「和平？」
羅德里克抬起頭，幽龍似乎意有所指。
西隆離開御座，沿著寬大的石階步步走下，十二米長的巨龍接近以後，壓迫感遠比它盤踞在御座上時更加驚人，羅德里克必須竭力抬高僵硬的頸脖，才能看見那雙金色的眼睛。
「和平。」
西隆確認了這個詞彙：「我同意交還俘虜，但是三十日之內，南境的軍隊不可以進入金穗城轄境，也不得以任何方式向塔戈瑪王國提供幫助。」
羅德里克立刻搖頭：「這不可能。」
在支付贖金之後，南境仍然會對龍類發動進攻，他們要奪回金穗城，也要將龍類驅逐塔戈瑪大地，一旦占據優勢，甚至還要反攻失落荒野。
俘虜交換不會影響戰爭進程。
「那我們之間就無話可說了。」
西隆不以為意：「莉雅在我這裡很好，我會替她的父親照顧她的。」
「閣下……西隆領主。」
羅德里克沉默了一會：「我們願意支付贖金，如果您對贖金有所異議，貝奧蘭茲家族還有磋商的餘地，但您現在提出的是我們完全無法接受的要求。」 幽龍垂下目光：「你們有什麼要說？」
「戰爭不是武士之間的決鬥，為了召集封臣和大軍，公爵已經許下重諾，所有士兵都渴望著封賞，如果貿然停戰，貝奧蘭茲家族將負擔封臣和軍隊的全部補給，在長達三十天的時間裡，士兵們的鬥志也會持續消磨，甚至自行離隊。」
羅德里克低低的嘆息：「西隆領主，我們帶著很大的誠意來贖回俘虜，但這並不包括讓大軍土崩瓦解。」
西隆略作思索，想起當初家族和血嶺諸部的戰爭，那時泰坦威壓邊境，迫使家族不得不調動戰團應對，最後反倒導致家族主動發起了進攻。
統治者的命令一旦下達，很容易就會產生慣性，攜裹著數萬人的利益和意志，就像是一台隆隆轟鳴的戰車，即使是掌舵者也無法輕易讓它掉頭，除非得到足夠的利益、或者付出足夠的代價才可以終止。
就像現在家族如果想要結束征服，西隆和他的同伴們也絕對不會答應。
這就是所謂的，軍令如山。
「土崩瓦解……」
西隆正在思索如何成為一個優秀的統治者，臉上卻不動聲色：「巨輪一旦開始轉動，確實很難停下，除非撞上鐵壁銅牆，如今我們已經奪取了深岩、金穗和瑪瑙城，巨龍的力量勢不可擋，你們有多少人可以出戰？又甘心為這場戰爭付出多少代價呢？」
「無論損失多少，總不會比失去性命更珍貴，我聽說四境相對於塔戈瑪來說，更像是一個個獨立的小型王國，南境的人要為西境去死麼？你們打算在第一時間迎接我們的兵鋒？」
羅德里克感覺到一股恐懼從心裡滲出來，蔓延到全身，他深知對方所說的話毫無道理，但是不知為何西隆索拉克斯身上有種天然的威勢，仿佛說出來的話一定會兌現成為現實。
「我聽說巨龍喜歡直白的言辭，不喜歡修飾和彎繞。」 羅德里克深深吸氣，才終於驅散了心裡的驚悸和畏懼，說：「既然這樣，我想我也應該直白一些，西隆領主，你所說所做的一切，只是想要拖延時間。」
「塔戈瑪巨人已經從突如其來的襲擊中甦醒過來了，全境都決意對巨龍發動反攻，在西南地區，僅僅灰鷹城就匯聚了一支多達四萬人的大軍，加上王域和南部的部隊，在下一場戰役爆發的時候，塔戈瑪在西南投入的兵力將會超過十萬人。」
羅德里克說：「我們知道你正在安撫降民、徵召新兵和重整部隊，但無論你做什麼，局面都已經危如累卵了，你之所以說要和南境停戰，是因為想集中力量對付灰鷹城和王域的部隊，所有塔戈瑪人都能看穿這一意圖，因此南境也絕不會答應與你停戰。」
