很快，休息的時間過去。
營火熄滅，補充完食物和水的隊伍將帳篷拆除，掩蓋掉紮營的痕跡，馬車再次在黑暗中咯吱咯吱的啟程，搖晃著向前。
經過幾小時後，天色逐漸蒙蒙亮，雖然依舊昏暗，但已經沖淡了些恐懼。
巴利斯坦的臉色放緩，一邊趕路，一邊對車廂里的冒險者們說明後續行程，以及做出最後的指導。
「到了鎮子上你們先去驛站長那兒報到，他會給你們分配住處，並帶你們熟悉鎮子周邊，記得在商會購買一本《生存指南》，裡邊記載了絕大多數危險的怪物，算是人手必備一本。」
「有一些無良商販會假意向你們售賣情報、物資和飾品裝備，不要理會，情報都是過時的，物資都是被摻了東西的，飾品裝備都是假冒偽劣的……」
「想要出手收穫的財寶古董和買到真正有用的好東西，能且只能在商會進行交易，商會不會騙人，它遵守規則，且永遠不會違背承諾。」
「出鎮後別亂逛，別亂碰東西，別覺得那些箱子棺材裡藏著什麼好東西——那玩意兒要麼是空的，要麼是會要你命的。」
「一部分擁有神奇力量的奇物會為觸碰者帶來災厄，或者影響你的心智，讓你染上各種奇怪的癖好，雖然也有一部分會給予正向的力量，但我不推薦你們觸碰。」
「探索時注意節制欲望，攜帶太多的財寶會嚴重拖累你們的行動，消耗你們的體力，當補給不足時，立刻就要後退，貪婪是冒險者最大的敵人。」
「另外，如果你們身上攜帶太多東西，有概率引來『收藏家』或者『尖叫魔』，這兩個都是極為強大的首領級怪物，『收藏家』喜歡掠奪物資，『尖叫魔』喜歡劫掠飾品裝備，遇到其中之一就等於死亡。」
「不過對於你們這些新手來說，攜帶東西的品質基本上不會吸引來這兩個恐怖的怪物，一般只會有專業且強大的隊伍才有小概率碰上……」 「記住冒險者的三條戒律：永遠不要讓手中火把熄滅、永遠不要觸碰未知的事物，以及永遠對這個世界保持敬畏之心。」
一個老練的冒險者能提供諸多救命的信息，生存的經驗就是最大的財富，想花錢買都買不來的。
以哈姆萊特鎮的平均道德標準來看，巴利斯坦無疑是好人中的好人，尋常的護送員能把冒險者送到鎮子就算完成任務了，關鍵情報能多說一條都是賺的。
這番指導，只要不是傻子都能聽出其中價值，包括實力強大的「破盾者」塞拉在內，新手冒險者們都認真聽著。
羅格也沒有不當回事，上次穿越時他與雷納德與迪馬斯短暫接觸，就發現過信息上的謬誤。
比如，遊戲裡的聖水只是增強抗性的，但在現實里，卻可以做到解除部分異常狀態、消毒、殺菌、止血、恢復狀態，將繃帶、解毒劑、草藥的作用都全部代替，唯一的缺點是太貴。
比如解毒劑和草藥只能對部分疾病和毒素進行處理，療養院只能治療感染程度不重的疾病，壓力過大陷入瘋狂後很難救回來。
再比如現在巴利斯坦的介紹，「尖叫魔」在遊戲裡是偷竊裝備帶回鳥巢的，但現實里的「尖叫魔」卻是直接明搶。
想來也對，雖然「尖叫魔」看著像一隻巨大的烏鴉，應該會喜歡亮晶晶的飾品裝備，但它身高超過五米，翼展超過十多米，隨便一聲都吵得人頭痛欲裂，精神崩潰。
這樣的體型，這樣的動靜，想潛入城鎮「偷」裝備才不合常理。
遊戲裡的信息和現實是兩碼事，總會有微妙的不同之處，只能作為參考信息。
羅格默默想著，正如巴利斯坦所說，要對這個世界保持敬畏之心。 話是這麼說，考慮到自己當前的實力甚至能借過部分首領怪物。加上掌握的諸多手段，以及「投影」死亡也不會影響本體的特性……
羅格也沒打算太過謹慎。
循規蹈矩是獲得安全的途徑，但羅格更需要的是力量和進步，主次不能亂了。
這個世界變強的途徑有不少。
獲得職業，學習對應的技能可以變強，堅定信念，提升意志力可以變強，探索和與奇物互動時概率獲得的「怪癖」可以變強，擁有奇特力量的飾品裝備同樣可以變強。
在完成任務的中途，每個途徑的變強方式羅格都打算試試。
否則以他現在的實力，想對付頂級的首領怪物，乃至與「血肉之神」心臟融合的老祖，多少有點艱難。
「等等！有情況，都下車警戒！」
外邊的巴利斯坦突然停止指導，語氣變得格外嚴肅，下一刻，馬車也跟著急剎車停下動作。
羅格無聲無息間張開精神力掃視一圈，並沒有發現敵對目標，他跟隨人群下車，看到巴利斯坦停在前方。
周圍的環境一片狼藉，扭曲成結的樹木被暴擊撕開，地面有各種坑窪，現場還殘留著硝煙的味道。
