回到東星湖畔的別墅，屋內依舊是冷清的。湖面的水汽帶著涼意滲透進來，沈煉脫下外套，手腕上的終端閃爍了一下，提示有來自CR星系的延時通訊。
他點開，全息投影彈了出來。畫面里，蘇清清還是那副沒心沒肺的樣子，背景似乎是蘇家莊園的花園。
「嘿，沈煉！收到這消息的時候，估計你已經在東林武大混了半年多了。」蘇清清湊近鏡頭，壓低聲音，像是在分享什麼驚天秘密，「我跟你說一下我姐的近況，我知道你對我的近況並不關心。我姐到了藍星武道大學，進行了第一輪測試。」
畫面晃動了一下，蘇清清做了個鬼臉：「姐為了低調，使了一些手段，將自己的最終得分壓制在500分。你猜怎麼著？她們居然要交240多億的修煉保證金！我的天，240億！太誇張了，我第一次感覺我家好窮！還好我大伯提前變賣了星系裡的資產，才給她湊足了這筆錢。要是她展現真實實力，那得多少？不敢想像，估計把我們蘇家賣了都湊不齊。」
240億，比他預想的要高一點。因為蘇晚表面只有五道基因鎖，他武道四維明顯要高於沈煉，所以應該會少交一些。
「還有啊，」蘇清清的表情難得嚴肅了一些，「CR星系近期又有蟲族活動的跡象，現在整個星系人心惶惶。好多大家族都在跑路。等我考完武道大學之後，我們蘇家就會整體搬離CR星系，前往南域星系。我則會來東林找你。」
她又恢復了那副嘻嘻哈哈的模樣，揮舞著拳頭：「你記得你混好一點，到時候要帶著我混。我以後就跟著你混了，知道嗎？還有，你想不想看我姐最近的美照？絕了！你在那邊跟李少卿怎麼樣，她找你麻煩沒有？」
通訊到這裡戛然而止。
他沒有立刻回復，而是走到窗前，看著外面的黑暗。片刻後，他才坐回終端前，開始回復視頻信息。
「放心，你姐不會有事。我這邊也挺好，剛買了兩門刀法，正在研究。你專心備考，別想太多。等你來了，我帶你去看東林星的擎天之柱。至於李少卿，她忙著修煉，沒空理我。。。。。。」
發完消息，沈煉深吸一口氣，將所有的雜念壓下。蘇清清的話，像是一記警鐘，敲碎了他這半年來安穩修煉的錯覺。
他來到別墅寬擴的院子裡，沈煉沒有急著拔刀，而是盤膝坐下，腦海中回放著莫刀授課時的每一個畫面。
「武技，是前人總結的最優解經驗。」
「但運用之妙，存乎一心。」
沈煉閉上眼，意識沉入體內。赤金色的五品真氣在經脈中奔騰，暗金色的金屬血液沉重地流淌。他嘗試將莫刀的理論融入自己的刀意之中。
第一個月：獄滅斬的雛形。
沈煉拔出了那把跟隨他許久的制式長刀。刀身冰冷，毫無靈性。
「獄滅斬，殺氣最重，適合近距搏殺。」沈煉低語。
他揮刀。
沒有真氣，沒有罡氣，只有最純粹的肉體力量。一刀劈出，空氣被撕裂，發出尖銳的呼嘯。但這只是蠻力，沒有殺氣，更沒有「獄滅」的意境。
沈煉一遍遍地揮刀。
一次，兩次，三次，無數次！
單調的揮刀聲在院裡迴蕩。直到某一刻，他揮刀時，腦海中浮現出當初在CR星系荒野求生時的場景——那些飢餓的異獸，那些為了食物互相撕咬的同類，那種為了活下去不惜一切代價的瘋狂。
「嗖——！」
這一刀劈出，刀刃上竟然帶上了一絲若有若無的血色煞氣。那是沈煉骨子裡殺戮本能的復甦。
第二個月：斷空刀的極致。
沈煉換了一套刀法。
「斷空刀，極致的快，極致的詭異。」
這一套刀法難練得多。獄滅斬是明刀，斷空刀是暗刀。
沈煉嘗試加快速度。刀光閃爍，快得只剩下殘影。但他總覺得缺了點什麼。太刻意了，太追求快了，反而失去了「斷空」的神韻。
