瑪瑙城。
太陽從頭頂經行而過，陽光下花園裡匍匐著巨大的龍形，身穿鐵甲的使徒在巨龍前盤腿而坐，和巨龍一起慢悠悠的飲酒，氣氛閒適又舒緩。
「能和暗星共飲，對人類來說應該是一種殊榮了，倒是沒想到你們會輕而易舉的奪取瑪瑙城。」
使徒卡恩放下酒杯，把切片的熟牛肉塞進嘴裡嚼食。
「我也沒想到會這樣順利，不過，最後終究還是會有一戰，到時候還要藉助你們的力量。」
西隆看了看他，問：「在神降之後，使徒的災害會強大到什麼程度呢？」
「那要看容器本身能夠承受多少力量。」
卡恩說：「最強大的使徒，在接受神降以後，可以無限接近傳奇。」
「只是接近傳奇麼？」
「沒有獲之證，怎麼能夠被稱為傳奇呢？」
卡恩搖了搖頭：「不過人類的力量終究還是太弱小了，同等災害下的表現遠不如龍類，哪怕可以接近傳奇，在塔戈瑪和艾諾王國的戰爭里，也有使徒身陷大軍圍困，死於無聲無息。
「若是身陷重圍，巨龍也同樣會死。」 西隆說：「在發動戰爭前，我們已經做好了心理準備，所有人都可能會死，包括我。」
「不畏生死，才是戰士的勇氣和決心。」
卡恩笑笑：「乾杯！」
西隆和他幹了一杯，卡恩握著酒杯，幽龍爪里則乾脆是一個酒桶，身邊的木桶已經空了。
「我們喝過艾諾王國的酒，叫做艾諾紅，但是瑪瑙城的果酒也不錯，所以拿來招待，覺得怎麼樣？卡恩。」
「確實是很不錯。」
使徒回答：「我們在南境的時候，喝的多是麥芽酒，沒有這樣辛辣醇厚，但是平民也可以大口豪飲，縱情高歌，爬到桌子上跳舞。」
「像是矮人。」
「南境腹地確實有不少矮人。」
卡恩湊近一些：「矮人只喝麥芽酒，從來不喝果酒，你知道是為什麼嗎？
「為什麼？」
「因為矮人摘不到果子，所以從來不釀果酒。」 卡恩平淡說完，隨即大笑起來。
西隆一怔，才反應過來這是一個矮人笑話。
直到私下接觸以後，他才發現對方居然是這樣的性情，不過作為戰士和戰神之手，好像又理所當然。
感覺親近了一些。
「說起來，坦帕斯神在這片土地有幾位使徒啊？」西隆問
「一共兩個。」
卡恩伸出兩根手指：「我是其中之一，另一個自稱容貌已毀，寄身於鎧甲之內，所以不願出來掃興，但是如果需要，她也會在戰爭中投入自己的力量。」
西隆微微點頭，又和卡恩說了些閒話，
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「我已經很飽了，再吃下去就是浪費食物，所以就到這裡吧，戰神殿的事情說定了，從今往後，我們就是盟友。」
很長時間以後，西隆起身說道。
「也是朋友。」卡恩說。
「當然。」 卡恩飲盡了酒，同樣站起身來，恢復了肅穆的神情。
「對了，我從金穗城來，帶來了一個消息，南境的使團就快到了，南境人信奉力量與勇氣之神考德，在我主看來，考德是褻瀆七神中唯一值得挽回的一位，所以你也可以對他們拉攏一些。」
卡恩說：「當然，這只是我個人建議，戰神殿不會幹涉世俗的政治，具體要怎麼做，還是看你自己的心意。」
「知道了。」
西隆接收了這個消息，和他告別：「那麼，就先這樣，過幾天再一起飲酒。」
——
黃昏時分，南境使團抵達瑪瑙城。
他們沒有攜帶軍隊，只有二十餘名披著白色罩衣的騎士，兩名書記官，以及六輛被嚴密保護的鐵甲馬車。
