孟令淮勉強一笑：「林姑娘，令尊是一家之主，太太的病壓在他肩上，他壓力大、心裡急，想多找幾個人來看，這是人之常情。我不怪他。」
「你不怪他，是你大度。」黛玉搖了搖頭，
「可我不能因為他是我爹爹，就覺得他做得對。」
她重新在椅子上坐下，低垂著腦袋。
「我娘病了好幾年，請了七八位郎中，每一位來的時候，爹爹都是滿懷希望。可每一位走的時候，爹爹都是失望透頂。一次又一次，從希望到失望，從失望到絕望。爹爹已經被折磨怕了。」
黛玉的聲音低了下去，像是在自言自語：
「所以今日娘的病情一反覆，爹爹的『怕』就壓過了『信』。他不是不信你，是太怕了。」
孟令淮聽著這番話，心裡像是被什麼東西輕輕撥動了一下。
這個孩子，不只是聰明，不只是敏銳。
她是真的把每個人的處境都想透了。
「林姑娘，不說這個了。事已至此，還是先考慮一下下一步怎麼辦吧。」
孟令淮站起身來，走到窗前，望著院子裡那棵被雨水洗得青翠欲滴的石榴樹，
「柳姨娘那番話，說得好聽，實則步步為營。她今日能說出『請一位小孟郎中信得過的郎中』，明日就能說出『既然胡太醫來了，不如讓他主事』。一步一步，溫水煮青蛙。」
黛玉的眉頭微微擰了起來：「你信不過那個胡太醫？」
孟令淮轉過身，靠在窗框上，雙臂抱胸。
「林姑娘，我問你一件事。你娘的病，你覺得是幾副藥能治好的嗎？」
黛玉想了想，搖了搖頭：「自然不能。病了這些年，五臟俱損，便是華佗再世，也不可能幾副藥就治好。」
「這就是了。」孟令淮點了點頭，
「可柳姨娘方才說的是什麼？她說那位胡太醫給鹽商周家的老太太看病，『三副藥老太太便能下床走動了』。虛勞之症，三副藥見效？林姑娘，你信嗎？」
黛玉沉吟片刻：「許是那老太太的病本就不重，又或者是……」
「又或者是編的。」孟令淮接過她的話，
「我方才沒有當面拆穿，是因為我沒有證據。但這件事，我必須查清楚。」
黛玉抬起頭看著他：「你要怎麼查？」
「先找人打聽打聽，那位周家老太太的事，到底是不是真的。若是真的，那胡太醫或許真有幾分本事。若是假的……總之，現在當務之急，是兩件事。第一，穩住你娘的病情，不能再出反覆。第二，查清楚胡太醫的底細。」
黛玉點了點頭：「第一件事，我幫不上忙，要靠你自己。第二件事……我可以幫你。」
「林姑娘要怎麼幫？」
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「我自有人脈。」
見黛玉如此說，孟令淮也不問了。
「不過——」黛玉話鋒一轉，語氣里多了幾分猶疑，
「倘若周家老太太的事是真的，那位胡太醫當真有幾分本事，你打算怎麼辦？」
「若他當真是個有本事的，那我便認了。他來，我跟著學。他的方子若是比我的好，我便用他的。只要能治好你娘的病，誰主事、誰說了算，我不在乎。」
黛玉微微一怔。
她原以為孟令淮會說出什麼「我一定能比他強」「我不會讓位」之類的話來。
沒想到，他說的是「我跟著學」。
「你當真不在乎？」黛玉問。
「我在乎的是你娘的命，不是我的面子。」孟令淮認真地看著她，
「林姑娘，我跟你說句實話。我的醫術，放在揚州城裡，也許能排上號。可放在那些真正的神醫面前，那就是螢火之於皓月。若真來了一位有本事的，我求之不得。屆時，哪怕要我自己離開，我也心甘情願。」
黛玉靜靜地看了他片刻，忽然輕輕笑了一下。
「小孟郎中，你這個人，倒是難得。」
「難得什麼？」
「難得不爭。」
孟令淮搖了搖頭，苦笑一聲：「我不是不爭，是知道爭不過。與其硬撐著把自己架在火上烤，不如順勢而為。不過——」
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來。
「我說的是『若他當真是個有本事的』，而不是他真的是御醫。即使他真的是御醫，也不能掉以輕心。」
黛玉微微歪頭：「什麼意思？」
孟令淮在猶豫要不要說。
有些話，說出來太過驚世駭俗。
可若不說，黛玉便無法理解他為何對一個「太醫院退下來的老御醫」抱有如此深的戒心。
「林姑娘，你可知道，大梁朝的太醫院，選拔御醫的標準是什麼？」
「高明？」孟令淮輕輕笑了一聲，
「德高望重或許不假，可『高明』二字，要打一個大大的問號。」
黛玉露出不解的神色。
「林姑娘可知，大梁朝自開國以來，歷經五帝，這五位陛下的平均壽命不到四十歲。」
黛玉也陷入了思考。
不到四十。
這個數字，放在一個普通人家，或許稱得上正常。
但對坐擁天下、享盡榮華富貴的帝王來說，那無疑是不正常的。
「你是說……太醫院的御醫們，連陛下的身子都調養不好？」
「我不敢說他們無能。」孟令淮搖了搖頭，
「但有一件事是有極大可能的。太醫院那套『穩』字當頭的路子，治不好重病，也救不了急症。他們怕擔責，怕出錯，怕惹禍上身。所以開的方子，永遠是溫吞水，不痛不癢，不求有功，但求無過。」
陛下龍體欠安，太醫院一眾御醫會診，一人一個說法，最後開出來的方子，往往是四平八穩的『平安劑』。吃不死人，也治不好病。陛下正當壯年便龍馭上賓，這裡的干係，太醫院至少占了三成。」
黛玉聽完之後，沉默了很久。
她雖然年幼，但出身官宦之家，耳濡目染，對這些事情並非一無所知。
大梁朝自開國以來，帝王壽數確實都不長。
這件事朝野上下諱莫如深，沒人敢公開議論，但私底下，不是沒有人想過其中的緣故。
只是從來沒有人敢像孟令淮這樣，把「太醫院無能」幾個字說得如此直白。
「小孟郎中。這些話，你在我面前說說便罷了。在外頭，萬萬不可對人言。」