諾亞張了張嘴，說不出話來。
他想說「你也是瘋子」，想說他從來沒見過一個女人敢這樣直面一個拿著武士刀的瘋子，想說他自己剛才光是看著那場面，腿就軟得站不住了。
但話到嘴邊，全都堵在喉嚨里，一個字也吐不出來。
「所以你說想一輩子不見他？」諾亞小心翼翼地問，聲音輕得像怕驚動了什麼。
艾拉沉默了兩秒。
「因為見到他，」她說，「我就知道我和他必有一戰。」
諾亞看著她的背影，忽然覺得那背影比他想像的要小一些。
不是那種「弱小」的小，而是一種更複雜的東西，是一種知道前方有不可戰勝的敵人、卻依然選擇站在那裡的小。
他又想起艾拉之前說的那句話。
「如果你殺了他，我會殺了你。」
現在他終於明白那句話底下藏的是什麼了。
不是仇恨，不是威脅，甚至不是保護約翰的決心。
那是一個承諾。
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一個對自己的承諾。
諾亞沉默地走在隊伍里。
他低著頭，眼睛盯著自己的靴尖，整個人像被霜打了的茄子一樣，徹底蔫了。
平日裡那個話多得像機關槍、走三步能說五句話的活躍分子，此刻像換了個人似的，一言不發。
他還時不時地抬頭，偷偷瞄一眼走在前面的艾拉，然後又飛快地低下頭去，像是做了什麼虧心事。
這副樣子被傑森敏銳地捕捉到了。
這位黢黑壯漢走在隊伍中間，一開始還沒在意，以為諾亞只是被剛才那場遭遇嚇到了。
但走了一段路，他發現這小子越來越不對勁。
那躲閃的眼神，那欲言又止的嘴唇，那渾身不自在的樣子，怎麼看怎麼奇怪。
「怎麼回事？」傑森終於忍不住了。
他大步走上前，猛的一巴掌拍在諾亞肩膀上。
「一個男人，怎麼變得像個娘們一樣，扭扭捏捏的？想說什麼直接說出來！」
這一巴掌力道不小，諾亞被拍得一個趔趄，沒忍住咳嗽了幾聲。
他揉了揉被拍疼的肩膀，抬頭看了看長官那張不善的面孔，又看了看前面艾拉的背影。
深吸一口氣。
像是做了一個重大的決定，他加快腳步，快步走到艾拉面前，然後——站定。
「怎麼了？」艾拉有些奇怪地看了他一眼。
她也注意到了諾亞的變化。
從回來開始，這個平時總是笑嘻嘻的小男生就像丟了魂一樣，渾身上下寫滿了「不對勁」三個字。
「難道剛才的場面把他嚇傻了？」艾拉在心中暗自猜測。
她見過被戰場嚇傻的士兵，症狀和諾亞現在這樣差不多不說話，不看人，整個人像是被抽空了一樣。
但諾亞的狀態又不太一樣，他不像是嚇傻了，更像是心裡憋著什麼話，憋得難受。
過了幾秒，諾亞終於鼓起了勇氣。
「對不起！」
三個字，說得又急又重，像是從胸口裡挖出來的一樣。
艾拉的臉上閃過一絲疑惑。
「什麼？這是什麼意思？」
傑森也皺起了眉頭。他捏了捏拳頭，指節發出嘎吱嘎吱的響聲，目光不善地盯著諾亞。
「小子，你最好解釋清楚。你為什麼道歉？你做了什麼冒犯艾拉小姐的事？」
那語氣，那表情，那捏拳頭的動作。活脫脫一個準備替人出頭的架勢。
諾亞嚇了一跳，趕忙擺手解釋：
「對不起！我為我們白人對你們的態度表示抱歉！一開始以為你們只是未進化的猴子……」
「猴子」這個詞才說出口，諾亞突然感覺到面前一陣風掠過。
不是風。
是拳頭。
一團巨大的黑影在他眼前急速放大，快得連眨眼的功夫都沒有。
他甚至來不及害怕，甚至來不及閉上眼睛。
「砰！」
傑森的拳頭結結實實地轟在了他的面門上。
諾亞只覺得鼻子一麻，然後就什麼都感覺不到了。那是一種很奇怪的感覺。
不是疼，而是一種空白的、什麼都沒有的感覺，像是在那一瞬間，整個世界都消失了。
然後疼痛來了。
像一把錘子砸在鼻樑上，又酸又麻又疼，眼淚和鼻血一起涌了出來，糊了滿臉。
還沒等他站穩，一股巨大的力量推著他向後飛去。
「砰！」
又是一聲悶響，這一次是他的後背撞上了一棵樹幹。樹葉嘩嘩地往下落，落了滿頭滿臉。
「唔~」烏雲發出一聲尖叫，朝著諾亞衝去。
諾亞順著樹幹滑坐在地上，整個人像一隻被拍扁的蟲子，動彈不得。
其他幾名跟在他們身後的士兵只覺得眼前一花，一道人影就從他們面前飛了過去。
等他們反應過來，諾亞已經坐在樹根底下，鼻血直流了。
「小子！」傑森的聲音像打雷一樣在樹林裡炸開。
他活動了活動肩膀，大步流星地走到諾亞面前，一把將人從地上拽了起來。
「嘶~」烏雲此時又發生一聲怒吼，擋在諾亞面前。諾亞擺擺手，示意自己的愛騎退下。
傑森的動作粗暴得像拎一隻小雞，但那隻伸進口袋掏繃帶的手，卻意外地仔細。
一捆繃帶被遞到諾亞面前。
「止血！晚上還有行動！」
諾亞接過繃帶，沒有說話。
他靠著樹幹坐下來，笨手笨腳地給自己包紮。鼻血還在流，順著下巴滴在衣領上，在衣服上留下一小片深色的印記。
那種沉甸甸的、壓在心口的東西，好像被傑森這一拳打散了。
也許是因為這一拳讓他心裡好受了一些。
像是在說，你看，我挨了打，這件事就算過去了。又或者是因為，他能感覺到，第七師對待印第安人的態度，已經徹底變了。
不是嘴上說說的「平等」，不是政治正確的「尊重」，而是一種實實在在的。
傑森會因為一個侮辱性的詞，打掉自己手下士兵的鼻血。
這在幾年前，是不可想像的。
艾拉快步走到諾亞面前。
她蹲下身，伸手抬起他的下巴，偏過頭看了看他臉上的傷勢。
鼻樑沒斷，只是皮肉傷，血也止得差不多了。她這才鬆了口氣，站起身來。
「這和你並沒有關係。」
艾拉搖了搖頭，語氣平靜。
「我們部落所經歷的這一切，都是聯邦的政策，和你個人無關。因此，你並不需要向我道歉。」
諾亞抬起頭，看著她的臉。
陽光下，那張臉上沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有任何多餘的表情。
只有一種平靜的、接受了所有發生過的事情之後的坦然。
諾亞張了張嘴，想說些什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
最終，他只是點了點頭。然後低下頭，繼續包紮自己的傷口。
傑森站在一旁，看著這一幕，沒有說話。
他轉過身，對著後面那幾個士兵揮了揮手。
「走了！別磨蹭了！還有正事要干！」