心下面噴發。
比他上次治療時更強了。
「孫姐，侵蝕波振幅多少？」
「零點六一，「孫婷盯著掃描儀，「還在上升。」
百分之六十一。比他早上看數據時又高了九個百分點——八個小時內回升了百分之九。
侵蝕的加速比他預估的更快。
不能再等了。
「開始。」
陳菜閉上眼，把全部注意力集中到兩手接觸的界面上。