竹里小院的門，在顧晨身後慢慢合上。
墨竹坐在石桌旁，白衣乾淨，袖口連一點灰都沒有。
昨夜雁歸城燒了一整夜，可他仍舊像個從風雅畫卷里走出來的清客。
顧晨看著他，又重複了一遍。
「你這張人皮底下，到底藏著什麼東西。」
墨竹卻笑了。
「顧小旗說話，越來越不客氣了。」
顧晨道：
「對你，客氣浪費。」
墨竹輕輕點頭。
「也有道理。」
他抬手，替顧晨倒了一盞茶。
茶水清亮。
熱氣緩緩升起，在夜風裡散成一縷白霧。
「坐。」
顧晨沒坐。
墨竹也不強求，只把那盞茶推到石桌另一側。
「我一直覺得，顧小旗是個很有意思的人。」
「你殺人很乾脆。」
「救人也不猶豫。」
顧晨看了棠娘一眼。
她坐在那裡，身後站著兩個灰衣人。
沒有繩索。
沒有刀架脖子。
可她動不了。
因為墨竹不需要把她綁起來。
他只需要讓她知道，自己仍舊在他的院子裡。
棠娘看見顧晨望來，輕輕搖了搖頭。
顧晨收回目光。
墨竹把這一眼看在眼裡，笑意更深。
「你看。」
「她怕你救她。」
「你也怕自己救錯。」
「一個願意被舍的人，一個不願再舍的人。」
「顧小旗，你不覺得這很有趣嗎？」
顧晨道：
「不覺得。」
墨竹輕輕嘆了一聲。
「所以你不適合做看客。」
他說著，抬手指了指棠娘。
「她當年也是場中人。」
「烏峽斷橋。」
「我到現在還記得，那日有個孩子凍得嘴唇發紫，手指卻還抓著一塊干餅。」
棠娘的臉色白了一分。
墨竹像沒看見，繼續溫聲說道：
「那時候，所有人都在等路。」
「可路在哪裡呢？」
「橋斷了。」
「糧沒了。」
「人心也快被餓空了。」
「然後，我讓人抬了兩箱銀子出來。」
他端起茶盞，輕輕吹了吹。
「顧小旗，你沒看見那一幕，真是可惜。」
「滿場的人，眼睛一下就亮了。」
「人看見活路的時候，眼神會變。」
「比看見金子漂亮多了。」
棠娘終於開口：
「你閉嘴。」
墨竹看向她。
「棠娘，你不是一直不敢聽嗎？」
棠娘抬眼，冷冷看著他。
墨竹笑了笑。
「今日顧小旗在，你倒敢了。」
棠娘咬著牙。
「是你將人逼到斷橋邊，再告訴他們，往下跳也是路。」
墨竹輕輕搖頭。
「最後的選擇是你們做的。」
棠娘眼裡的恨終於壓不住。
「我們本可以有其他的選擇。」
「你只把刀塞進別人手裡。」
「再誇她握得穩。」
墨竹手裡的茶盞停了一瞬，然後他放下茶盞。
「這話，是你自己想出來的？」
棠娘冷笑。
「你很失望？」
墨竹認真想了想。
「倒也不是。」
「只是有些意外。」
「我一直以為，你已經把自己活成棠娘了。」
「沒想到，祁絲棠還在。」
他輕聲道：
「看來，你在顧晨身上看到新的選擇了。」
顧晨眼神微冷。
墨竹終於看向他。
「顧小旗，你知道我為什麼請你來嗎？」
顧晨道：
「你想看我救她。」
「對。」
墨竹坦然點頭。
「也不全對。」
「棠娘在這裡。」
「你來救她，顧字旗會覺得，你為了一個漾歡樓的女人，又一次把自己送進局裡。」
「你不救她，她會明白，你和當年所有看著她被帶走的人，也沒什麼不同。」
「你看。」
「題還是那麼簡單。」
「救，還是不救。」
顧晨終於開口：
「你就只會這一道題？」
棠娘抬眼看他。
墨竹臉上的笑，也微微淡了些。