「人類都是蠢材。」西隆忽然說。
羅德里克一怔。
「我們來自荒野，瑪瑙城和金穗城都是我們征服得到的東西，既然如此，又有什麼不可以拋棄的呢？」
西隆冷冷的說：「你們自以為對我進行包圍，但我完全可以放棄現有的一切，集中兵力從南部突破，灰鷹城和王域的部隊絕無支援你們的能力，他們只能在龍翼的影子下追著走，我可以在奔流城和你們決死，如果成功，就長驅直入把南境打穿，殺光攔路的所有人。」
「你們膽敢拒絕我的好意。」
巨龍昂起頭：「如果南境人這麼想要戰爭，那麼我就給你們戰爭，除了死亡，那片土地什麼都不會留下。」
羅德里克緊緊的抿著嘴唇。
這種戰術在諸侯戰爭里不可能出現，沒有任何領主會放棄效忠他的土地和他的領民，但作為征服者卻很有可能兌現這種宣言，這些瘋狂的龍……
貝奧蘭茲家族並不畏懼戰爭，但必須考慮戰爭的後果，如果按照西隆所說的那樣開戰，即使塔戈瑪王國最終能夠取勝，南境也勢必元氣大傷，近乎凋零。 對比西境，哪怕西境如今近乎淪陷，西境守護也仍然牢牢扼守灰鷹城，緊緊控制住手裡的兵力，不願單方面與巨龍決戰，一定要其他家族支援。
羅德里克沉默著。
作為南境使者，他並不缺乏能力，並未表現出遭到威脅的驚恐和憤怒，只是低下頭，在心裡把西隆的話反覆考量了數遍。
「那麼，請讓我再次確認。」
半晌之後，他終於說道：「西隆領主，貝奧蘭茲是第一個與巨龍接觸的望族，如果南境拒絕您提出的三十日條件，您就準備放棄金穗和瑪瑙，集中所有可以調動的軍隊南下，與我們決戰麼？」
如果龍類真的凶暴至此，那麼這個消息足以使各大家族放下嫌隙，全力投入戰爭。
「作為第一個與我們接觸塔戈瑪家族，我已經釋放了我的善意，我希望你們好好考慮我說的話，因為也許會有其他家族更容易接受善意。」
西隆並不陷入對方的圈套：「譬如灰鷹城的守護，如果我把西境交還給他，和他約定和平，我想他應該會很高興。」
「但是你並沒有把金穗城交還給我們。」
羅德里克爭取：「而且，這是另一場談判，也許您應該與公爵面議，我這次拜訪是為俘虜事宜，其他的事情我無權決定，五萬金幣和軍資，是我們為奧莉斯雅殿下支付的贖金。」
西隆想了想，轉而問道：「莉雅，這個人類在你的家族地位有多高，權力有多大？」
奧莉斯雅安坐在一邊，她現在還是俘虜，並沒有發言權，只能旁聽。 聽到幽龍問話才回答：「是父親的助手，左膀右臂，也是我信賴的人。」
西隆點點頭，收回目光，再度看向羅德里克：「你剛才的表現很好，等到有朝一日巨龍征服塔戈瑪王國，我希望你向我效忠，做我的外交官。」
「好了，閒話到此為止。」
西隆不等人類的答覆，忽然一改話鋒，站到了奧莉斯雅身後，他魁偉的身形在半精靈後方如山巍峨，語氣沉隆。
「看來莉雅對你們也沒有那麼重要，不能和政治混為一談，但在這裡不一樣，我把她當做公主，在這段時間我們已經有了私情，所以我有一個提議，請貝奧蘭茲家族把她嫁給我吧，作為我的一位妻子。」
西隆說：「從今往後我們盟姻，共進同退，合為一家，怎樣？」
羅德里克呆呆的站在原地，像是傻了。