城外的荒野戰士把他們從頭搜到腳，連馬車底板都用長矛敲過，再由龍人術士檢查一遍，確定並無危險，才把他們放進內城和領主城堡。
為首的使者叫作羅德里克·維蘭，是個五十餘歲的灰發人類，出身南境舊貴族，年輕時曾擔任里溫公爵的侍從，如今主管鷹巢城外務。
他走進巨殿的時候，西隆正趴在御座上休息，這幾天他暴飲暴食，吃得有些多了，感覺又長大了一些，所以有些懶散。
羅德里克停在石階下，右手按住胸口行禮。 「日安，尊敬的索拉克斯閣下，鷹巢城領主、南方大地全境守護，里溫·貝奧蘭茲公爵，遣我向您致意問好。」
西隆抬起眼睛：「閣下？」
「一個人類之間的稱呼，公爵認為，在雙方尚未確立彼此間正式外交關係以前，這樣的稱呼不容易引起誤會。」
羅德里克說：「我們為了俘虜事宜而來，奉公爵之命，贖回他的女兒，奧莉斯雅·貝奧蘭茲。」
「你們看起來很焦急，省略了諸多步驟，我還沒有提要求，使團便已經到了。」
西隆看了看他身後的書記官：「那麼，你們打算付出多少代價把我的莉雅搶走？」
這句話說的莫名其妙，以至於讓羅德里克深深皺起眉頭。
他遲疑片刻，才終於略過西隆冒犯的言語，轉頭示意書記官。
年輕書記官向前展開羊皮紙。
「南境願意支付五萬枚金幣，二百磅秘銀，十件經過鑑定的魔法器物，另以三百匹上等戰馬作為贖金。」
西隆沉默，他當時在金穗城犒賞全軍，也僅僅只花了十萬金幣。
十萬金！
少年龍們雖然不說話，但全都肉疼的心在流血，恨不能把人殺光。
羅德里克看著高大的幽龍，再次躬身：「索拉克斯閣下，您應該知道，按照諸侯戰爭中贖回貴族慣例，這是極高的贖金，僅次於國王。」
「我不喜歡這個稱謂，直呼我名字就可以，你不是我的手下，不算冒犯。」
西隆思索之後，點頭說：「確實是很豐厚的贖金，我答應了，不過我還有些附加條件。」
羅德里克一怔。
在覲見巨龍之前，他已經對龍類的貪婪、兇狠和殘忍有所了解，也試想過索拉克斯漫天要價的情況，已經準備了多種談判方案，卻沒想到對方會答應得如此輕描淡寫。
想到巨龍先前的奇怪言語和現在的反常，羅德里克心裡驚疑不定。
該不會……
他立刻開口說道：「在正式交接之前，我要求檢查俘虜的權利是否得到保障，我要確認俘虜的健康和精神狀況。」
西隆毫不推脫，依然點頭答應，命令身邊的衛士：「去告訴莉雅，她等的人來了。」
衛士轉身離開，側門很快開啟。 奧莉斯雅身上沒有鎖鏈，換了一件正統貴族的白色長衣，紅髮梳理整齊，全無遭受虐待和拷打的痕跡，只是臉色有些蒼白和憔悴。
「殿下。」
羅德里克看見她以後，臉上維持的沉靜終於有所變化，單膝跪下行禮。
「日安，羅德里克叔叔，我沒有事。」
奧莉斯雅說，她知道家族憂慮自己的狀況，先一步開口回答。
「公爵讓我來帶您回去。」
羅德里克抬起頭，發現奧莉斯雅居然極其自然的找位置坐下了，似乎全然沒有身為俘虜的覺悟。
「家族需要為此支出多少代價？」奧莉斯雅雙手疊在膝上，問。
「這不是您需要考慮的事，公爵只希望您能安全回到南境。」
「多少？」
羅德里克沉默。
「五萬金，還有一些秘銀和魔法物品，以及三百匹戰馬。」 西隆替他做了回答。
奧莉斯雅皺起眉頭：「太多了，我們不需要給巨龍這麼多，這些錢會被索拉克斯用作軍資。」
「如果這些錢能夠換來西境和南境的和平，那麼就都值得。」
西隆說。