七月，盛夏東征後第二十四天。
西隆站在瑪瑙城的城牆上，俯瞰著這座城市。
短暫的陰雨之後，瑪瑙城重又晴朗起來，此時正是一天中最為炎熱的時候，滾滾熱浪令空氣扭曲，街道上看不見人，平民們都在各自的屋子裡避暑。
安靜的不像一座大城。
以往這個時候，西隆大概也趴在台地巢穴里避暑，讓小石靈打磨鱗片。
再往前一些，他應該呆在灣湖裡曳游，看雛龍們追來打去，耳邊全是嘶叫和低吼的聲音。
時間過得很快。
南境方面，奧莉斯雅並未進入金穗城，但里溫也沒有率領大軍前壓，而是以為女兒接風洗塵的名義，在奔流城裡宴飲群臣，犒賞軍隊。
貝奧蘭茲的態度依然搖擺，他們最終選擇觀望，等待戰局的變化和新的時機。
對於西隆來說，這樣就足夠了。
他微微眯眼，迎著陽光照射的方向，眺望目之所及的最遠處，龍類視力驚人，在這樣的天氣之下，他可以看到地平線盡頭的黑點，在山地里若隱若現。
「塔戈瑪的王家兵團正在壓近，他們的斥候已經進入瑪瑙城地界。」 尼利來到西隆身邊，低聲說，「我上午去殺過幾次，但還是，攔不住。」
戰爭的氣息再度臨近，他知道他們很快就要離開，兩天之前，北方的戰爭統帥部署了新的戰略。
「西境灰鷹城、北境獅子城，以及塔戈瑪王域的部隊都在調動，我們將要圍繞瑪瑙城展開會戰。」
「維洛亞率領一萬部隊攔截北境，少年龍依靠城防抵抗王域，我和西隆各自抽調兵力，和來襲的灰鷹城主力決戰。」
戰爭統帥的命令言簡意賅。
「我們的兵力並無優勢，為什麼不全部依靠瑪瑙城固守，還要分兵？」
大龍傳訊的時候，有少年龍提出異議。
「敵人離開了各自的駐地，離城趕來合圍，這之中的間隙就是絕佳的戰機。」
畢竟是整個少年龍軍團，澤恩稍作解釋：「我們是龍，要發揮自己的優勢，要把一場圍城戰爭，變成三場先後不同的戰役，在他們匯攏之前，提前殲滅西境的主力。」
西隆當場作了補充：「如果我們消滅了灰鷹城的主力，那麼家族也就有了退路和縱深，哪怕北方和瑪瑙城方面不敵，部隊依然可以向荒野方向退守。」
他支持這個戰術。
「既然我們終究還是要和灰鷹城的敵人決戰，那麼當初為什麼還要大費周章，繞行這麼遠的道路吸引這麼多的敵人？」傑利里昂問。 澤恩看了他一眼，直接結束傳訊：「蠢材。」
「我們不必強攻守備最堅固的灰鷹城，而是誘使敵人出城決戰，這就是分別，何況我們在瑪瑙金穗和深岩還得到了巨量軍資的補充。」
西隆作了最後的解釋。
不過讓少年龍團抵抗塔戈瑪王室的進攻，儘管有著瑪瑙城的城防協助，終究還是很危險，吉倫斯蒂爾納是塔戈瑪家族之中最強大的一支，絕不會缺少使徒、獅鷲、符文鋼鐵和施法者。
如今的少年龍對他來說每一個都如同手足，西隆不希望有任何一個同伴在征服戰爭里死去。
好在他如今得到了更多的支持。
戰神殿。
卡恩於昨夜再次和西隆會面：「我帶來了一百個坦帕斯勇士，可以加入這場戰爭，在瑪瑙城迎戰褻瀆七神的狂獵者，介紹一下，我身邊這位就是第一使徒。」
「第一使徒？」
「是的，對她來說，我才是後來者，只是她不擅處理凡俗事務。」
戰神的第一使徒，全身都覆蓋在漆黑甲冑里，連眼睛也看不見，只有兩點明亮的紅光。
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西隆看了看那副明顯過於高大的甲冑：「巨人族？」
使徒沉默片刻，回答：「是的，巨人族。」
之後再未說話。
在抽調金穗城裡的駐軍之後，西隆集結了手裡的力量，拋開先前的損失和必要的金穗管理，西隆手裡還有兩萬五千人，只帶尼利、莫奇和最精銳的先遣軍離開，剩下兩萬人全都留在瑪瑙城固守。
西隆結束思索，看向身邊的尼利：「時間差不多了，你帶一百個飛龍騎先行，作為斥候，我在後面押著戰團推進。」
「好。」
尼利點頭，轉身就想離開。
「等會。」
西隆按住他：「覺醒施法能力了麼？」
尼利看了看按在肩胛上的手爪，終究還是沒有掙脫：「只有一個凍結術。」
西隆微微點頭，他和尼利情況相似，覺醒的第一個法術是奧術飛彈，身體裡也並無多少魔力可言，好在他的身體足夠輕巧，即使變成了大型種，也不像克萊利那樣連飛行都是難事。 「有任何危險可疑的情況，隨時向我傳訊，另外，拿著這個。」
西隆把禁魔石塞給尼利：「我們在瑪瑙城得到了破甲箭矢和部分符文兵刃，大龍們在深岩城得到了魔法石和禁魔石，今天早上剛剛送到，每條少年龍都會得到兩枚。」
「該拿這東西對付色彩龍。」尼利說。
「之後一定還有，所以能肆意使用，不必吝惜。」
西隆說：「就這樣。」
以尼利為首，一百名飛龍騎兵在城鎮廣場上集結完畢，他們得到了各種犒賞，已經養精蓄銳，許多飛龍頸脖上也加鑄了頸甲，以保護它們最薄弱的部位。
更多士兵在離城之後整隊，戰士們互相注視著對方身上的半身甲，咧嘴向對方展示武器。
西隆從瑪瑙城軍械庫得到了大量板甲和鐵，拆開改成前後分開的胸背護甲，重新武裝自己的士兵，這樣他們雖然沒辦法直接穿戴人類的甲冑，但防護也比先前的破銅爛鐵要高上一個層級。
甲冑和新的兵刃給了戰士們更大的信心，即使是士兵在整隊過程中顯得有些糟亂，但西隆能夠感覺到他們的振奮。
「想拉頓了。」
莫奇來到西隆身邊，說：「雖然拉頓總是裝個大的，但要是他在的話，感覺我們的信心會充分很多，這段時間我看你忙來跑去，為了籌備戰爭，實在是很辛苦。」
「為了我們的功業，這些都是應該的。」 西隆搖了搖頭：「不能讓他小看我們啊，出發！」
「出擊！準備動手準備動手！」
莫奇嗷吼一聲，以壯聲勢，於是大軍開拔，迎向清晨時分從灰鷹城離開的敵軍。