黑湖。
黑湖領主返回鐵荊棘堡不久，西隆也跟隨在後抵達。
宮殿裡，澤恩坐在鐵鑄的御座上，拄著頭，她的神情平靜，似乎對先前的對峙和衝突不以為意，而是在思索其他事情。
「母親。」西隆進入宮殿，低頭垂首示意。
「嗯。」
澤恩結束了思索，看了看下方的西隆：「五年沒有見了，變化倒是很大，過來，讓我看看你。」
西隆依言走到御座下。
澤恩稍稍前傾一些，盯著面前的幽龍審視，這時候的西隆看上去像是一條青年龍了，隱隱的自有一番氣勢。
事實上以前的西隆也有種刀鋒般的銳利，但畢竟是中型種，還遠不足以形成壓迫，這世上最強大的巨龍全部都是大型種，四大龍族的王種各具氣勢，鐵龍深沉、紫龍傲慢、紅龍暴戾、金龍威嚴，他們是力與美的具體象徵，構成了巨龍對巨龍的審美基礎。
如今西隆也變成了大型種，鱗片盡數轉化成為漆黑的顏色，卻依然不是鐵龍那種原始力量的風格，也和其他龍族的王種不一樣，一身冷峻的甲鱗，看上去很英武，像是年輕的龍王。
「吞金納鐵確實是很出眾的天賦，現在的力量也很好。」
澤恩評價：「不過，長得有點太大了。」 「繞過來。」她說。
西隆明白她的意思，繞著御座轉了回來，把身體擺在御座之後，他行動的時候絕對靈巧，腳步沒有一點聲音。
「你今天表現很好，讓我滿意。」澤恩把手放在他的頸脖上，聲音欣悅。
「但是我覺得母親做的不對。」
西隆說。
「什麼？」
「我覺得母親今天行事太過激烈，這樣不對。」西隆重複。
「我剛準備誇獎幾句，你就開始顯現不敬。」
澤恩眯起眼睛：「這次又有什麼事情？」
「恭敬順從的話誰都可以說，但那並不是真正的尊敬，只是因為畏懼，我心裡敬愛母親，所以才要說些逆反的話，以你的脾氣，這些話我不來說，今後恐怕也沒有誰敢對你說了。」
西隆說：「維珞亞頭領召集集會，原本就是在準備調動全境、集結兵力，母親在紅堡威壓群龍，固然風頭無兩，但並沒有取得什麼實質性的好處，反倒會讓其他成員心生不滿、更加猜疑，如果我們要進攻塔戈瑪王國，戰爭還沒有開始，家族就已經處於劣勢了。」
澤恩逐漸用力，捏住那些鱗片：「戰爭的事，輪得到你來指教我麼？」 「戰爭的事情我不明白，但黑湖的情況，我卻看得很清楚，母親沉睡的時候，我數次受巴洛茲請託來到黑湖協助，目之所及儘是暴亂和反叛，氏族之間彼此撕咬、自相殘殺，母親以血腥和殘暴統治黑湖，他們所信奉的也只有血腥和殘暴。」
西隆說：「在那種情況下，無論我們做什麼都收效甚微，只能同樣以暴力鎮壓，可仍無法阻止人口的流失和外逃，如今黑湖的村莊聚落，滿目瘡痍、空無一物，母親甦醒之後決意立刻進攻塔戈瑪王國，應該已經看過黑湖的現狀了，除了鐵荊棘堡的親衛戰團，母親認為，黑湖還有多少士兵能夠出戰？」
「大概一萬人。」
「一萬人，要征服一個短命種王國，恐怕還遠遠不夠。」
西隆說：「母親這樣威壓紅堡，逼迫諸地領主整軍，可如果諸地領主拒絕接受你的徵召，你接下來又應該怎樣處理呢？」
「我可以打斷他們的骨頭。」
澤恩說：「而且，對於征服所得我並不會吝嗇，泰戈能夠做到的事情我也做得到，跟隨我的領主可以得到土地、財富和奴隸，這不正是他們想要的東西麼？他們沒有拒絕的理由。」
「你對於黑湖氏族也不吝嗇，可是黑湖的局面就在眼前，難道母親認為家族的龍群成員，會比黑湖氏族更加忠誠、更加易於掌控麼？」
「你有什麼要說？」
「母親所擅長的是征服和戰爭，而不是統治，我贊成雷頓領主的說法，全境調動不是兒戲，需要整個家族親心協力才能完成，所以，還是請母親坐下來與領主們好好談一談吧。」
「一群蠢貨，戰場上為了一腔血性違背軍令，戰場下又瞻前顧後畏手畏腳，我和他們沒有什麼東西可說。」
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 澤恩露出略微思索的神情：「那兩條新來的青年龍不值一提，三條成年龍……西隆我的兒子，你覺得你那些同伴可堪一用麼？」
「母親想做什麼？」
「我可以讓他們認清現實，把他們丟進地牢里囚禁一段時間，這段時間裡，由你們來接管荒野全境，維持穩定的同時，替我整軍備戰，你們能不能做到？」
「做不到。」
西隆立刻搖頭：「溪流地軍團、鋼脊平原軍團和赤潮灘軍團，是家族最忠誠的三部，而紅堡軍團，即使是維珞亞頭領，現在也未能完全將他們納入掌控，如果失去了領主，除了軍隊，荒野全境也勢必暴動，母親低估了諸地領主的影響，也高估少年龍的能力了。」
他原本想說我們約定的前提是不傷害家族，如果澤恩這樣行事，他絕對不會再提供任何支持，而是會將其視作敵人。
不過，以澤恩的脾氣，這樣激烈反對，恐怕只會得到截然相反的效果。
所以還是哄一哄吧。
「他們固然都是蠢材，但在某些方面，也還有些可取之處，如果不是因為時局緊迫，我也不想輕易對他們動手。」
澤恩撫摸著西隆的鱗片，再次陷入思索：「應該怎樣叫他們老實聽話呢？」
西隆抬起眼睛，打量澤恩的神情，這位傳奇巨龍一直以冷酷殘暴的面貌示人，強悍兇狠不可一世，可是在忍受她的喜怒無常接近之後，西隆才發現她也並非毫無弱點。
澤恩的統治能力與她的戰爭能力截然相反，對於政治的理解也很淺薄，思來想去都是征服攻殺那一套方法，並不知道怎麼獲得其他龍群成員的認同。 心裡這樣想著，鱗片上的感受，又迫使幽龍緩緩磨吮牙齒。
他是少年龍了，不再是曾經的雛幼，身體上的成熟會帶來思想上的改變，西隆有些不太能夠忍受澤恩的撫摸了，有種異樣的感覺。
「怎麼？」
「眼下的局面，會談勢在必行。」
西隆移開頭顱，說：「我想知道我在母親心裡權限有幾分，地位有多大，如果母親願意給我支持，我可以代替母親去和諸地領主協商，做成這一件事。」
「所有的權限，都可以給你。」
澤恩想了想，回答說：「但是進攻塔戈瑪王國的決意不會改變，任何事情都不是我們轉換目標的理由，如果他們還要反抗，我也能夠接受被火燒過一遍的荒野大地。」
「那麼，我去了。」
西隆垂首致意。
「不必急於一時，你敢出言不敬，難道還會害怕我麼？這兩天先在黑荊棘堡住下，陪我用過晚餐，幫我處理一下領地里的事情。」
澤恩抓住幽龍的犄角：「我的兒子去找他們說話，並不是向他們乞求什麼，而是在給他們機會，讓他們自己先好好想一想吧，只要那些傢伙還有大腦知道思考，就會知道我所說的一定正確。」