寒光乍閃，刀落頭斷。
鮮血濺染青石。
沈硯立在老槐樹下，很快，腦海中就出現了一道熟悉的聲音。
【目標人物王安已殞命！】
【可獲取獎勵：成就點20點】
【隱秘線索：王安為宮女陳氏私藏白銀五百兩，藏匿於冷宮梅林西側枯井青磚夾縫中。】
提示聲落地後，再無其他增益。
沈硯心頭微頓，生出一絲疑惑。
王安身居御前要職，在宮中經營二十年，人脈閱歷遠超尋常宮人。
為何他才得到了二十點成就點，一處銀兩藏匿線索。
雖然五百兩銀子，對於大多數人來說是一筆不小的財富。
但是相對於他的位置而言，又不算什麼。
不過很快，沈硯便豁然通透了起來。
他與王安從頭到尾並無深交，僅有冷宮那一次遠遠瞥見的照面。
因此這因果羈絆淺淡到近乎虛無。
根據他的研究發現，金手指能夠撿取的東西，有著極大的限制。
越是與自己有著因果深淺、命運牽連，就越能夠撿到更多的東西。
「選擇二十個成就點。」
沈硯幾乎沒有半分猶豫，心念一動，便選擇了那二十個成就點。
深宮之中，權勢為根，實力為底。
在規矩森嚴、尊卑有序的皇宮裡，銀錢只是外物，能換來的助力極其有限。
反觀成就點，是能夯實修為、突破武學瓶頸、助力自身變強的根本。
是立足亂世最靠譜的底氣。
【獲得成就點20點。恭喜宿主當前總成就點：20點。】
提示消散，徹底歸於平靜。
刑場上，差役開始收拾殘局，圍觀的宮人太監也漸漸散去。
沈硯掃了一眼染血的青石台，然後回到了住處。
時間一天天的過去。
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很快就到了年尾，除夕夜也愈來愈近
宮檐下掛起了紅絹燈籠，整座皇城都被一層喜慶的殼子罩著。
可殼子底下，則是另一種味道。
沈硯依舊在靜心準備著除夕夜的大宴。
這段時間他循著那條提示，趁夜色摸到冷宮西側。
果然在一口早已廢棄的枯井青磚夾縫中，掏出了沉甸甸一個油布包裹。
打開一看，整整五百兩紋銀，成色極好，是官鑄的庫銀。
王安藏這筆錢的手段極為老練。
若非有提示，恐怕再過十年也不會有人發現。
沈硯將銀兩分作數份，分別藏在住處各處夾層與地磚之下，面上不露分毫。
平日裡，他依舊每日按部就班地當差。
該灑掃灑掃，該聽差聽差，不多說一句話，不多看一個人。
那二十點成就點他暫時沒有動用，只是每日夜裡以意識探入，感應著天外逍遙篇的進步。
想著等天外逍遙篇到了瓶頸時再用。
日子平平靜靜地過著，直到臘月十八那天。
宮中出了一件怪事。
有人在御花園的枯井裡撈了上來一具屍體。
那是個十四五歲的小太監，出自御膳房，失蹤了整整三天。
撈上來時渾身乾癟，像被什麼東西從內到外抽乾了水分，面孔扭曲成一種極為詭異的模樣。
沈硯當時的遠遠看了一眼。
只一眼，他就感覺出了奇怪。
那人渾身上下沒有半點外傷，唯獨精血盡失，這絕非尋常兇殺。
當天夜裡，御花園枯井又撈出一具屍體，與那小太監的死狀一模一樣。
消息像長了翅膀，一夜之間傳遍了整座皇城。
太監宮女們私下議論紛紛，說什麼的都有。
有人說是有江湖魔頭潛入宮中，修煉某種吸人精血的邪功，專挑落單的小太監下手。
也有人說這是某位主子在清理眼線。
死的那幾個都是替旁人做耳朵眼睛的，被主人發現後滅了口。
更隱秘的一種說法，則是指向老太子。
據說這位太子暗中豢養了一批死。
修習詭譎功法，這些小太監的死便是他們在剷除異己、試煉邪術。
但是無論哪一種說法，都沒有人能拿出證據。
內務府派人查了幾天，最後以小太監「失足落井」草草結案，連死因都含糊了過去。
這種態度反而讓流言愈演愈烈。
一時間，皇宮之中人人自危。
天一黑便沒人敢獨自出門，連上茅房都要結伴而行。
沈硯將這些事看在眼裡，記在心裡，白日裡去向趙公公和牛公公請安之後，深夜便回到住處，從不外出
每日裡依舊是準備著御前家宴的差，日子倒也安穩。
不過，這段時間他發現了一件很有意思的事。
那枯井周圍的青磚縫裡，有極淡的暗紅色痕跡，像是血，卻不是濺上去的，而是從井口邊緣慢慢滲下去的。
這意味著，那些人很可能不是死在井裡，而是死後被人拋屍入井。
拋屍的人對御花園的布局極為熟悉，選擇的路線恰好避開了所有巡邏崗哨的死角。
能在皇宮裡做到這一點的，不可能是外人。
但是，此事與自己沒有關係，所以陳皓並沒有生長。
臘月二十三這天是小年。
除夕家宴即將到來。
沈硯帶著小毛子專門去清點乾清宮東暖閣的器皿陳設。
這是個肥差，能接觸到不少好東西，但也是個險差，稍有不慎便是掉腦袋的罪過。
日子一天天逼近，宮裡的氣氛卻越來越古怪。
臘月二十六，東六宮又死了兩個太監。
這次不是死在枯井裡，而是死在浣衣局後面的雜物房中，死狀與之前一模一樣。
內務府這次連查都沒查，直接派人把屍體拖走燒了，對外只說是染了時疫暴斃。
臘月二十八，翊坤宮的一個宮女半夜聽見窗外有異響。
推窗一看，只見一道黑影貼著宮牆疾掠而過，速度快得不像人。
她嚇得當場昏死過去，醒來後便發了癔症，嘴裡翻來覆去只說兩個字。「紅眼睛，紅眼睛。」
臘月二十九，除夕前夜。
沈硯將帝皇家宴所需要的東西準備好之後，回到住處忽然聽到外面傳來了一陣沉悶的聲響。
像是極遠處有重物撞擊地面，又像是千百人同時踏步發出的轟鳴。
那聲音由遠及近，越來越清晰，地面開始微微顫抖起來。
緊接著。