孟令淮說完，轉身打開藥箱，從中取出一包銀針。
「吳嬤嬤，煩勞將太太的袖子卷上去，露出手臂。」
吳嬤嬤看了林如海一眼，林如海微微點頭。
她連忙上前，小心翼翼地捲起賈敏的袖子，露出一截細得嚇人的手臂。
孟令淮捏住銀針，指尖輕輕捻動。
針尖對準了賈敏左臂的太淵穴。
肺經之原穴，五臟有疾，當取十二原。
針尖刺入皮膚的那一刻，賈敏的身體微微顫了一下。
孟令淮的動作極輕極緩。
針尖一寸一寸地深入，捻轉、提插，得氣之後，他左手按住賈敏的合谷穴，右手將針固定住。
然後是尺澤、孔最。
肺經的郄穴，血證常用。
三根銀針落下，孟令淮又從藥箱裡取出一瓶止血散，用小銀匙取了半匙，就著溫水調開，遞給吳嬤嬤。
「慢慢餵下去，不可急，一口一口地餵。」
吳嬤嬤接過碗，小心翼翼地餵到賈敏嘴邊。
一匙，兩匙，三匙。
賈敏的喉嚨動了一下，咽了下去。
所有人的目光都集中在床上的賈敏身上。
時間一點一點地過去。
黛玉緊緊抓著床帳的穗子，眼睛一眨不眨地看著母親。
林如海站在床邊，臉上滿是憂慮。
趙守真站在門口，雙手抱胸，冷眼看著這一切，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。
半盞茶。
說長不長，說短不短。
長到足夠讓一個將死之人咽下最後一口氣。
短到不過是一炷香燒掉一小截的工夫。
賈敏的呼吸，漸漸平緩了下來。
那喉嚨里的「嗬嗬」聲，不知什麼時候消失了。
又過了幾個呼吸。
不再咳了。
那一口接一口的鮮血，止住了。
吳嬤嬤端著碗的手在發抖。
她看著賈敏嘴角不再有新血流出來，看著枕巾上那攤血不再擴大，眼淚「啪嗒啪嗒」地掉了下來。
「太太……太太不咳了……」
「林大人，血是暫時止住了，但病根未除。太太的虛勞之症，非一日可愈，需要長期調理。今日只是先暫且穩住局面。」孟令淮道。
林如海靜靜地看著他。
這個少年，方才立下賭約，如今贏了，卻沒有一絲得意之色，沒有藉機諷刺趙守真，沒有向柳姨娘發難，甚至沒有向他邀功請賞。
他只是平淡地說了一句「血是暫時止住了」，然後便開始交代後續的治療。
這份心性……
林如海忽然想起自己當年在京城見過的一位老御醫，那位老人家也是這般，不管治好多麼棘手的病，從來都是淡淡的，只說一句「病根未除，還需調理」。
「小孟郎中。」林如海開口，語氣已經和方才全然不同。
「方才多有怠慢，還望見諒。太太的病，從今日起，便勞煩你了。」
他說著，竟朝孟令淮微微拱了拱手。
這是以平等之禮相待。
趙守真站在門口，臉色青白交加，像是吞了一隻活蒼蠅。
他拱了拱手，丟下一句「林大人既然已有決斷，學生告辭」，便轉身大步走了出去。
柳姨娘還跪在地上，姿勢和方才一模一樣，只是臉上的表情變了。
那眼淚還掛在臉上，但眼睛裡那股子急切和悲切，不知什麼時候已經褪得乾乾淨淨，取而代之的是一種說不清道不明的茫然。
林如海看了她一眼，冷冷道：
「起來吧。太太這邊有小孟郎中照看，你先回去歇著。」
「是……老爺。」
柳姨娘扶著地面站起來，膝蓋跪得有些發麻，身子晃了一下，旁邊的丫鬟連忙扶住。
她低著頭，朝林如海行了一禮，又朝孟令淮看了一眼，轉身往外走。
屋子裡終於安靜下來。
林如海站在床邊，低頭看著妻子不再慘白的臉色，長長地吐出一口氣，像是把這幾日積壓在胸口的濁氣全都吐了出來。
「吳嬤嬤，你先帶人下去歇著吧。這裡有小孟郎中在，有事再叫你。」
吳嬤嬤應了一聲，帶著幾個丫鬟輕手輕腳地退了出去。
林如海走到桌邊，給自己倒了一杯茶，一飲而盡，然後看向孟令淮。
「小孟郎中，太太這邊……」
話說到一半，他的眉頭忽然微微皺了一下，右手不自覺地按了按小腹。
方才一連串的變故，從太太咳血到賭約到止血，他整個人繃得像一張拉滿的弓，滴水未進，更不用說如廁了。
此刻心神稍松，那股積壓了許久的尿意便翻湧上來，擋也擋不住。
「林大人請自便。」孟令淮善解人意地笑了笑，「太太這邊有我守著，一時半刻不會有事。」
林如海面上微微有些不自在，但沒有再客套，朝孟令淮點了點頭，又俯身給賈敏掖了掖被角，這才轉身出了門。
腳步聲漸漸遠去，消失在廊道盡頭。
屋子裡只剩下了兩個人。
孟令淮站在床邊，低頭看著賈敏手臂上那三根銀針。
太淵、尺澤、孔最，三穴各有一針。
他俯下身，左手按住賈敏的寸口脈，右手捏住太淵穴上的銀針，極輕極緩地捻轉了兩下。
得氣之感還在，但已經不像方才那樣緊澀了。
脈象也比之前穩了一些，雖然仍是細數無力，但那一息七八至的急迫感已經緩了下來。
就像是一條湍急的河流被引入了寬闊的河床，流速雖快，卻不再激盪。
可以起針了。
孟令淮一手按住針穴旁，一手將銀針緩緩拔出，針尖離開皮膚的瞬間，他用拇指輕輕按住針孔，揉按了兩下，以防氣泄。
三根銀針依次取出，他仔細擦拭乾淨，收入針包，又將賈敏的袖子輕輕放下來，重新蓋好薄被。
做完了這一切，孟令淮轉過身，竟發現黛玉不知道什麼時候已經走到了他身後。
她小小的身子站在燭火的陰影里，像一株剛抽芽的蘭草，纖細、安靜，卻又倔強地挺立著。
黛玉手裡端著一盞茶。
青瓷茶盞，釉色溫潤，盞中茶湯清亮，熱氣裊裊地升起來，在她小小的手掌上方氤氳成一片薄霧。
她雙手端茶，微微欠身，鄭重道：
「小孟郎中，請用茶。」