恐懼領主來到城市的高塔中，陰冷的宮殿裡，女奴對他擠出恰當的笑容，這些言不由衷的奴隸沒有引起瑪爾凱斯的任何興趣，他的所有心神都牽繫在即將到來的召見里。
恐懼領主是黑暗精靈社會中，貴族所能達到的頂點，掌控一整座城市及周邊地區，面對無數陰謀和懼怕、恭維，他幾乎擁有一切權勢與財富、名望，以及嫉妒。
無論在卡隆卡爾，還是在這片陌生又熟悉的土地上，瑪爾凱斯都可以滿足最陰暗的欲望，而欲望一旦被滿足後，就變那麼富有激情了。
心煩意亂的領主屏退了所有諂媚的僕人。
瑪爾凱斯艱難地來到塔樓頂端，腳上仿佛注了鉛，穿過一道又一道門扉後，他下意識掃視寂靜的大廳，想確定沒有其他精靈存在。
至少看起來是沒有其他活著的東西。
恐懼領主最後把視線放在大廳盡頭的高大銀質鏡面上，默數著時間，等到鏡面上亮起寒冷的藍光時，他許多個世紀都未曾彎折的膝蓋軟了下去，乖乖地跪在地上，垂下高傲的腦袋。
鏡子中的景色變晰，裡面映射著寬闊的議會大廳，核心是一座鐵王座，上面靠著一個漆黑的身影。
王座上的存在頭戴一頂巨大的暗金色頭盔，最引人注目的是兩側向外、向上彎曲的巨大裝飾犄角，犄角尖端漆黑，內側卻泛著耀眼的金芒。
頭盔正中是一個冰冷、毫無表情的金色面具，僅有一種非人的威嚴隨著巫王的視線透露出。
布滿強大符文的午夜盔甲閃爍著能夠令任何大法師膽寒的力量，黑暗魔法敬畏地沉寂在那道身影周邊，華貴的珠寶雜飾也試圖在畫面中奪席之地。
但那些魔法的輝光、珍稀寶物，與面具里冷漠的眼神所綻放的光芒相比，微弱到宛如皓月下的螢火。
那個黑暗意志投落到瑪爾凱斯身上，恐懼領主的心跳不由放緩，被他的君主喚醒了恐怖的記憶。
他想主動說些什麼，但他知道最好別那樣做，在巫王馬雷基斯開口之前，永遠別主動說話試探主人，他只需要服從，扮演好僕人，並回答任何巫王想要了解的內容。
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「瑪爾凱斯，你還有什麼要說嗎？」巫王寒冷且難辨情緒的聲音直擊瑪爾凱斯的心靈。
恐懼領主忍不住顫了一下，面對主人看似平靜的責問，他難以自禁地感到惶恐。
他腦海中努力回憶，近期或更遠時間發生的事情。
誰都不知道巫王了解多少秘密，也許他曾經的狂妄自大與針對巫王的陰暗念頭，都已經被窺破，而他的君主在料理完更重要的事情後，終於要來處理他了。
瑪爾凱斯確實曾幻想過，在奧蘇安上割據為王，成為自己命運的主宰。
心生反意在恐懼領主中太正常了，但他從未實踐過，只在最陰暗的角落私下說說而已，他絕不會放棄對巫王的忠誠，他知道馬雷基斯有多麼可怕，巫王的眼線和刺客無處不在。
瑪爾凱斯不知道巫王是不是專門為了這個來的，但他當然不會主動認錯，也許他的主人已經給了一個台階，而他若是不能抓住這絲機會，凱恩的刺客就會在下一個瞬間奪走他的性命。
「陛下。」瑪爾凱斯艱難地張開嘴，絞盡腦汁地尋找近期重要的事情，「偽王宮廷的軍隊已經越過了入雲河谷，叛臣賊子集結的軍隊遠比以往更多，我的士兵無法抵抗他們，我認為在尼爾尖塔集中兵力才有希望取利。」
誰都知道馬雷基斯對任何奧蘇安戰爭的重視，這位首任鳳凰王艾納瑞歐的兒子，最終的目標，是在他自己看來的合法統治下，統一精靈諸國。
「我知道，你的士兵在暗影沼澤給叛軍造成了很大的麻煩。」巫王似乎對阿蘇爾在西線的反撲漠不關心，僅僅是順口提一下，語氣毫無波瀾。
「你還有什麼要說的？」
瑪爾凱斯心頭一緊，不確定是否要坦誠錯誤，但忤逆君主的罪過絕不能說出來。
瑪爾凱斯漸漸地也意識到，巫王並非是為了他心中的那點小事而來。
馬雷基斯見多了野心家，在下位存在有資格挑戰巫王地位或公然叛亂之前，像巫王這樣強大的君主都不會如軟弱的人類國王一般，提心弔膽地關注一個心懷上進心的臣子。
野心家太多了，而真正能夠達到巫王那個高度的存在，是那樣地少，更多可悲的生命在巫王眼中不過是棋盤上的小卒而已。
巨龍不會在意綿羊在想什麼，哪怕看穿了也只覺笑，而瑪爾凱斯慶幸又悲哀地發現自己就是那隻羊羔。
「偽王的軍隊快要到尼爾了，尊敬的陛下，我保證這裡是他們的葬身之處，請再給我一個機會。」
「沒錯，瑪爾凱斯，你的失敗還有挽回的希望，你還有最後一次機會。」
「我偉大的陛下...您需要我怎麼對付他們？」瑪爾凱斯仿佛被縛在斷頭台上，只需要一聲令下，巫王就能殺了他。
他放下了提心弔膽的懷疑，因為他意識到戰場上的節節失利，已經足夠達成巫王消滅他的理由了。
他只剩下最後一次證明價值的機會。
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冷汗驚濕了衣衫，瑪爾凱斯想要左右打量，肯定有刺客藏在暗處，但他未巫王的許可，怎麼敢抬頭呢？
那個高高在上的聲音對宛如雕像般的恐懼領主發令，「去安列克，瑪爾凱斯，放下你手上的工作，它們不再是你的責任了。
我們那些墮落的親屬想要打贏這場戰爭，就毀安列克的港口，而他們被短期的勝利蒙蔽了視線，會魯莽地向終點前進。
你將在恰當的時候打斷他們的念想。」
瑪爾凱斯在尼爾經營了數個世紀，這裡可以說是他第二個家鄉，但在巫王輕飄飄的命令下，他就要把一切都拱手相讓，將根基斷絕了。
他不敢抗令，因為那會證實他的反心，而他永遠不會做好面對巫王的準備。
接受調令可以打消巫王對他反叛的警惕，至少讓這絲懷疑回到正常區間，不會為此殺了他。
但瑪爾凱斯仍感到疑惑和不安，憑藉安列克的兵力，他們該怎麼反擊？這像是在找一個合適的藉口除掉他。