許昌城外，晨曦初露。
號角聲在城頭響起，低沉而悠長，撕裂了冬日的寂靜。
城門緩緩打開，一隊隊士卒魚貫而出，在城外的曠野上列隊集結。腳步聲整齊而沉重，鐵甲在晨光中泛著冷光，矛戈如林，旌旗蔽日。
劉仁恭全身披掛，騎在那匹高大的黑馬上，身披亮銀甲，腰懸長劍，目光炯炯。
他看著面前那一萬二千名列隊整齊的士卒，心中湧起一股前所未有的豪情。這支隊伍，是他多年心血打造的精銳，今日，他將率領這支隊伍，去完成一件足以改變天下格局的大事。
他策馬走到隊列前方，勒住馬，目光緩緩掃過那一張張年輕而堅毅的面龐，然後開口，聲音在清晨的空氣中遠遠傳開：
「兄弟們！今天，我們要去做一件大事！北境的林烽，屢次三番挑釁我許昌，燒我糧草，殺我將士，辱我名聲！今日，上天賜給我們報仇雪恨的機會！」
他頓了頓，然後提高聲音：「活捉林烽者，賞千金，封萬戶侯！斬其首級者，賞五百金，升三級！此戰若勝，每人賞銀十兩，酒肉三日！」
士卒們聽到這豐厚的賞賜，頓時爆發出震天的歡呼聲：「勝利！勝利！勝利！」
劉仁恭滿意地看著士氣高漲的隊伍，緩緩舉起手中的長劍，向前一指：「出發！」
一萬二千名士卒，如同一條黑色的巨龍，沿著官道，向著睢陽以南的方向滾滾而去。
鐵壁城北門，林烽正帶著那支五百人的「誘餌」部隊，準備出發。
這五百人，是林烽從獵隼營中精挑細選出來的精銳中的精銳。每個人都配備了雙馬，攜帶了三日的乾糧，以及充足的箭矢。
林烽騎在棗紅馬上，身披黑色鐵甲，腰懸斷岳刀，目光沉靜如水。
他看了一眼身旁的鐵牛，又看了一眼身後那五百名面無表情的士卒，然後緩緩開口，「兄弟們，今天我們不是去打仗的。我們是去釣魚的。魚餌就是我們自己。你們怕不怕？」
隊列中爆發出一陣整齊的吼聲：「不怕！」
林烽點了點頭，嘴角露出一絲笑意：「很好。出發！」
五百名騎兵，如同一條黑色的長蛇，沿著官道，向著睢陽以南的方向疾馳而去。
鐵壁城城頭上，韓韜望著那支遠去的隊伍，轉過身，對身旁的一名傳令兵道：「傳令給雷豹，他可以出發了。」
傳令兵抱拳道：「是！」轉身快步跑下了城頭。
鷹愁澗，位於睢陽以南約六十里處，是一條長約十餘里的峽谷。
峽谷兩側是陡峭的山壁，山上覆蓋著茂密的林木，只有一條狹窄的通道貫穿其中。這裡是連接睢陽和許昌之間的必經之路，地勢險要，易守難攻。
此刻，峽谷兩側的山林中，正潛伏著三千名北境精銳士卒。他們是由王錚率領的先頭部隊，已經在山林中潛伏了一天一夜。
士卒們身上披著枯草和樹葉編織的偽裝，與周圍的環境融為一體，從遠處根本看不出任何異常。
王錚趴在一塊巨石後面，觀察著峽谷入口的方向。
他的身旁，一名副將壓低聲音道：「將軍，侯爺的誘餌部隊已經出發了。按照行程計算，他們應該會在今天傍晚抵達鷹愁澗附近。」
王錚點了點頭，「傳令下去，所有人保持隱蔽，沒有我的命令，任何人不得暴露行蹤。等劉仁恭的主力進入峽谷之後，聽我的號令行事。」
副將抱拳道：「是！」
王錚望向遠方那片被冬日薄霧籠罩的山巒，自言自語：「劉仁恭，今天就是你的死期。」
傍晚時分，鷹愁澗籠罩在一片蒼茫的暮色之中。
冬日的天黑得早，太陽剛一落山，山谷中的光線便迅速暗淡下來。兩側的山壁在暮色中呈現出一種深沉的黛青色，仿佛兩道巨大的屏障，將這條狹長的峽谷緊緊地夾在中間。
林烽率領著那支五百人的騎兵隊伍，沿著峽谷中的通道，不緊不慢地向南行進。他騎在棗紅馬上，神態從容，仿佛只是在進行一次例行的巡邏，而不是深入敵境執行一次危險的誘敵任務。
一名斥候從前方策馬奔來，在林烽面前勒住馬，抱拳道：「侯爺！五里外發現劉仁恭的前鋒斥候，約二十人，正在向我方方向搜索前進！」
林烽的目光微微一閃，嘴角露出一絲不易察覺的笑意：
「他們終於來了。傳令下去，全軍加快速度，做出倉促趕路的樣子。讓兄弟們把旗幟收起來，儘量低調，不要讓劉仁恭的斥候發現我們的真實兵力。」
斥候抱拳道：「是！」撥轉馬頭，向前方奔去。
林烽身旁的鐵牛瓮聲瓮氣地問道：「守備，劉仁恭真的來了？」
「來了。」林烽點了點頭，「而且，應該是他親自帶隊。他這個人，貪心很大，膽子也不小。這麼好的機會，他不會交給別人來執行的。」
他頓了頓，然後低聲道：「傳令給王錚，讓他做好準備。獵物已經進入獵場了。」
鷹愁澗以北約十里處，劉仁恭的主力大軍正在全速前進。
劉仁恭騎在那匹黑馬上，目光炯炯地望著前方那片越來越近的山巒，心中涌動著一種難以抑制的興奮。
斥候剛剛傳回消息，林烽的隊伍正在鷹愁澗中向南行進，兵力確實只有五百人左右，而且看起來行色匆匆，顯然是在趕路。
「林烽啊林烽，你也有今天。」劉仁恭低聲自語道，嘴角露出一絲猙獰的笑意，「你聰明一世，卻糊塗一時。你以為我只會在許昌城中坐等你和趙康平兩敗俱傷？你錯了。我劉仁恭，從來不是一個只會等待的人。」
他身旁的幕僚策馬跟上，低聲道：「主公，鷹愁澗地勢險要，兩側山林茂密，末將擔心可能會有伏兵。是不是先派一支先鋒隊進去探一探路，確認安全後再讓主力通過？」
劉仁恭沉默了片刻，然後搖了搖頭：
「來不及了。林烽的隊伍已經進入峽谷，如果我們停下來探路，他就會逃出鷹愁澗，進入睢陽的地界。一旦他進入睢陽城，我們就再也沒有機會了。」