李崇義投降的消息，在許昌城中引起了不小的轟動。
這位在張茂麾下以驍勇善戰聞名的悍將，竟然在兵敗被俘之後如此乾脆地選擇了歸降，這讓不少原本還在觀望的許昌士紳和官吏們，心中對林烽的看法又發生了微妙的變化。
連張茂的心腹大將都投降了，這說明什麼？說明北境的勢力，已經不是他們能夠抗衡的了。
林烽沒有浪費這個機會。他讓人在城中張貼告示，將李崇義投降的消息公之於眾，並宣布李崇義將被任命為北境軍騎兵副統領，享受與北境將領同等的待遇。
這一舉動，如同一塊投入湖中的巨石，在許昌城中激起了層層漣漪。
當天晚上，林烽在都督府設宴，款待李崇義。
宴席上，林烽沒有擺出一副勝利者的姿態，而是以平等的態度對待李崇義，頻頻舉杯，與他談論兵法、騎兵戰術和中原的局勢。
李崇義原本還有些拘謹和忐忑，但在林烽那坦誠而溫和的態度下，漸漸放鬆了下來，話也多了起來。
酒過三巡，李崇義放下酒杯，看著林烽，聲音中帶著一絲感慨：「侯爺，末將有個問題，憋在心裡很久了。不知當問不當問？」
林烽放下酒杯，微笑道：「李將軍但說無妨。」
李崇義看著他，目光中帶著一絲真誠的困惑：「末將跟隨張茂十二年，自認對他的了解不淺。他這個人，雖然多疑，但並不愚蠢。他為什麼會相信侯爺在許昌城中兵力空虛，從而貿然出兵？」
林烽端起酒杯，喝了一口，放下，目光平靜地看著李崇義，緩緩道：「因為他想贏。」
李崇義愣了一下：「想贏？」
「對，想贏。」林烽放下酒杯，「張茂在陳留經營多年，一直想擴張地盤，但始終找不到合適的機會。劉仁恭在的時候，他不敢輕舉妄動；劉仁恭被我滅了之後，他又擔心下一個就是我。當他得知許昌城中兵力空虛的時候，他心中的貪念壓過了理智。他告訴自己，這是一個千載難逢的機會，錯過了就不會再來。於是，他就出兵了。」
他頓了頓，「每個人都有自己的弱點。張茂的弱點，就是太想贏了。而只要他有這個弱點，他就一定會犯錯。」
李崇義點了點頭，端起酒杯，一飲而盡。
他放下酒杯，看著林烽，目光中帶著一種由衷的敬佩：「侯爺不僅用兵如神，對人心的洞察，更是讓末將佩服。」
林烽笑了笑，沒有接話，只是端起酒杯，向李崇義示意了一下，然後一飲而盡。
接下來的幾天，許昌城中一片平靜。
張茂在吃了那次虧之後，似乎也老實了不少，沒有再派兵來騷擾。
趙雲虎率兵退回陳留後，也沒有了進一步的動靜。整個中原北部，陷入了一種詭異的平靜之中。
但許昌城中的平靜，持續了不到五天。
這天深夜，月黑風高，許昌城籠罩在一片深沉的夜色之中。
都督府後院，大多數人都已經進入了夢鄉，只有書房的燈光還亮著，映出林烽伏案批閱公文的剪影。
他剛剛處理完一批公文，揉了揉有些發酸的眼睛，站起身來，走到窗邊，推開窗戶，讓夜風吹進來。
深秋的夜風帶著一絲涼意，吹動了桌上的紙張，發出沙沙的聲響。他深深地吸了一口氣，感到連日來的疲憊似乎消散了一些。
就在這時，他的耳朵微微一動。
他聽到了一聲極其輕微的聲響——那聲音很輕，仿佛只是夜風吹落了一片枯葉。
但林烽的直覺告訴他，那不是風聲，那是人的腳尖點在瓦片上發出的聲音，雖然極其輕微，但在寂靜的夜中，逃不過他這個經過特種兵訓練的耳朵。
他沒有回頭，依然站在窗前，仿佛什麼都沒有察覺。但他的右手，已經悄無聲息地按在了腰間的斷岳刀刀柄上。
屋頂上，三道黑色的身影，正如同壁虎般，沿著瓦片的斜坡，無聲無息地向書房屋頂的正中央靠近。
他們的動作極其熟練，每一步都踩在瓦片的接縫處，沒有發出任何多餘的聲響。他們的手中，各握著一柄淬了毒的短刃，在夜色中泛著幽藍的寒光。
他們是張茂花重金從江湖上招募來的刺客，專門執行這種見不得光的任務。三人配合多年，從未失手過。
為首的黑衣人打了個手勢，另外兩人迅速分散開來，分別占據了書房屋頂的兩個角落，形成了三角形的包圍態勢。
為首的黑衣人掀開幾片瓦片，露出一個足以容納一人通過的洞口，縱身一躍，如同一隻黑色的夜梟，無聲無息地落入了書房之中！
然而，就在他的雙腳即將落地的那一刻，一道凌厲的刀光，如同黑夜中乍現的閃電，迎頭劈來！
那黑衣人心中大驚，但他畢竟是經驗豐富的刺客，在空中硬生生扭轉身體，手中的短刃橫架而出，試圖格擋那道刀光！
「鐺——！」
一聲清脆的金屬碰撞聲在書房中炸響！那黑衣人只覺得一股排山倒海般的力量從短刃上傳來，震得他虎口崩裂，手中的短刃脫手飛出，旋轉著飛入黑暗中，釘在了牆壁上。
他的身體也被那股力量震得失去了平衡，重重地摔在地上，發出一聲沉悶的聲響。
他還想掙扎著爬起來，但一柄冰冷的長刀，已經抵在了他的咽喉上。
林烽手握斷岳刀，刀鋒穩穩地抵在那黑衣人的咽喉處，「誰派你來的？」
那黑衣人咬著牙，不說話，目光中閃過一絲狠厲之色。
他的腮幫子微微一動，林烽立刻察覺到了他的意圖——他要咬碎藏在後槽牙中的毒囊，自殺滅口！
林烽的刀鋒微微一轉，刀背準確地敲在了那黑衣人的下頜關節處。「咔嚓」一聲輕響，那黑衣人的下巴被卸了下來，毒囊從他口中滑落，掉在地上，滾了兩滾，停了下來。
黑衣人發出一聲含糊不清的慘叫，雙手捂著被卸掉的下巴，疼得滿地打滾。
林烽看都沒看他一眼，抬起頭，望向屋頂那個被掀開的洞口，朗聲道：「屋頂上的兩位，你們的同伴已經失手了。是自己下來，還是我請你們下來？」
屋頂上沉默了片刻，然後傳來兩聲嘆息。
緊接著，兩道黑色的身影從洞口躍下，落在書房中，將手中的短刃丟在地上，舉起雙手，表示投降。
林烽緩緩收刀入鞘，走到案前，端起茶碗喝了一口，然後放下，目光平靜地看著他們。
「說吧。張茂花了多少錢雇你們來的？」