顧晨看著他。
「墨竹。」
「你這張人皮底下，原來也沒什麼新鮮東西。」
墨竹看著顧晨，半晌，忽然笑出了聲。
笑聲很輕。
可這一次，沒有半點風雅。
「好。」
「很好。」
他慢慢站起身。
「顧晨，你終於開始讓我覺得有趣了。」
白衣在夜風裡輕輕晃。
他仍舊乾淨。
可那股溫和的氣質，被顧晨這一句話刮開了一層。
墨竹走到棠娘身後。
灰衣人退開一步。
他低頭看著棠娘，像在欣賞一件舊物。
「你說我只會一道題。」
「可顧晨，你錯了。」
「人世間最真的題，本來就只有這一道。」
他伸手，輕輕按在棠娘肩上。
棠娘渾身一僵，沒有躲。
墨竹笑道：
「你以為我喜歡殺人？」
「殺人太快了。」
「刀落下去，人就死了。」
「一死，什麼表情都沒了。」
「有什麼好看的？」
他低頭，聲音輕得像耳語。
「我喜歡看的，是一個人明明心裡不想，卻還是把手伸出去。」
「伸向銀子。」
「伸向刀。」
「伸向那道可以讓更多人活的門。」
「然後他回頭一看，發現自己最捨不得的人，已經被他親手拒之門外。」
棠娘的肩膀微微發抖。
墨竹的笑意卻越發溫柔。
「棠娘。」
「你還記得你女兒點頭的時候嗎？」
「她那隻手，抖得可真厲害。」
「我那時就在想。」
「原來一個人把親娘舍掉的時候，也能這麼安靜。」
「沒有大哭。」
「沒有求饒。」
「只是點了一下頭。」
「那一下，真美。」
啪。
棠娘反手一巴掌抽在他臉上。
聲音清脆。
院中所有灰衣人臉色驟變。
顧晨握刀的手，也微不可察地緊了一分。
墨竹的臉被打偏半寸。
白皙麵皮上，很快浮出一道紅痕。
院裡忽然死寂。
棠娘站了起來。
她臉色慘白，眼裡泛著淚水。
「那一下，不美。」
「你該死。」
墨竹慢慢回過臉。
他的嘴角還帶著笑。
「棠娘。」
「你今日，真的很讓我意外。」
墨竹臉上的笑，終於一點一點收起來了，輕輕摸了摸臉上的紅痕。
「很好。」
他說。
「真的很好。」
他轉頭看向顧晨。
「你來之前，顧字旗已經四分五裂了。」
「你明明已經一無所有。」
「為什麼還敢站在這裡，跟我說這些？」
顧晨道：
「因為你也害怕。」
墨竹眼神一冷。
顧晨繼續道：
「你若真覺得我一無所有，今晚就不會請我。」
「你會等。」
「等我被韓敬之按住。」
「等月凌離開。」
「等寧二娘帶虎紋天駒走遠。」
「可是你沒等。」
「你急著把棠娘拿出來。」
「因為你怕她開口。」
棠娘看向顧晨。
墨竹沒有說話。
顧晨道：
「你怕她還記得你就是魏先生。」
「其實你並不是雁歸城裡的清客墨竹。」
「而是那隻從鎮北城出來的惡鬼，你說對嗎，魏昌。」
墨竹笑了。
這一次，笑里已經沒有溫度。
「顧晨。」
「你真以為，她說了，就有人信？」
「她是漾歡樓的棠娘。」
「被女兒賣過。」
「在風月樓里活了許多年。」
「她說的話，有幾人相信？」
墨竹繼續道：
「她站出去，雁歸城的人會聽什麼？」
「聽她的冤？」
「不。」
「他們會先聽她怎麼被女兒賣了。」
「怎麼進了漾歡樓。」
「怎麼在男人堆里笑了這麼多年。」
「到時候，沒人會管魏先生是誰。」
「他們只會說，棠娘瘋了。」
「一個風月樓里的女人，攀咬墨竹公子。」
他轉頭看棠娘，聲音溫柔得近乎殘忍。