兩具冒險者的屍體血淋淋躺在地面，身上都有著密集的彈孔和被尖銳之物洞穿的傷口，其中一具屍體的頭顱被精準收割，另一人被劃破腹部，臟器都流了出來。 他們身上的飾品裝備不翼而飛，要麼是戰鬥結束後被同伴收走，要麼就是遭遇了劫掠者，但僅看現場痕跡的話……更像是前者。
新手菜鳥們個個臉色微白，一部分心理承受能力弱的還忍不住乾嘔起來，顯然對這幅血腥的畫面倍感不適。
剛從文明社會進入更原始危險的地段，親眼見過死人後，他們這才如夢初醒有了實感。
好在畢竟都是冒險者，對於血腥場景還是都有心理建設的，甚至有的人手中都染過血，只是乍見如此駭人的死法被驚住，大多數人很快就緩過神了。
羅格上前摸了摸屍體，屍體還帶著餘溫，顯然戰鬥並沒有結束太久，他的目光停留在屍體脖頸處的斷裂面。
「他們這是遇到了『收藏家』？」
雖說也不是沒有其他怪物啃食頭顱的習性，但這麼整齊的切口不像是野獸咬出來的。
只有「收藏家」才會有收集他人完整頭顱並製作成傀儡用於戰鬥的習慣。
「不止是『收藏家』，還有『尖叫魔』，兩者一前一後抵達，但相差時間不長……有重疊……」
巴利斯坦通過痕跡分析現場，手中捏死地面沾血的一根藍黑色羽毛，臉色頗為難看。
剛剛告誡菜鳥新人們的小概率事件，正好就發生了，是因為倒霉嗎？
不，如果沒有什麼東西吸引「收藏家」和「尖叫魔」，它們不可能出現。 相反，只要攜帶的東西足夠多，兩個首領怪物出現的小概率事件反而會變成必然。
「也就是說，不久前有一批同時攜帶大量物資和飾品裝備的隊伍經過了這裡，甚至足夠吸引『收藏家』和『尖叫魔』一起過來。」
羅格摸了摸下巴，「而且他們還沒有死光，只是犧牲了兩個成員，就擺脫了那兩個首領級怪物？」
看著死兩個人損失很大，但面對首領怪物還只死兩個人，已經相當不易了。
「可能是捨棄了部分物資，換取逃生機會，但不管怎麼說，有這份實力的隊伍一定不弱，甚至可以說很強。」
想到這裡，巴利斯坦隱隱有所猜測。
哈姆萊特鎮周圍太過危險，冒險者們通常不會一個人行動，但由於風險、信任和收穫的分成等問題，也通常不會太多人一起，普遍是兩到三人，極少數四五人……
但在老路這種已經被清理過無數次的地方，不可能有足夠多的收穫吸引來「尖叫魔」和「收藏家」。
也就是說，這隻隊伍一開始就攜帶了大量的資源，大量的飾品裝備，準備充足，然後才來到老路這種新手地區。
會這麼做且能做到的隊伍，只有一支。
巴利斯坦沉默幾秒後，果斷下達命令。
「原地整修半小時，之後再繼續行動。」 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
塞拉似乎也想到了這點，她剛準備開口，卻聽到旁邊的羅格比她更早說出聲。
「老兵，我先離開一小會兒……」
塞拉驚訝的扭頭看向羅格。卻見他面帶微笑，嘴角微微翹起，似乎有些迫不及待。
「不行！太危險了！」
巴利斯坦看出來羅格和他一樣想到了前方隊伍的身份，厲聲喝止。
「之前你問雷納德和迪馬斯的事，我就猜到你和他們有交際了，但不管你是他們的朋友還是仇敵，現在都不要過去！」
「老友重逢確實是很要緊的事，不過我最想做的還不是和那兩個混蛋對拳……」
羅格舔了舔嘴唇，實話實說，他這人心眼確實不大。
涉及別的方面都還好說，弄死過他的，通通都得死！
……
遠處。 帶著尖刺的扭曲樹木在道路兩側肆意生長，三四具「真菌撕裂者」與「食人野狗」的屍體倒在長滿苔蘚和菌類的地面。
一群裝備精良的冒險者正在行軍，約莫有十幾個，隊列鬆散卻步伐沉穩。
走在最前面的是一個身著銀白鎧甲、扛著闊劍的十字軍，他身後緊跟著一個圍著紅色圍巾、雙手各握短槍與匕首的強盜。
兩人身後是形形色色的冒險者，年齡、性別、職業參差不齊，但每個人身上的裝備都頗為精良，只是此刻身上都掛著傷，似乎剛經歷過一場戰鬥。
為首的十字軍手中提著一截裝著觸手的玻璃罐，正散發著淡淡微光。
與這一小截觸手呼應的，是一個一人高、形似觸手捲曲、中央處有著一團猩紅色血團的石制祭壇。
祭壇上由扭曲的文字刻著一行小字：
【獻上光明，獲得謁見的資格】
「找到了，『跛行者祭壇』。」
雷納德低聲開口，緩緩念出奇物的名字。