他坐在書房中，臉上洋溢著壓抑不住的喜色，對范增道：「林烽死了，北境內亂將起。這是我們收復許昌、進而吞併北境的最佳時機！」
他鋪開一張空白的信紙，提起筆，飛快地寫下了一道命令。
「傳令下去：命趙雲虎率八千精兵，即日起向許昌進發。命各軍備足半月糧草，隨我一同出征！這一次，我要一舉拿下許昌，徹底將北境的勢力趕出中原！」
他放下筆，拿起那封剛剛寫好的命令，吹乾墨跡，遞給范增，
「告訴趙雲虎，這一次，不是佯攻。是真打。」
范增接過命令，鄭重地抱拳道：「在下遵命！」
他轉身，快步走出了書房。
張茂走到窗前，推開窗戶，深深地吸了一口氣。自言自語：「林烽，你死了，這天下，也該輪到我張茂登場了。」
陳留城外，號角聲震天動地。
張茂站在城樓上，望著城外那片密密麻麻的軍陣，心中湧起一股前所未有的豪情。
他身披金甲，腰懸寶劍，目光炯炯，整個人散發出一種志在必得的氣勢。他身後，范增和幾名部將肅然而立，每個人的臉上都帶著興奮和期待的神情。
城外，八千精兵列陣完畢。
隊伍最前方，趙雲虎騎在一匹青驄馬上，身披鐵甲，手持長槊。
張茂緩緩舉起右手，城樓上的鼓手立刻掄起鼓槌，重重地砸向那面巨大的牛皮戰鼓！
「咚——！咚——！咚——！」
沉悶而有力的鼓聲，如同驚雷般在天空中炸響，震得城樓上的瓦片都在微微顫抖。
八千精兵聽到鼓聲，齊聲發出一陣震天的吶喊：「殺！殺！殺！」
那吶喊聲直衝雲霄，在冬日的天空中久久迴蕩。
張茂滿意地看著眼前這一幕，緩緩放下右手，對身旁的傳令兵道：「傳令下去，出發！」
傳令兵舉起手中的令旗，向前一揮。八千精兵，沿著官道，向著許昌的方向滾滾而去。
張茂站在城樓上，望著那支遠去的隊伍，對身旁的范增道：「你說，林烽如果真的死了，許昌城中現在是什麼樣子？」
范增微笑道：「主公，依在下之見，許昌城中現在應該已經亂成了一鍋粥。林烽一死，北境群龍無首，那些剛剛歸順的降將和官吏，恐怕已經在盤算著如何為自己找後路了。只要我們的大軍兵臨城下，城中必定會有人開門投降。」
張茂點了點頭，目光中閃過一絲得意：「我也是這麼想的。林烽一死，許昌城就是一盤散沙。這一次，我要讓所有人都看看，跟我張茂作對的下場。走！」
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他轉過身，走下城樓，翻身上馬，一抖韁繩，隨大部隊向前奔去。
許昌城中，都督府。
林烽坐在書房中，手中端著一碗熱茶，慢慢地喝著。他的神態悠閒而從容，仿佛外面那些關於他死亡的傳言與他毫無關係。
他對身旁的韓韜道：「張茂出兵了？」
韓韜點了點頭，臉上帶著一絲壓抑不住的興奮：「是的。八千精兵，由趙雲虎率領，已經從陳留出發。張茂親自督戰，預計後天下午抵達許昌城外。」
林烽站起身來，走到牆上掛著的那幅輿圖前，目光落在陳留和許昌之間的那片區域上。
他伸出手指，在輿圖上畫了一條線：「張茂的大軍一定會經過這裡——黑松嶺。」
韓韜湊近輿圖，看著林烽手指點著的那個位置。黑松嶺是陳留通往許昌的必經之路，是一片綿延十餘里的丘陵地帶，山上長滿了茂密的黑松林，地形複雜，易於設伏。
「守備的意思是，在黑松嶺打伏擊？」韓韜問道。
林烽搖了搖頭，嘴角露出一絲意味深長的笑意：「不。黑松嶺地形雖然適合伏擊，但張茂一定會派先鋒探路，不會輕易上當。我們要打的，不是黑松嶺。」
他的手指從黑松嶺移開，沿著官道繼續向南，最終停在了一個叫做「落馬坡」的地方。那是一個長約兩里的緩坡，坡道兩側是低矮的灌木叢，看起來並不險要，似乎不是一個適合打伏擊的地方。
「這裡？」韓韜有些疑惑地看著那個位置，「守備，落馬坡地勢平緩，兩側也沒有高山密林，似乎不適合伏擊。」
「正因為不適合伏擊，張茂才不會在那裡設防。」林烽的目光中閃過一絲深邃的光芒，「他會認為，我如果要打伏擊，一定會選在黑松嶺那樣險要的地方。所以，他會把大部分的注意力放在黑松嶺，派重兵搜索那片區域。而落馬坡，他會覺得安全，從而放鬆警惕。」
他頓了頓，然後緩緩道：「而我們，就在他放鬆警惕的地方，給他致命一擊。」
張茂的大軍，在第二天傍晚抵達了黑松嶺。
張茂勒住戰馬，手搭涼棚，望著前方那片綿延起伏的山嶺，目光中閃過一絲謹慎。
他身旁的趙雲虎策馬靠近，低聲道：「主公，黑松嶺地形複雜，易於設伏。末將建議，先派一支先鋒隊進山搜索，確認安全後，主力再通過。」
張茂點了點頭：「你說得有理。派五百人進山搜索，仔細一些，不要放過任何可疑之處。」
「是！」趙雲虎抱拳道，轉身去傳達命令。
片刻後，一支五百人的先鋒隊，沿著山路進入了黑松嶺。
他們搜索得很仔細，每一片密林、每一道溝壑都仔細查看了一遍。但除了幾隻被驚飛的野鳥和幾頭慌不擇路的野鹿之外，他們沒有發現任何異常。
先鋒隊隊長策馬返回，向張茂報告：「主公！黑松嶺中一切正常，沒有發現伏兵的蹤跡！」
張茂滿意地點了點頭，對趙雲虎道：「傳令下去，全軍通過黑松嶺。保持警惕，但不必過於緊張。」
大軍開始緩緩進入黑松嶺。馬蹄踏在鬆軟的落葉上，發出沙沙的聲響。士卒們沿著蜿蜒的山路前行，隊伍拉得很長，前後綿延了數里之遙。
張茂騎在馬上，走在隊伍的中段，目光不斷地掃視著兩側的密林。
雖然他嘴上說「不必過於緊張」，但內心深處，其實還是有一絲隱隱的不安。林烽雖然死了，但他手下的那些將領，會不會在林烽死後設下什麼圈套？
但直到大軍完全通過黑松嶺，也沒有發生任何意外。張茂心中的那一絲不安，也隨之消散了。
他回頭望了一眼那片在暮色中漸漸遠去的黑松林，心中暗笑自己太過謹慎——林烽都死了，還能有什麼圈套？
大軍繼續前進，在第二天午後抵達了落馬坡。
落馬坡是一片長約幾里的緩坡，坡道平緩，兩側是低矮的灌木叢，視野開闊，看起來確實不像是一個適合打伏擊的地方。
張茂望著前方那片在陽光下泛著金光的曠野，心情大好。過了落馬坡，再走不到二十里，就是許昌城了。
「傳令下去，全軍加速前進。日落之前，我要在許昌城下紮營。」張茂對身旁的傳令兵道。
傳令兵舉起令旗，正要傳達命令——
一支羽箭，帶著尖銳的破空聲，從路旁的一片灌木叢中飛來，準確地射穿了傳令兵的咽喉！