「你敢站出去嗎？」
棠娘的手指一點點收緊。
墨竹輕聲道：
「你不敢。」
「因為你最清楚，世人看傷口的時候，最愛先問你怎麼髒的？」
棠娘嘴唇發白。
顧晨忽然往前踏了一步。
灰衣人同時按刀。
墨竹抬手。
他們沒有動。
顧晨看著墨竹。
「魏昌這個名字，不好聽嗎？」
「魏昌，你怕是今天要被我斬殺於此了。」
墨竹垂眼。
片刻後，他輕聲笑了笑。
「魏昌。」
他自己念了一遍。
「很多年沒人這麼叫我了。」
顧晨道：
「魏昌，今日斬你！」
墨竹看著他。
很久後，忽然笑了。
「顧晨，你很厲害。」
「可惜，你忘了一件事。」
「這是我的院子。」
他話音落下。
竹林深處，忽然亮起一盞盞青燈，把整座小院照得幽冷。
牆頭出現了密密麻麻的人影。
灰衣短刀弩機。
四面八方，全都被堵住。
顧晨站在院中。
棠娘站在石桌旁。
墨竹重新坐回椅上，像是又找回了那點從容。
只是臉上的紅痕仍在。
讓他看起來不再乾淨。
「顧小旗。」
他輕聲道：
「我知道你在拖時間。」
「你想讓我多說幾句。」
「想讓我露出破綻。」
「想從我嘴裡聽見魏昌二字。」
「想讓棠娘看見，我不過如此，以便了卻她的心魔。」
「這些，我都知道。」
顧晨沒有意外。
墨竹繼續道：
「可你也該知道。」
「你今日，是一個人來的。」
他抬手，輕輕一揮。
灰衣人手中弩機同時抬起。
箭尖對準顧晨。
墨竹看著他，溫聲道：
「你的顧字旗已經散了。」
「月凌不會來。」
「寧二娘不會來。」
「趙黑皮被你罵得心寒。」
「來小苑正在城主府替你擦屁股。」
「月影傷得連床都下不了。」
「至於韓敬之……」
墨竹笑了笑。
「一個迂腐之人。。」
「不會為了一個已經失控的顧小旗，來我這座院子。」
顧晨看著他。
「你就這麼確定？」
墨竹道：
「我看人，一向很準。」
顧晨沒有說話。
墨竹站起身，緩緩走到顧晨面前。
兩人相距不過三步。
墨竹臉上的紅痕，在青燈下顯得格外刺眼。
「顧晨。」
「你今晚若跪下。」
「我可以讓棠娘活。」
棠娘臉色一變。
「你閉嘴！」
墨竹沒有看她。
他只看著顧晨。
「不是很難。」
「跪一下。」
「承認你救不了所有人。」
他聲音很輕。
「只要你跪下。」
「我便讓她走出這個院子。」
院中安靜下來。
顧晨卻忽然笑了一下。
墨竹微微皺眉。
「你笑什麼？」
顧晨道：
「我笑你還是沒新意。」
墨竹眼神一冷。
顧晨抬起頭，看著牆頭那些弩手，看著院中灰衣人，看著棠娘，也看著墨竹臉上那道掌印。
「魏昌。」
「我說了，今日斬你！」
顧晨緩緩拔刀。
映霜出鞘，冷光照亮半截竹影。
話音落下的一瞬，院外忽然傳來一聲極響的撞門聲。
轟！
竹里小院的後門，被一面燒黑的鉤月盾硬生生撞碎。
錢勝頂盾沖入。
趙黑皮提刀緊隨其後，一進門便罵：
「墨竹你個白臉狗！」
「讓老子看看，誰他娘說顧字旗散了！」
同一刻，牆頭另一側閃過一道紫影。
月凌短劍出鞘，劍光掠過，一名弩手連人帶弩從牆上栽下。
她落在牆頭，紫眸冷得如霜。
「顧晨的帳，我自己會跟他算。」
「輪不到你。」
院外，虎紋天駒長嘶。
寧二娘的聲音從竹林外炸開：
「魏昌！」
「老娘還沒走呢！」