他停止了揮刀，開始思考莫刀的話：「對手不是一樣。」
刀，不再是為了劈砍而出。
刀，是為了切斷敵人的攻擊軌跡而出。
當沈煉領悟到這一點時，他的刀變了。刀光不再是連續不斷的，而是斷斷續續的。每一次刀光的閃爍，都像是空間的斷裂。前一刻刀還在東，下一刻刀已到了西。沒有軌跡，沒有預兆。
在不斷練刀的間細中間，他每次去聽莫刀的課時，都有新的起發。
他在東林武大也有了第一個目標，找莫刀切磋武技！
練刀的第三個月，沈煉開始灌注真氣。
赤金色的五品真氣順著手臂流入刀身。原本灰暗的刀身瞬間變得金光璀璨，甚至有些燙手。
「氣血之勁，大開大合。」
沈煉運轉氣血，體內金鱗體第五重的力量爆發。他一刀劈向遠處的湖面。
「轟！」
但這還不夠。
沈煉停下，看著微微顫抖的手臂。真氣太剛猛了，反而限制了刀法的靈活。他嘗試收斂真氣，將赤金色的真氣壓縮，壓縮到極致，變成一種暗金色的流光。
「天罡勁，罡氣凝體，無堅不摧。」
這一次，刀身不再發光，而是變得漆黑如墨。一刀揮出，沒有聲音，沒有氣浪，只有一道細微的黑色裂縫在空氣中一閃而逝。那是罡氣極度壓縮後產生的切割力。
第三個月末：武意的注入。
這是最難的一步。
沈煉坐在墨玉上，回憶著莫刀演示武意融入刀勢之中的氣息。
他嘗試將「絕與勢」的武意注入刀中。
起初，刀意和真氣是分離的。真氣是河流，刀意是小船，兩者各行其道。沈煉試圖讓河流推動小船，結果要麼真氣衝垮了刀意，要麼刀意阻礙了真氣。
失敗。
失敗。
再失敗。
沈煉的嘴角溢出一絲鮮血，經脈受損。但他沒有停，反而越挫越勇。
「給我融！」
沈煉怒吼一聲，強行將「勢與絕」武意壓縮進真氣之中。那一瞬間，他感覺自己的精神像是被撕裂了一樣，劇烈的疼痛讓他幾乎昏厥。但就在這一刻，刀身發生了變化。
原本漆黑的刀身，竟然浮現出一道道裂紋狀的紅色紋路。那不是刀身的裂紋，而是沈煉武意的具象化。
他揮刀。
「嗤啦——」
一道肉眼可見的空間漣漪隨著刀鋒擴散開來。這一刀，不再是單純的物理切割，而是帶著一種精神上的粉碎感。仿佛被這一刀砍中，不僅肉身會碎，連靈魂都會被絞碎。
三個月，小成。
他緩緩抬起手中的刀。沒有殺氣，沒有真氣波動，甚至連風聲都沒有。
「獄滅斬。」
刀落。
沒有驚天動地的巨響，只有一聲輕微的、仿佛瓷器碎裂的聲音。
在他面前十米處，一塊用來測試威力的合金靶，悄無聲息地裂開了一道縫隙。縫隙處，金屬呈現出沙礫狀的破碎，那是被武意從微觀層面摧毀的結果。
「斷空刀。」
沈煉手腕一抖，刀光一閃而逝。
這一次，連影子都看不見了。只有空氣中殘留的一絲極寒之意，證明刀曾經存在過。
沈煉收刀，長舒一口氣。這三個月，終於有所小成。
就在這時，隔壁傳來一陣輕微的震動。
沈煉眉頭一翹，李少卿原來在她院內的空中，一直靜靜的看著自己。
沈煉眯起眼睛，「天罡境後期！「
李少卿故意釋放的氣息，像是在炫耀！
沈煉摸了摸下巴，嘴角勾起一抹弧度。
「恭喜！天罡境後期了，9個月連破兩個小境界！」
「同樣恭喜你，兩套刀法都已經小成，補齊了你的短板！」
「你這次出關，不是專為炫耀吧！」
「嗯！我已經準備開始設計我的化晶境機甲了！你要不要提前學習一下經驗，如果需要明天跟我一起去東林機甲科研中心！」
「好，明早六點，準時出門！」
回到室內，沈煉的私人通訊手環收到了一條消息。
「你要調查的事情，有眉目了。明晚東林74居民區C街42樓34D室見！」