黛玉應了一聲，放下粥碗，起身走了出去。
夏簾落下，遮住了門外那一方小小的身影。
屋子裡安靜下來。
孟令淮在床邊的繡墩上坐下，將脈枕放好，等著賈敏開口。
賈敏卻沒有急著說話。
她靠在引枕上，目光落在窗外那一片被雨水洗過的天空上，沉默了很久。
久到孟令淮以為她忘了要說什麼。
「小孟郎中。」
「在。」
孟令淮一愣：「太太何出此言？」
「你不必瞞我。」賈敏輕輕笑了一下，
「我自己的身子，我自己知道。病了這些年，越來越重，一日不如一日。昨兒那一場喘，我差點以為就過不去了。」
她頓了頓，聲音輕了幾分，似是自言自語。
「小孟郎中，我不怕死。我只是放心不下玉兒。她才六歲，若是沒了娘，往後……往後的日子，她該怎麼過？」
「太太。」孟令淮沉聲道，
「您聽我說。您不是時日無多了。您的病雖然重，但不是不治之症。
昨日那場喘，是天氣突變，外邪引動了內伏之痰，痰熱壅塞氣道，發為哮喘。
這不是病情惡化，只是急症發作。急症來勢洶洶，但只要處理得當，就能過去。您昨日不是撐過來了嗎？」
賈敏沒有說話。
「您的脈象，從細數無力到現在的細而有力，虛火退了大半，胃口也開了。這些都是好轉的跡象。太太，病來如山倒，病去如抽絲。虛勞之症，不是一朝一夕能好的，但只要方向對了，一步一步走，總能走出去。」
賈敏沉默了很久後說道：「昨兒老爺跟我提了一件事，說想請別的郎中來會診。」
「太太，林大人是——」
「你不必替他解釋。」賈敏搖了搖頭，語氣裡帶著一絲淡淡的無奈。
「我跟了他多年，他的性子我清楚。他這個人，什麼都好，就是太急。尤其是我的事，他總是急得亂了方寸。
他不是不信你，他是被我這個病折磨怕了。所以昨兒我一喘，他的『怕』就壓過了『信』。這不是你的錯，也不是他的錯。」
孟令淮聽著這番話，忽然覺得賈敏和黛玉果然是母女。
昨兒黛玉跟他說了幾乎一模一樣的話。
「太太，林大人的心情，在下能夠理解。在下並不怪他。」
賈敏看著他，微微點了點頭。
「你不怪他，是你大度。但我有一件事，想託付給小孟郎中。」
「太太請講。」
「不管老爺請誰來會診，不管那位郎中是太醫院退下來的還是什麼名醫，我都希望小孟郎中能留下來。」
孟令淮怔住了。
「太太……」
「小孟郎中，你答應我。」
孟令淮看著賈敏的眼睛，認真道：
「太太放心。在下不會走的。在下答應過林姑娘，一年之內讓您好起來。這個承諾，不會因為誰來會診就作廢。」
賈敏的嘴角微微彎了彎，露出一絲極淡的笑意。
「那就好。玉兒那孩子，從小就心思重，什麼事都往心裡擱。她難得這麼信任一個人，小孟郎中……你可不能辜負了她。」
孟令淮的耳根微微發熱。
「太太言重了。在下只是做了分內之事。」
賈敏沒有再說什麼，只是伸出手腕，擱在脈枕上。
「勞煩小孟郎中替我把脈吧。」
孟令淮收斂心神，三指搭上去。
脈象細而有力，比昨日更加平穩。
虛火退盡，正氣漸復。
他收回手，微微一笑：「太太的脈象比昨日好了許多。再吃幾副藥，便可慢慢減少清肺化痰之品，改為扶正為主。」
「那便有勞小孟郎中了。」
……
孟令淮從賈敏房中出來時，日頭已經升高了。
正要去演武場站樁，卻見吳嬤嬤從院門外匆匆走了進來。
「小孟郎中。」吳嬤嬤走到近前，壓低聲音，「有件事，得跟您說一聲。」
「嬤嬤請講。」
「老爺今日一早便吩咐下去了，讓秦大備了名帖，要去城南請那位胡太醫。」
「哦？林大人已經決定了？」
「可不是。」吳嬤嬤嘆了口氣，四下看了一眼，確認沒有旁人，才繼續道，
「我斗膽說一句，老爺這回怕是又被人攛掇了。」
孟令淮沒有接話，只是微微點了點頭。
吳嬤嬤見他神色平靜，倒有些意外：「小孟郎中，您……不著急？」
「急有什麼用？」孟令淮淡淡一笑，
「林大人既然已經決定了，我說什麼都是多餘。不如先看看那位胡太醫到底是個什麼人物。」
吳嬤嬤愣了一下，旋即露出幾分讚許之色：「小孟郎中年紀雖輕，這份心性，倒比許多大人還穩當。那我便不打擾您了，太太那邊還得去看著。」
「嬤嬤慢走。」
吳嬤嬤轉身去了。
孟令淮站在原地，望著廊外那片被陽光照得白晃晃的天井，眉頭微微擰了起來。
林如海今日就下帖，那胡太醫最快明日便會上門。
留給他的時間，不多了。
他必須在那位胡太醫來之前，把兩件事弄清楚——
第一，那位鹽商周家老太太的病，到底是真是假？
第二，這位胡太醫，究竟是不是太醫院退下來的？
若周家老太太的事是假的，那胡太醫的「名醫」人設便塌了一半。
若連太醫院的身份都是假的，那此人十成十是個騙子，是柳姨娘安插進來的棋子。
可若兩件事都是真的呢？
若那位胡太醫當真是太醫院退下來的老御醫，當真有幾分本事……
那他就得做好兩手準備。
一是虛心求教，藉機提升自己的醫術。
二是守住底線，絕不能讓賈敏再次被誤治。
不過，磨刀不誤砍柴工。
今日的樁，還是要站的。
不管誰來，日子總得過，拳總得練。
也許在站樁的過程中，思路陡然就通達了也說不定。
孟令淮想到這裡，抬腳往演武場走去。
場上，周虎已經帶著家丁們練了一輪，正靠在槐樹下喝水。
見孟令淮來了，他咧嘴一笑：「孟公子今日來得倒早。太太那邊沒事了？」
「穩住了。」孟令淮走到場中央，拉開樁勢，
「周大叔，今日練什麼？」
「您樁功已經站出了門道，今日教您一招『拳架子』，試試勁兒。」